– Да, – улыбнувшись, вымолвила Эбигейл, – мир действительно тесен.
– Это так.
– Ты счастлива?
– Да, – глаза Нэл, в самом деле, заблестели, – очень. Но до сих пор боюсь, что всё это окажется лишь сладким сном.
– Не окажется. Сэм очень хороший, и я уверена, что он сумеет сделать тебя счастливой. – Коснувшись ладонью её щеки, она качнула головой. – Ты не должна сомневаться.
– Спасибо, Эбс, – прошептала Нелли, накрывая её руку своей, – ну а ты? Как ты? Девочки? Мы так давно не говорили, выкладывай мне всё! Как у вас с Дареном? Подготовка к свадьбе, должно быть, идет полным ходом?
Улыбка Нэл стала шире, а вот на губах Эбби тут же померкла.
Она не рассказывала подруге о расставании. Сказать по правде, Эбби вообще никому о нем не рассказывала. Ей очень хотелось поделиться своей болью, но она молчала. Пускай и осознавала, что близкие и родные ей люди и без того всё понимают.
И Нелли тоже понимала.
– Вы снова совершили ту же самую ошибку, верно? – Шепотом спросила она. – Снова отпустили друг друга? – Когда Эбби промолчала, Нэл сильнее сжала её руки. – Почему? Что произошло?
– Я… – слова не шли, мысли, как обычно, путались; пришлось на мгновение прикрыть глаза, – …он сказал, что ничего не выйдет. И… возможно, это на самом деле так. Я просто… не знаю.
– Ты любишь его.
– Да. – Честно ответила она, понимая, что врать бессмысленно. – И каждым днем всё сильнее боюсь, что так и не сумею заставить себя забыть. Боюсь сломаться, потому что для меня до сих пор существует только Он. Только его глаза и руки. Только его улыбка и лишь его сердцебиение… – Эбби вновь завертела головой, чувствуя, как воспоминание о нем вызвало щемящую колкость в груди, – и я боюсь, потому что понимаю, что это ничто и никогда не сможет изменить.
– И Грег никогда его не заменит, – словно прочитав её мысли, ответила Нэл.
– Не заменит, – выдохнула она, медленно открывая глаза, – но поможет притупить боль.
– Рядом с Грегом ты никогда не будешь чувствовать того, что чувствовала рядом с Дареном. – Тихо продолжала Нелли. – Птице, привыкшей летать, придется научиться жить без крыльев.
– Может быть, это к лучшему? – Подняв голову, вдруг спросила она. – Может быть, если в моих отношениях больше не будет этого невыносимого безумства, дикой страсти и беспорядочной сумятицы, то у меня получится сделать их крепче и долговечней? Может быть, тогда я, наконец, смогу стать по-настоящему счастливой? И не жить призрачной иллюзией?
Нэл молча смотрела на подругу, наверное, пытаясь понять, о чем именно та думает, а затем осторожно придвинулась ближе и вновь сжала её пальцы в своих ладонях.
– Никто и никогда не знает наперед, насколько долгими будут те или иные отношения. И я так же не смогу ответить на этот вопрос. Но есть кое-что, в чем я уверена даже не на сто, а на тысячу процентов. В том, что любовь, через какой бы водоворот её не пропускало, грешно так бездарно растрачивать. Особенно ту, которая существует между вами. Потому что это очень редкая её форма – настоящая.
– Он сам оставил меня… – мотнув головой, зажмурилась Эбби, – …сам ушел.
– А ты не думала, что у него могла быть причина уйти?
– Да, – уголки её губ непроизвольно дернулись, – трусость.
– Нет, – решительно заявила её подруга, – я смогу поверить во что угодно, но только не в то, что Дарен Бейкер струсил. И что бы ты сейчас не сказала, ничто не сможет меня заставить меня думать иначе.
– Нэл…
– Нет, Эбби, – прервала её она, – я видела его глаза. Видела, какие сильные и глубокие чувства живут внутри них. – Нелли завертела головой. – Он просто не смог бы поступить так с тобой. Не снова.