– Это касается Дарена, – при упоминании Его имени Эбби вздрогнула, чувствуя, как секунда за секундой её сердечный ритм начинает учащаться. – После того, как… – Элейн запнулась, но почти тут же продолжила, – …моё состояние окончательно стабилизировалось, Дарен стал всё реже появляться дома… хотя и не переставал звонить. Лишь это успокаивало меня, лишь так я знала, что с моим братом всё в порядке. Но затем прекратились и звонки. В один из дней он просто исчез.
Эбигейл старалась дышать и ни в коем случае не терять контроля над своими эмоциями.
– Чего ты хочешь от меня? – Почти шепотом спросила она, когда Элейн замолчала.
– Чтобы ты сказала мне… попыталась вспомнить… я знаю, ты поймешь, где он.
Инстинктивно прикрыв глаза, Эбби сглотнула в горле ком. Так долго она держала воспоминания о Нем запертыми в большом, мощном сундуке, пыталась просто жить и не оглядываться назад. Всё строить заново. А теперь человек, который, как никто другой, знал и понимал эту боль, просил её собственными руками повернуть в замке ключик и выпустить на поверхность прошлое.
– Ты знаешь своего брата лучше, чем кто бы то ни было, – на выдохе ответила Эбигейл, мысленно ещё держа необходимую дистанцию. – И я уверена, ты сумеешь найти его без чьей либо помощи.
– Эбби…
– Может, он и вовсе не нуждается в том, чтобы его искали, – не слушая подругу, предположила она, а затем как-то нервно усмехнулась. – Проветрится пару недель и вернется, не стоит так пер…
– Его нет восемь месяцев, – неожиданно заявила Элейн, вынуждая Эбби сначала замереть, а затем поднять свой взгляд.
– Восемь месяцев?…
– Да, – увереннее, чем прежде, подтвердила та. – Я ничего не слышала о брате уже восемь месяцев. И, если бы я знала, где его искать, то уже давно бы сама вернула домой. Но я не знаю.
– Элейн, я…
– Прошу, – снова взмолилась она. – Просто подумай. Куда бы он пошел, если бы хотел забыться?
Эбигейл хотела ответить, что не может сделать даже этого, что просто не знает, но вместо этого не сказала ни слова. Думать о том, где Он может находиться, было не просто трудно, а невыносимо тяжело. Один Его образ, одни, пусть даже и мгновенные воспоминания о его глазах, руках, губах заставляли её пульс замедляться, а сердце – снова стучать, как бешеное. Ей было больно, но несмотря ни на что, она собрала в кулачок все оставшиеся с ней силы, крепко стиснула их в своих пальцах и кивнула. Потому что Он был дорог своей сестре. И, что бы не происходило… был дорог ей самой.
– Есть одно место, – тихо начала она, ощущая, как руки подруги сильнее сжали её ладони, – оно очень много для него значит. И… я думаю, что если бы он захотел забыться, то отправился бы именно туда.
– Что это за место? – С надеждой в голосе спросила Элейн. – Как оно называется?
– Я не знаю… – Эбигейл виновато, даже беспомощно завертела головой, – прости, Эл, он не сказал мне…
– Но ты же была там, верно? – Не унималась она. – И знаешь, как туда добраться? Ты ведь запомнила дорогу, да?
– Я… да, наверное… мы огибали Бостон и Сен-Пьер…
– Тогда ты поедешь с нами, – облегченно улыбнувшись, заключила Элейн, – мы вместе найдем Дарена и вернем домой, а затем…
Эбби медленно забрала из ладоней Элейн свои теперь уже тоже дрожащие руки. Это заставило её подругу запнуться. Сказать, что Эбигейл просто перестала дышать, было бы ничтожно мало – её сердце внезапно перестало биться. Просто остановилось.
– Эбби…
– Нет… – прошептала она, медленно качая головой, – …не проси меня.
– А кого ещё мне просить? – Вдруг спросила Элейн, прекрасно зная, что на этот вопрос у Эбби не будет ответа. – Если бы у меня был выбор, я бы никогда не пришла к тебе. Но его нет, – добавила она уже шепотом.
– Я не уверена, что у меня хватит сил…
– Ты одна из самых сильных женщин, которых мне когда-либо доводилось встречать. И единственная, кому я всецело доверяю, – она опустила глаза вниз и немного помолчала. – Если бы это было возможно, я бы встала перед тобой на колени… – Элейн слабо усмехнулась, будто бы просто не сумела сдержать эмоций, – но это невозможно. Поэтому я прошу… умоляю тебя так, как могу.
Эбби стало больно от её слов – внутри что-то сильно, предательски заныло. Как она могла беспокоиться о собственных переживаниях, когда дорогой ей человек так отчаянно нуждался в её помощи? Как могла думать, что её боль невыносимее? Считать, что имеет право руководствоваться своими чувствами, при этом совершенно не заботясь о чувствах других? Разве это не эгоизм? Разве это честно?