– Эбби?
Тихий голос Грега, пусть и смутно, но отозвался в сознании, вынудив всё же открыть глаза.
– Мм?
Посмотрев на экран, она заметила, что на экране шли титры – фильм кончился, а она так и не узнала, какой окончательный выбор сделала главная героиня.
Может быть, ей суждено было остаться одной?
Грег немного помолчал, а затем пошевелился, вынуждая её поднять голову и немного привстать. Эбби неосознанно заглянула ему в глаза и неожиданно для самой себя заметила внезапно появившийся в них страх.
– Мне хотелось бы… – Грег запнулся, а затем выдохнул и потянулся к карману больничного халата, – …я долго тянул с этим; не знал, как лучше сказать… возможно, и сейчас не совсем подходящее время, но… я измучился, понимаешь? Извелся… – Эбби хотела спросить, что так сильно его гложет, но замерла, заметив в руке небольшую бархатную коробочку. – Мне просто необходимо, чтобы оно было у тебя. – Сердце мгновенно сжалось, а дыхание остановилось, когда ей стало понятно, что именно он хочет сказать. – Это не предложение. – Прерывая её мысли, уточнил он, вероятно, побоявшись её спугнуть. – Я понимаю, что ты ещё не готова. И что тебе до сих пор тяжело, но… буду ждать, сколько потребуется. И хочу, что бы ты всегда об этом знала.
– Грег…
– Не отвечай сейчас, – оборвал он её, нежно касаясь её руки, – прошу, ничего не говори. Давай просто попробуем плыть по течению. И, когда ты наденешь это кольцо, если такой день придет, я буду знать, что так ты сказала мне «да».
Эбби не знала, что может ответить, да и должна ли. Мысли снова путались, всё внутри прожигала обыкновенная повседневная боль – она привыкла к ней, но сейчас ощущала, как та становится больше, сильнее, мучительнее. Грег не стал дожидаться, пока она придет в себя – просто поцеловал в волосы и вышел, решив дать ей возможность побыть наедине с собой.
Она долго сидела и смотрела на темную кожу дивана просто не в силах пошевелиться – боясь убедиться, что всё это было реальностью; что всё случилось на самом деле. Окно палаты было открыто, но Эбби ощущала такую сильную духоту, что хотелось бежать так быстро, насколько бы хватило сил. Лишь бы суметь унестись как можно дальше отсюда. И от прошлого, и от настоящего.
Справившись с первыми приступами паники, она всё-таки решилась поднять глаза. Оставленная Грегом коробочка, спокойно и невозмутимо стояла прямо напротив неё. Внезапно снова захотелось бежать, но поборов глупое желание, Эбби глубоко вдохнула и приподнялась на слегка дрожащие ноги. Неуверенно потянувшись к столику и ведомая каким-то необъяснимым чувством, она коснулась красного бархата и, открыв коробку, замерла.
Кольцо оказалось настолько красивым, что дыхание вначале даже на мгновение остановилось. Поблескивая белым золотом, оно манило, вынуждая Эбби снова и снова поддаваться его колдовским чарам. По бокам ободка располагались маленькие сверкающие бриллианты, а в его середине возвышался глубокого синего цвета камень – наверное, сапфир. Точно под цвет моих глаз, – подумала она и, осторожно взяв драгоценность в свои слегка дрожащие руки, неосознанно позволила ему скользнуть по тоненькому пальчику. Она не знала, что за неведомая сила в этот самый момент владела её разумом, но понимала, что не может ей противиться. Ей необходимо было понять. Узнать, что произойдет с её чувствами. Сожмется ли её сердце, участится ли дыхание, замедлится ли пульс; захочется ли ей сказать Грегу то заветное слово, которого он так ждет; захочется ли разделить с ним всю свою жизнь; построить семью и состариться бок о бок. В голове мелькнул целый ряд картинок; они быстро сменяли друг друга, образуя беззвучный анимационный фильм. Вот её малыш. Он бегает по полю и что-то весело кричит, а вот и она сама – звонко смеется, пытаясь спрятать лицо руками и убежать от воды, которой мужчина задорно окатывает её из шланга. Её мужчина. Любимый. Верный. Единственный. Губы тронула неосознанная и до глубины души печальная улыбка и Эбби чуть прикрыла глаза, пытаясь вернуться в реальность и прогнать прекрасную иллюзию.