Что касается Дикса, то он поставил меня в тупик. Разумеется, американец. Глядя на то, как он жует резинку, как держит высокий бокал в крепкой волосатой руке, глядя на его узенькие постоянно бегающие глазки-щелочки, я пришел к выводу, что он выглядит как типичный гангстер из американских третьеразрядных фильмов.
Глория провозгласила таким тоном, словно только что сделала грандиозное открытие:
- Мальчики, вы знаете, Гарри прекрасно танцует!
Дикс повернулся в мою сторону.
- Даже так? Приятно слышать. Тогда, может быть, я покажу ему один фокус? - Он подошел к камину и взял в руки толстую кочергу.
- Сейчас Дикс устроит представление! - Глория захлопала в ладоши.
Дикс быстрым движением завязал кочергу узлом и тут же развязал ее.
- Сумеешь повторить, дружок?
Я отрицательно покачал головой. Он швырнул кочергу обратно и вернулся к бару.
- Эдди, ну вот, кочерга безнадежно испорчена, - Глория сморщила свой хорошенький носик. - И так все знают, что ты самый сильный человек на свете.
- Помалкивай, пока тебе не дадут слова, - оборвал он ее.
- Как можно так разговаривать с дамой! У тебя воспитание пещерного человека.
Неожиданно Дикс фамильярно шлепнул Глорию пониже спины. Она густо покраснела. Кровь ударила мне в голову. Я вскочил со сжатыми кулаками, но Джо мгновенно встал между нами. Дикс между тем нагло улыбался.
- Успокойся, дружок. А она впредь пусть не лезет со своими глупыми замечаниями.
Глория злобно глянула на Дикса.
- У меня останутся синяки.
- Неужели? Сейчас проверим...
- Прекрати! - Глория повернулась к Джо. - Поставь музыку, Джо.
Парочки обнялись, и инцидент был исчерпан. Глория скользнула в мои объятия.
- Он сделал вам больно?
Глория рассмеялась.
- И вы хотели полезть с ним в драку? Гарри, вы моментально проиграли бы. Там, в Америке, Дикс на равных дрался с лучшими боксерами страны. У него необыкновенная реакция и физическая сила. Даже Джо, бывший профессионал, не рискует вступать с ним в поединок.
- Все равно я бы его ударил.
Она сжала мои пальцы и еще крепче прижалась ко мне.
- Я вам верю, Гарри, но Дикс пошутил. Он порой бывает несколько резковат.
Мы опять танцевали, потом пили, снова танцевали. Вино лилось рекой, как пишут в старинных романах. Возвращаясь после очередного танца, я находил свой бокал полным и виски было отличного качества. В конце концов все упились до состояния риз, и я в том числе. Одна из парочек затеяла ссору. Берни, который все время накачивал Нетту виски, видимо, решил, что она дошла до нужной кондиции, и сделал попытку отправиться в спальню.
Глория тут же загородила им дорогу.
- Эдд, скажи им! Они могут развлекаться где угодно, но только не в моей спальне!
Дикс нехотя проворчал:
- Вечно ты со своей моралью.
- Если ты ничего не предпримешь, я сейчас же уйду отсюда.
Дикс что-то сказал Берни, и тот отпустил Нетту.
- Поговори лучше с Гарри, Дикс. Сейчас как раз время поговорить о деле.
Дикс повернулся ко мне.
- Глория говорила о вас. Я объясню, что нужно будет сделать на первых порах. Там, в гараже, будет склад примерно на сто пятьдесят позиций запасных частей к автомобилям. Все это надо рассортировать и высылать по первому требованию. На первых порах будете получать десять процентов от общей суммы, а затем, возможно, и больше.
- И какая сумма?
Он наморщил лоб.
- Ну, когда как. Но не меньше пятидесяти фунтов в неделю.
И хотя Дикс сидел рядом, я не мог скрыть удовольствия при мысли о том, что смогу заработать так много денег.
- Завтра я заеду, чтобы осмотреть помещение. Если оно меня устроит, мы будем работать вместе. Пока же я не могу обещать ничего определенного. Так как, устраивает вас мое предложение?
Перспектива работать с таким вспыльчивым грубияном меня совсем не прельщала. В нем было что-то такое, что настраивало меня против него. Но пятьдесят фунтов в неделю разом покончили бы со всеми моими финансовыми затруднениями. Уже только ради этого стоило терпеть его наглую физиономию.
- Согласен. Что я должен делать?
- Работать на совесть. Если так и будет, мы поладим. Если же нет, то извини.
Мы вернулись к гостям. Все мирно играли в карты. Я глянул на часы. Половина двенадцатого. Анна, вероятно, уже дома. Как быстро прошел вечер!
- Мне нужно идти, - прошептал я на ухо Глории.
- Пусть вначале уйдут гости, а ты пока выпей.
- Но я не могу дольше оставаться.
- Глория, дай парню выпить. - Дикс поднял бокал. - За успех! Что-то мне подсказывает, что мы сработаемся. Это идея Глории. Она очень умная девушка.
- Извините, но мне пора, уже поздно.
- Какие пустяки! Мы с Глорией едем в клуб. Поехали с нами.
- Но у него жена. Подожди, Эд, вот женишься, тогда и узнаешь, каково приходится мужу, если он приходит домой в неурочный час.
- Не волнуйся, в своей семье приказывать буду я.
- Я провожу тебя, - Глория взяла меня под руку.
При прощании Дикс так сжал мою руку, что послышался хруст суставов.
- Ты ему понравился, - доверительно сказала Глория. - Он не всем пожимает руку. Ты определенно произвел на него впечатление. И... - она запнулась. - И на меня тоже.
Ее глаза сияли, и она была такой обольстительной, что я не выдержал и попытался привлечь ее к себе. Глория сделала попытку освободиться, но от резкого движения из плена платья одна грудь вдруг выскочила, представ передо мной во всем своем очаровании. Глория поспешно, с милым смущением, затолкала ее обратно. Но мне все же удалось поцеловать Глорию. Боже, как она умела целоваться! Вот это женщина! Ее губы, вначале твердые и узкие, вдруг раскрылись, и я ощутил ее жаркий язычок и холодок ровных зубов. Потом медленно, словно нехотя, она высвободилась из моих объятий. Сверкнули глаза.