Я вытер ее ротик и закинул остатки мороженого себе в рот. Она крепко прижалась к моей груди, счастливая и уставшая. Я знал, что она утомилась, потому что всегда была непоседой.
Ее тело расслабилось, и я поднялся, чтобы отнести ее к машине. Она проспала всю дорогу домой.
Эйвери встретила нас у дверей с нежной улыбкой на лице.
- Привет.
Я наклонился, целуя ее пухлые губы.
- Привет, Спрайт.
- Хорошее свидание?
- Лучшее.
- Ты утомил ее.
- Да, но мы прекрасно провели время. Почему бы мне не уложить ее в постель, тогда мы посмотрим, смогу ли я утомить тебя?
Эйвери рассмеялась.
- Отличный план, папочка.
Я улыбался всю дорогу по коридору. Мне нравится эта традиция.
Четырнадцать лет
- Пап!
- Что? - я усмехнулся, нарочно уткнувшись носом ей в голову.
Мэгги оттолкнула меня.
- Ты не можешь обнимать меня в школе на глазах у детей! - отругала она, оглядываясь вокруг, потом запрыгивая в машину.
Я засмеялся, обходя машину, и скользнул внутрь.
- Это новое правило?
В мире Мэгги всегда были новые правила.
Она закатила глаза, перекидывая волосы через плечо.
- Мама понимает.
Я отъехал от обочины.
- Мама классная – она все понимает. Ты должна дать поблажку своему старику, Мэгс.
Голос Мэгги изменился. Он смягчился, и она улыбнулась мне.
- Ты тоже крутой, папочка.
Я сжал ее руку.
- Спасибо, принцесса.
- Мы едем за пиццей?
- Твоя очередь выбирать – все, что ты хочешь, - она была уже достаточно взрослая, и я позволял ей выбирать места наших свиданий. У нас были свои фавориты, но мы пытались изменять их.
- Как насчет китайской еды? Я хочу лапшу.
- Звучит хорошо. А потом?
- Мини-гольф. Мне нужно сравнять с тобой счеты.
Я засмеялся.
- Ну, попробуй, малышка.
_____________
Я смотрел на нее через стол широко раскрытыми глазами.
- Дилан сделал что?
Она захихикала – этот звук все еще заставлял меня улыбаться.
- Да, папочка. Три стакана Кока-Колы, один за другим, затем он прошел мимо стола мистера Виктора и рыгнул. Это было так громко, что все в кафе слышали. Это было эпично.
Я застонал. У Дилана были постоянные проблемы со своим учителем истории. Без сомнения, Эйвери расскажет мне всю историю, когда я вернусь домой.
Только тогда я не смогу смеяться над этим.
У нас были строгие правила о свиданиях. То, о чем мы говорили, оставалось между нами.
То же самое было, когда собирались девочки и когда я был с мальчишками. Если мы с Эйвери не думали, что это что-то важное, чем должны поделиться, мы сохраняли доверие наших детей. К счастью, до сих пор ничего серьезного никогда не приходило.
- Что произошло?
- Дилан остановился и выглядел испуганным. Он дал лучшее извинение, которое ты когда-либо слышал. Он даже сел и рассказал ему о том, с чего началась фраза «извините меня», - она снова захихикала. - Он всю прошлую ночь провел в поисках. Даже Вики не мог быть расстроенным после его маленькой речи.
- Мистер Виктор, - исправил я.
Она махнула рукой.
- Он такой тупица, папочка, - она нахмурилась. - Мне не нравится, как он обращается с Диланом.
Я улыбнулся моей девочке. Все трое моих детей очень близки и яростно защищают друг друга. Дилан и Картер могут свести ее с ума, но если кто-то хотя бы посмотрит на них косо, она будет как мама-медведица для них. Мальчики еще больше защищают свою единственную сестру. Никому не разрешается связываться с Мэгс.