– Не надо, справлюсь. Мне нужен покой.
Полубог и Кама-Нио удалились, а мы, обсуждая увиденное и услышанное, еще полчаса находились в храме, ждали, когда Иллир вернется и откроет нам порталы. Однако сразу покинуть тайное святилище не удалось. Когда Иллир появился в святилище, привлекая к себе внимание, повысив голос, он сказал:
– Воля богини! Слушайте все!
Люди замерли и полубог продолжил:
– Богиня снова с нами. Но не должно быть никаких иллюзий и я повторю то, о чем говорил неоднократно. Она еще не скоро сможет оказать нам серьезную помощь. Сделан первый шаг на длинном пути, прежде чем могущество богини восстановится. А враг, тем временем, уже знает о ее воскрешении и попытается уничтожить нашу Кама-Нио. Война! Сосредоточьтесь только на этом. Делайте все возможное для победы и не отступайте. Всем готовиться к грядущим сражениям: обучать воинов, копить припасы, ковать и закупать оружие, чинить корабли и доносить до людей правду, что мы защищаем не только себя и свои дома, имущество и землю, но и Добрую Мать. Враг не может открыть порталы между мирами на материках людей, здесь много храмов богам, которые не позволят этого. Однако враг обязательно пополнит свои армии на Кафарте и Лесокрае, попытается высадиться на наших берегах, разрушить и осквернить святилища, чтобы облегчить переброску войск. Вы услышали меня?
Иллир не сказал ничего нового. Просто, пользуясь моментом, пока силен душевный порыв от воскрешения богини, он снова указал всем присутствующим на главную задачу. Попутно, используя ключевые слова, которые в мозгах жриц, ламий и паладинов завяжутся в единый узелок: богиня-защита-война. Поэтому люди отозвались криками:
– Не отступим!
– Клянемся не подвести богиню!
– Отстоим наш мир и Кама-Нио!
Это нормально. Примерно такие слова и должны звучать в подобные моменты. Но меня удивил Марк Анхо, который, судя по всему, до сих пор находился под воздействием божественных чар и горел рвением служить богине. Он встал рядом с Иллиром и, подобно великому предку, поднял руку. Снова наступила тишина и, сжав ладонь в кулак, император громко сказал:
– В дольнем мире, сражаясь с Неназываемым, богиня пожертвовала своей жизнью за нас. Так неужели мы с вами не готовы теперь отдать свою жизнь за нее? Война до победного конца! За будущее! За свободу! За Добрую Мать! За нашу богиню!
Иллир положил на плечо потомка руку и ободряюще ему кивнул, а я подумал, что теперь у богини в лице императора появился еще один верный последователь. Не потому что так положено, и она находится в имперском пантеоне богов, а потому что с детства лишенный материнской заботы и ласки Марк Анхо, впервые столкнувшись с Кама-Нио, несмотря на ее юное тело, увидел в ней истинную богиню и мать. Подловили его на крючок. Но это естественно и тут нет ничего плохого. По крайней мере, пока это не влияет на жизнь государства и решения, которые принимает император.
Психологическая накачка последователей богини продолжалась еще несколько минут, а когда все угомонились, Иллир открыл порталы, и мы вернулись в Грасс-Анхо.
5
Кто назвал равнину в двух днях пешего пути от столицы королевства Майдин полем Сайк неизвестно. Возможно, такое название этой локации присвоили даже не эльфы, а представители иной расы, которую они выдавили с материка в незапамятные времена. Но никто его менять не собирался, и за свою историю поле Сайк видело много разных битв и сражений. Одни напоминали рыцарские турниры, когда избранные воины противоборствующих сторон вели одиночные поединки, а рядовые бойцы становились болельщиками. Другие, напротив, были массовыми и яростными, поэтому быстро превращались в мясорубку, которая за короткий промежуток времени перемалывала в фарш и дробила в кровавую труху тела тысяч воинов.
Многое осталось в истории поля Сайк. Но такой битвы, как в этот день, равнина, которую пересекал шрам каменного тракта, еще не видела.
С одной стороны завоеватели из иного мира, элитный 4-й ударный корпус под командованием Рыцаря Смерти, великого чародея, профессионального воина и талантливого стратега, Дигеона Иштваля. Десятки тысяч воинов разных рас, народов и племен, под разноцветными знаменами с единым символом – восьмилучевым серебряным солнечным диском. Отличное вооружение и превосходная броня, одухотворенные лица готовых ринуться в очередной бой за своего бога бесстрашных фанатиков, плотные квадраты пехоты и ровные ряды конницы. А впереди командующий, закованный в зачарованную серебристую броню воин, чье лицо скрыто глухим рыцарским шлемом. За его спиной ждал своего часа великолепный полутораручный меч, а на поясе длинный кинжал и боевая плеть. Каждая единица вооружения пропитана злой магией и в родном мире Рыцаря Смерти считалась легендарным артефактом с огромным разрушительным потенциалом. Все готово для сражения и корпус мог перейти в наступление, только отдай команду. Но Дигеон Иштваль не торопился и разглядывал противника.