– Я проклинаю это место… Я проклинаю эти земли, воду, леса, поля и горы… Я проклинаю этот воздух… Проклятье вам… Проклятье…
Нергей притопнул ногой, и земля отозвалась еле слышным гулом.
– Я проклинаю всякого, кто придет сюда после народа дари… Да не будет им покоя, радости и жизни… Да забудут они себя и уподобятся диким зверям… Да не родят они детей, не вкусят еды и не выпьют воды… Проклятье вам… Проклятье…
Новый удар ногой и снова гул земли, который слился с прошедшим над горящим особняком резким порывом ветра.
– Я проклинаю богов, идущих на эльфов войной… Да будут они блуждать в потемках своей души… Да не познают они мира, покоя и вкуса побед… Проклятье вам… Проклятье…
И третий удар ногой. Земля и воздух снова услышали Мастера, а помимо этих стихий к ним присоединились огонь и вода. Из колодца во дворе вырвался и опал окутанный паром высокий фонтан, а ревущее над постройками пламя резко взметнулось вверх и осыпало пространство вокруг мириадами искр.
– Проклятье вам… Проклятье…
Последние слова прозвучали, и Нергей знал, что трудно будет найти того, кто смог бы снять это проклятье. Только другой Мастер сможет. Или он сам. Ну или бог, да и то, далеко не всякий. И кто бы ни пришел теперь на эту землю после народа дари, он не сможет здесь жить. Одна из северо-западных провинций королевства Майдин отныне враждебна живым. Проклятье будет расползаться и охватит сотни поселений вокруг особняка.
А что же дальше? Нергей тяжело вздохнул и еще раз с тоской посмотрел на догорающий особняк. После чего покинул двор особняка и вышел на дорогу. Вдали виднелись вражеские всадники, которые пока опасались двигаться дальше и наблюдали за пожаром издали. Принц устал, ему еще не приходилось в такой короткий срок пропускать через себя большие объемы энергии и накладывать столь мощное проклятье. Так что вступать в очередной бой пока не стоило и он, машинально отметив, что плохо одет и совсем не подготовлен к зимнему путешествию, побрел на восток, к океану, где собирал силы король последних свободных эльфов.
Заметив господина, из леса выскочили слуги и воины. Было их немного, всего шестеро. Остальные разбежались. Кто-то поспешил в ближайшую лесную деревушку к семье, а кто-то просто потерял от страха голову. Неважно. Нергей их не винил и не осуждал. В отличие от него они обычные существа. Пусть бегут.
– Господин, – обратился к принцу один из приближенных, старый вояка Огелест, который верно служил еще прошлому Мастеру Проклятий.
– Слушаю тебя, – не глядя на воина и, не останавливаясь, отозвался Нергей.
– Вам необходимо одеться. Климат у нас хоть и не суровый, но все-таки зима.
– Хорошо, – согласился с воином принц и остановился.
Один слуга скинул сапоги, которые по размеру подходили Нергею. Другой стянул с себя свитер. А третий отдал теплый плащ и шапку. Они сделали это без долгих размышлений и колебаний. А Нергей не стал отнекиваться и принял это как должное.
Группа эльфов двинулась дальше, и с каждой пройденной милей принц становился бодрее. Его тело, вне зависимости от желания Нергея, продолжало впитывать подходящую энергию, и наполняло его силой. Принцу, который ранее не покидал своего особняка, это нравилось, и он приободрился, с любопытством осматривал окрестности и улыбался. Его настроение заметно улучшилось, и он был готов идти без остановок несколько суток подряд. Нергей знал, что если понадобится, он сможет осилить сотню миль без остановки, без еды, питья и сна. Вот только принц был не сам по себе. Сопровождающие его слуги и воины нуждались в передышке. Поэтому пришлось объявить привал. А затем появились беженцы. Слуги, которые удрали в деревню, привели своих жен, детей, родственников и друзей. Всего полсотни молящихся, плачущих и стонущих душ с котомками и наспех собранными узлами на плечах.
Мастер Проклятий не любил брать на себя ответственность за других. Однако если так сложилось, и не было иного лидера, он тянул этот груз спокойно. С детьми и женщинами от преследователей не оторваться – это факт. Значит, придется организовать мужчин в боевой отряд прикрытия, который разделится на две части. Одни будут охранять некомбатантов, а другие возьмут на себя его защиту, пока он займется магическими ловушками, которые помогут замедлить преследователей. Арьергард сдержит врагов, и беженцы смогут оторваться.