- Как только вы их собрали? - риторически спросила я.
- Эти дроу дрались за право служить Императрице. Орк был выбран вождём. Люди - аристократы, чьи семьи ни одно поколение являлись приближёнными Императоров, а эльфы... Пленники, их поймали на нашей территории.
- И они изъявили желание со мной пообщаться?
- Императорам иногда нравилось сопротивление... Правда, раньше посылали эльфиек, но после пары случаев попадания их в рабство к нашим аристократам и их возвращения на родину девушекбольше не посылают.
- Понятно. Помолчи.
Перед глазами был уход эльфов ползком на коленях. Мерзко, хотя в книге описание рабства мне порой нравилось. Жаль, что в жизни это так отталкивающе оказывается выглядит. Да и эльфов я раньше представляла слишком гордым народом, чтобы ползти на коленях. А об эльфийках я думать не хотела, уже поняла, что отношение тут к рабам как к игрушкам. Всё это взаправду, иллюзии уже потихоньку оставляли меня.
Завтрак подали быстро. Телохранитель проверил все блюда на наличие яда, только после этого я взялась за вилку. Ту, что и положена по этикету. Всё же урок Первой Леди не прошёл зря. Может, и зря я так горячилась по поводу принятых правил поведения. Надо действительно научиться себя вести в высшем обществе, чтобы за себя же не было стыдно. Это в моих интересах. А утром... Злая была. Глупая.
- Госпожа.
Вот и Первая Леди. Реверанс. Ждёт, когда разрешу подняться.
- Встаньте, Леди.
Женщина поднимается, а я стараюсь не смотреть на неё. Наш разговор я отложу на чуть попозже. Всё же мысленно я с Леди согласна. На роль Императрицы я не гожусь.
Да, вновь этот взгляд жертвы на хищника. Мимолетный. Леди вновь в панцире ледяного спокойствия, которое так и не покорилось мне. В тот миг она испугалась не смерти. Я чувствую сейчас, что жгуты моей силы оплетают всё вокруг. Я действительно имею власть над каждым на тёмной земле. Абсолютная власть. Теперь я понимаю источник страха. Я не человек. Я не имею тела. Я - голая сила, которая окутывает всех тёмных на этой земле. Их сердца оплетены моими нитями, которые стоит лишь потянуть, чтобы убить любого из них. Их кровь приадлежит мне. Их жизни мои. Я слышу их голоса, будто они совсем рядом, хотя Тёмная Империя огромна. Их эмоции и желания... Я будто проводник для всех, кто обратился к тёмной силе. Теперь я поняла, о чём говорили авторы тех книг и почему так важен вызов Императора даже ценой пары сотен жизней.
- Ты ведь не меня боишься... - Отчётлива поняла я.
Леди... Сколько лет тебе всё удавалось управлять Империей, сколько сил тебе это стоило... Нет, ты не борешься за власть.Она для тебя обуза, как и для меня. Просто ответственность за неё не снята с твоих плеч с моим приходом. Именно ты толкешь вновь такую махину. как Империя, дальше. Всё ещё тебе приносят документы на рассмотрения и докладывают обо всём многочисленные помощники. А оглядываясь, ты видишь меня. В твоих глазах я даже не ученица, о нет, я человек, который поможет разрушить твою страну. Я чужачка со своими законами и желаниями. Что мне стоит уничтожить Империю, перекроить её под себя, когда нет никого, кто может меня остановить или хотя бы предупредить. Абсолютная власть требует абсолютного подчинения. Ты боишься, что с твоей смертью на троне не окажется никого, кто не допустит смерти целой страны. Слишком много ты когда-то взяла на себя, чтобы оставлять рядом с троном и собой хотя бы помощника.
- Госпожа...
- У тебя есть семья, дети?
- Да. Хотите истребить мой род? - спокойный взгляд, спокойный тон.
Я посмотрела вновь на женщину. Леди чувствовала себя правой, поэтому готова была со спокойной душой принять даже такое наказание. Только вот не верила, что наивная девушка, подобная мне, отдаст подобный приказ. Она великолепно разбиралась в людях.
- Хочу посоветовать говорить мне о моих недостатках в лицо, а не за спиной, иначе пользы от этого не будет.
- Благодарю, Госпожа, за милость и разрешение.
Вновь поклон. А я до сих пор не чувствую себя в праве получать эти поклоны. Мне неловко, когда кто-то наклоняет голову или склоняется почти до земли в моём присутствии.
- Мне нашли новую спальню без тайных проходов? - перевела разговор.
- Да, Госпожа, всё уже готово. Новые телохранители будут представлены вам сразу же после завтрака. Все они принесут вам клятву.
- Хорошо. И, Леди, не стоит приводить ко мне наложников.
- Как прикажите. У вас появился фаворит.