И теперь план начал реализовываться, так как воодушевлённые моей «ошибкой» скелеты прибавили ходу, покуда в один прекрасный момент нежить по правую руку не оказалась отделена от собрата валуном, а от метателя сетей — расстоянием.
Я рванул в его сторону, касаясь камней ногами лишь на необходимое для нового толчка мгновение. Секунда — и копейщик перехватывает своё оружие поближе к наконечнику, так, чтобы я уже не мог легко его обезоружить, но это не играет никакой роли. Набранного ускорения с лихвой хватило на то, чтобы впечатать в бедолагу обе ноги, — всегда мечтал так сделать! — а моей ловкости и допущенной неживым ошибки — на то, чтобы обойтись лишь небольшим порезом на бедре в качестве платы за мою дерзость.
Скелет стремительно покатился вниз, переломав по пути копьё, а я последовал за ним, перепрыгивая с камень на камень и удаляясь от оставшихся противников быстро настолько, что у них не осталось ни малейшего шанса поспеть за мной.
И у пытающегося подняться, не сломавшего себе ни одной кости скелета я оказался с огромным запасом по времени. Для того, чтобы раздробить ему череп этого хватило с головой, а после я ещё и сеть, ранее в меня брошенную, подобрал и в инвентарь захапал. Хотелось бы применить против них же, да только я кидать эту хрень не умел, и вряд ли справился бы с этим вот так, с первой попытки в боевых условиях.
«Я бы вам сообщил о том, что тест на интеллект вы не прошли, да только говорить разучился — вот незадача!» — подумал я, глядя на несущегося на всех парах последнего копейщика. Он двигался так, словно действительно был раздосадован бесславной гибелью товарищей, но всё равно пёр на меня как танк. Видно, это правило не-игры такое: монстры не могут занять позицию и ждать, пока у игрока кончится терпение.
А ведь займи они, в действительности, хорошую позицию, и действуй в плотной координации с метателем сетей, и у меня осталось бы не очень много шансов.
На моё счастье они так не поступили, и из добычи я превратился в охотника.
С последней парой скелетов мы встретились на том самом месте, где они организовали засаду, и не на их, а на моих условиях. Я снова забрался повыше, туда, где легко было подвернуть или сломать стопу даже тренированному мне, а скелеты словно тупые болванчики пошли следом. По отработанной методе я разделил их, повалил копейщика и безо всякой оригинальности раздавил ему черепушку.
На кроссовке можно рисовать три звезды, по одной за каждого упокоенного…
С метателем сетей оказалось больше всего мороки, так как он упорно выдерживал дистанцию и при каждом удобном случае пытался метнуть в меня свой снаряд. Я избегал этого, разрывал дистанцию или укрывался за камнями, броска не происходило — и мы повторяли эту свистопляску сначала. Это произошло четыре раза, прежде чем мне удалось развести нежить на бросок, избежать сети и по отработанной схеме расправиться с его буйной головушкой.
Пускать в ход кинжал я не рисковал, так как больно уж костяки прочными выглядели. Тот, которого я «спустил с лестницы», копьё переломал в щепки, но вот ему самому было хоть бы хны, и лишь обработка ботинком по морде принесла какой-то результат.
Так что прочностные характеристики оживших костяков внушали уважение ещё больше, чем раньше.
Дальнейший процесс можно описать как промышленный лутинг: я деловито разобрал одёжку скелетов на элементы, разжившись четырьмя парами кожаных простеньких и местами рваных сапог, тем же количеством комплектов рубаха-штаны-накидка из какой-то мешковины, и, наконец, рюкзаком, который среди всего этого безобразия выглядел лучше всего.
Крепкий такой рюкзак, содержимое которого потребовало отдельного времени на свою проверку.
Во-первых, там была ещё одна сеть, итого, включая те, что уже лежали в инвентаре, в моих запасах их оказалось три штуки. Во-вторых, свежее на вид, обильно посыпанное солью мясо, пропитавшее ткань рюкзака кровью. Его я выбросил, не рискнув попробовать и, в перспективе, отравиться. В-третьих, сама соль в увесистом мешочке на полкилограмма — манна небесная для человека в моём положении, ибо вкусовые данные всей еды теперь вырастут многократно. Главное, опять же, не отравиться, но уж соль-то вряд ли кто-то делает ядовитой, верно? И в-четвёртых, присутствовал там и всякий хлам вроде гвоздей и мелких металлических ржавых хреновин. Их я на всякий случай тоже схоронил в инвентаре, предполагая, что если скелеты их собирали, то зачем-то это было надо.
Может, торговцы какие тут есть, чем чёрт не шутит?..
А вот что касается оружия и брони, то моя коллекция пополнилась двумя стальными наконечниками для копий, больше напоминающих таковые у гарпунов, одним полноценным копьём и парой отвратительнейших в своём уродстве нагрудников.
Нагрудники эти представляли собой чехлы для рёбер, так как ни один, даже самый тощий человек в них тупо не влез бы. А если б влез, то пошевелиться не смог бы, так как не было это добро предназначено для живых. Моя мечта натянуть на себя хоть какую-то защиту разбилась об суровую действительность, а коллекция хлама в сумках увеличилась ещё на несколько килограмм.
Но если смотреть через призму оптимизма, то моя первая стычка с монстрами этого биома прошла с минимумом потерь: пара единиц здоровья для регенерации поверхностного пореза не в счёт. Да и с лутом тут всё было получше, чем в прошлой зоне. Не будет сундуков, для баланса? Как вариант. Или сама зона сложнее, но тогда возникает вопрос, почему изначально можно было войти и налево, и направо. Динамическое повышение сложности? Вот это уже наверняка ближе к истине, так как я, всё-таки, нахожусь в «обучении» или «прологе», кому как удобнее. Тут нет других игроков, так что буквально весь доступный «мир» может подстраиваться под одного меня.
И если он подстраивается, то всё встаёт на свои места.
Правда, нагрудники можно было и нормальные на нежить напяливать, да…
С такими мыслями, загодя в ближайших планах смакуя дичь, которую я тут поймаю, пожарю и съем с солью, я двинулся дальше, огибая основную «дорогу» и идя вдоль местной бездны, в глуби которой виднелись глыбы исходящего паром льда. Даже стены там, внизу, были им покрыты, отчего создавалась какая-то совершенно магическая, фэнтезийная атмосфера, с которой почти невозможно столкнуться в реальной жизни. Я шёл и наслаждался даже вопреки тому, что приходилось следить за местностью и ждать подлянки с любой стороны.
С любой — значит, с любой. И с бездны тоже, которая формально «прикрывала мне спину». Мало ли, какие там кракозябры могут обитать? Но за её счёт меньше шансов было наткнуться на ещё одну засаду, так как смотреть требовалось только вперёд и влево, плюс изредка назад оглядываться. Ещё и обзор отсюда был всяко лучше, чем с тропинки, по левую и правую руки от которой возвышались нагромождения камней метров под десять высотой. Там можно было целую армию спрятать, а тут — только небольшой отрядик.
Да-да, идеальным даже мой маршрут не был, но я всё равно надеялся на то, что моё острое зрение и осторожность позволят обнаружить угрозу до того, как эта самая угроза бросит в меня ещё одну сеть.
Если бы я мог заглядывать в будущее и знал о сути не-игры, которая создана смертельно удивлять, то, возможно, не был бы столь самоуверен, но…
Всегда есть «но», и, как правило, не одно.
Глава 14
Когда Тарришок сказал, что наблюдатели не вмешиваются в происходящие в этом МИРЕ, я, видимо, не совсем верно его понял. Подумал, что раз здесь присутствуют исконно игровые механики вроде здоровья, инвентаря, умений и системы предметов, то и все остальные локации МИРА должны подчиняться вполне конкретным правилам.
Понятным и логичным правилам…