Версий того, как всё пришло к тому, к чему пришло было так много, что Дагмар со временем бросила всякие попытки понять случившееся. Ни одна из услышанных ею историй не была близка к истине, но взаимная ненависть между ними говорила о том, что всё очень серьезно. Дагмар лишь поняла, что Чарли и Би-Джей больше не общались.
Как-то раз, когда Дагмар активно занималась поиском работы в IT-индустрии, Чарли пригласил её на обед.
— Я решил приобрести компанию по производству игр, — сказал он. — Будешь ею управлять?
На следующее утро, в произвольный час, чтобы обмануть вероятных похитителей, Дагмар совершила ежедневный бесполезный визит к господину Тонгу, чтобы выяснить ситуацию с авиарейсами. Вместо Тонга в кабинете консьержа оказалась невысокая яванка в белом мусульманском платке.
— Господин Тонг нет, — сказала она. Больше женщина ничего не сообщила, о чём бы Дагмар ни спрашивала.
Тонг исчез в пламени Глодока. Ну, или Дагмар так думала.
Через несколько часов снова появились протестующие, только на этот раз никакой полиции не было. Толпа прошла мимо отеля к президентскому дворцу, но часть её, та, что шла в хвосте, начала бросать камни в уцелевшие после погрома во вторник окна. Когда они поняли, что никакого сопротивления им оказано не будет, люди бросились к зданию отеля и разграбили все магазины на первом этаже.
Сикх-швейцар не захотел умирать за имущество своих хозяев, поэтому скрылся в кабинете управляющего и заперся изнутри.
Дагмар ни о чём этом не знала, пока не спустилась в ресторан на обед. Вид фойе, заваленного горами битого стекла и поломанной мебели, разбросанные по мраморному полу, словно яркие цветочные лепестки туристические буклеты, заставили Дагмар в ужасе убежать обратно в номер. Она написала Чарли и позвонила Томеру Зану.
— Мы пока ещё работаем над вашим спасением, — сказал Зан.
— Отель разграблен.
— Мы работаем. Наши люди в Сингапуре сейчас разрабатывают операцию.
Какая ещё операция нужна для спасения одного человека? — чуть не выкрикнула Дагмар.
Определенно, крупная.
Игра альтернативной реальности проходит проще, если игроки симпатизируют персонажу. Застрявшая в отеле женщина была именно таким.
Но как она оказалась в этом отеле и как это связать с «Девятой планетой»?
Если «Девятая планета» была обычной MMORPG, в игре должны быть места для встреч. В фэнтезийных играх такими местами обычно были таверны, где управляемый игроком персонаж мог выпить эля, пожевать мяса или найти напарника для выполнения очередного квеста.
Вероятно в «Девятой планете» тоже должно быть такое место.
Если в мире «Девятой планеты» будет место для встреч участников ИАР Дагмар, самой игре это пойдёт только на пользу.
А что если и плохим парням понадобится свой укромный угол?
Игроки в MMORPG живут по всему миру. Они придумывают себе никнеймы и знают друг друга только по ним.
Они могли быть кем угодно. Студентами, адвокатами, учителями, дальнобойщиками или, как в старом мультике — собаками.
Они могли быть преступниками. Убийцами. Террористами.
Может так быть, рассуждала Дагмар, что отрицательным персонажам понадобится в мире «Девятой планеты» какое-то место для обсуждения своих грязных делишек? Предположим, их подслушали, другой игрок или модератор?
Что если этот человек будет убит, не в игре, а в реальном мире?
Вот это, решила она, и будет «кроличьей норой».
А если женщина в отеле оказывалась женой, любовницей, дочерью убитого, это значило, что у Дагмар появлялась завязка сюжета.
Глава 8. Это не флэшбек
— Вам страшно?
Дагмар села на кровати, испуганно осматривая тёмный номер гостиницы и держа телефон возле уха. Вдалеке трещали выстрелы. С подбородка на грудь ей упала капля пота.
— Вам страшно? — спросила женщина. — Бояться — это нормально.
Сквозь дрёму и страх, Дагмар, кажется, опознала голос.
— Госпожа Типпель?
— Можете звать меня Анна, дорогая.
Дагмар зажала ладонь между колен и сделала глубокий вдох.
— Я не совсем понимаю, что означает ваш звонок.
— Мы не видели вас со вчерашнего дня. Мы решили, что вам страшно и одиноко, особенно после случившегося с тем зданием.