Баянган праджурит помогли Дагмар, потому что так поступить им диктовала их вера, но Чарли и Дагмар захотели, чтобы эти люди постигали духовные практики в наиболее комфортных условиях.
— Я искренне убеждён, что вся эта устроенная Чарли благотворительность нужна лишь для укрепления морального превосходства надо мной, — заметил Остин.
— Ты тоже занимаешься благотворительностью.
— Только когда Чарли говорит, на чьё имя выписать чек.
Она улыбнулась.
— Нет ничего плохого в том, чтобы следовать моральным авторитетам.
Остин завёл речь о Вайоминге. Он купил кондоминиум в Джексон Хоул — 500 тысяч долларов за 1200 кв.м. и теперь подумывал уйти в отставку и приобрести ранчо. Дагмар немного удивилась, что он до сих пор не купил стетсоновскую шляпу, пару сапог из крокодильей кожи и широкий пояс с кобурой.
— Ты же совсем не умеешь управлять ранчо, — сказала она.
— Я общался с фермерами, — заметил Остин. — Это не так уж трудно.
— Я просто не могу представить тебя там. Не могу и всё.
— Ну, — сказал он, глядя на неё, — это всяко будет не сложнее, чем водить игры.
Она вздохнула.
— Я скучаю по играм, — сказала она.
— Я тоже. Нужно будет как-нибудь снова попробовать.
Она кивнула.
— Я поговорю с Чарли. Может, получится вырваться на пару ночей.
— Только после окончания этой ИАР, хорошо? Она из меня все соки выжимает.
— Если будем ждать свободную минутку, чтобы поиграть, она никогда не наступит.
Дагмар была вынуждена с ним согласиться.
— Когда ты прав — ты прав.
— Когда Чарли последний раз во что-нибудь играл?
Дагмар удивлённо моргнула.
— С тех пор, как я вернулась в Калифорнию — ни разу.
— Не удивлюсь, если он не играл со времён провала «Потерянной империи».
Дагмар уставилась прямо на Остина.
— Чарли завалил «Потерянную империю»?
Настал черёд Остина удивлённо моргать.
— Ты разве не знала, что он вёл её вместе с Би-Джеем?
— Нет. Они мне ничего не рассказывали.
«Потерянная империя» являлась классической фэнтезийной MMORPG, которая рухнула под весом собственной примитивной экономики. Создатели игры специально ввели в неё простейшую экономическую модель, рассчитывая, что игрокам будет гораздо интереснее бить монстров, чем упражняться в предпринимательстве. Путём некоторых махинаций, появились игровые монополии на такие основные товары, как «зерно», «древесина» и «драгоценные камни», и всё рухнуло.
В итоге сервера перезагрузились, и многим игрокам пришлось возвращать деньги.
Остин уставился в свою тарелку с энчиладой[13].
— Не сказать, что это был их звёздный час. Они, наверное, даже расстроились.
— Я впечатлена. «Последняя империя» была неплохой задумкой.
Остин с сомнением на неё посмотрел.
— Не говори Чарли о том, что я тебе рассказал.
— Конечно.
После обеда Остин отвёз Дагмар обратно к «Бургер Ангелено», где осталась её машина. Она поехала следом за ним в «Величайшую идею», где они встретились с Чарли.
«Величайшая идея» занимала часть офисной громады цвета морской волны в долине Сан-Фернандо, зажатой между «Чилис» и «Гэп» на зеленом утёсе с видом на шоссе Вентура. Зданием владел Чарли, или его компания, или иностранные инвесторы, связанные с ним — на этот счёт Дагмар не была уверена. Остальную часть здания занимала компания «ПфН Софт», которой тоже владел Чарли. Название этой компании чаще всего произносилось как «ПээФэНсофт».
Кодга Дагмар вошла в здание, Остин находился в атриуме и разговаривал по телефону. Атриум тянулся вверх на все восемь этажей и буквально разделял здание надвое. По одну сторону находились балконы, по другую — офисы. Повсюду были высажены растения и расставлена уютная мебель. Был даже небольшой кофе-шоп. Большая часть сотрудников предпочитала офисам, связывавшим их с работой, непринуждённую обстановку атриума.
— Я знаю, что мы достигли поверочной точки, — произнёс Остин. — Следующий шаг — это релиз. Значит, будем придерживаться плана, да? — Повисла пауза и Остин продолжил: — Уверен, это отличная мысль. Но оставим её для версии 2.0. — Он нервно стучал пяткой по импортному финскому кафелю, которым был выложен пол в атриуме. — Чувак, мы это уже обсуждали.
13
Блюдо традиционной мексиканской кухни, представляющее собой кукурузную лепешку, в которую завёрнута некая начинка, чаще всего мясная.