— Почему не взять фриварные программы? — спросила она. — Можно найти в сети любой открытый военный шифр и использовать его.
Чарли выпрямился в кресле и посмотрел ей в глаза.
— Во-первых, потому что «Порткулис» предоставляет техподдержку, а большинство игроков раньше никогда не работали с шифровальными программами.
Дагмар этот аргумент не показался убедительным.
— А во-вторых? — спросила она.
Он отвёл взгляд.
— Во-вторых, я хочу, чтобы ты использовала шифр «Порткулис».
Её охватил гнев, но он быстро испарился, его заменило ощущение надвигающейся трагедии. Как будто, впереди скрывалась какая-то жуткая истина, которая, будучи открытой, принесёт новые страдания. Это было похоже на морское путешествие сквозь шторм в водах, где полно подводных рифов.
— Сколько этот «Порткулис» будет стоить игрокам?
— Базовый пакет около 30 баксов, плюс бесплатная техподдержка на полгода.
Она взглянула на него и прижала руки к груди.
— Чарли, — сказала она, — игроки от этого взбесятся. ИАР всегда были бесплатны. Игроки не должны за них платить и не станут. Считается, что за ИАР игроки должны платить… своими усилиями, если можно так выразиться.
Чарли кивнул, но отринул её доводы.
— С них будет достаточно просто оплатить «Порткулис», — сказал он.
Ей вдруг овладела внезапная настойчивость. Ей захотелось понять его мотивы.
— Чарли, в игре сейчас три миллиона человек. Игра уже необычайно популярна. Зачем рисковать успехом?
— Я не обязан объяснять свои решения.
Она в бессилии развела руками.
— Дай мне хоть что-нибудь, с чем можно работать, — сказал она. — Заставь меня поверить в необходимость этого шага.
Чарли не ответил.
— Ты, что, вложился в этот «Порткулис»?
Чарли едва заметно помотал головой.
— Нет. Конечно же, нет. Это решение не принесёт мне никакой прибыли.
— С этим связана компания Остина?
— Нет. «Порткулис» пришли к нему с предложением о финансировании, но Остин их отшил.
— Может, это из-за того, что они пытались конкурировать с продуктом, который можно получить бесплатно? Может, это из-за того, что их бизнес-модель — бред собачий?
Чарли склонил голову, словно монарх, общающийся с младшим советником.
— Их показатели на IPO в прошлом месяце весьма разочаровывают, — сказал он.
В недоумении Дагмар подняла руки и сделала жест, словно постучала ладонями по невидимой стене.
— Тогда, зачем мы…
— Скажем так, я верю в этот продукт.
Дагмар сдалась. Она откинулась на спинку дивана, признавая своё поражение.
Чарли снова извращал форму её игры. Включение в неё истории с гибелью Остина, поиски Литвинова и так расшатали её структуру, но она думала, что если действовать достаточно быстро, можно будет вернуть изначальную форму.
А сейчас они разозлят миллионы игроков. Миллионы, от воли которых зависела Дагмар. Миллионы, которые могли остаться играть в «Девятую планету» и принести Чарли многомиллионную прибыль.
Она взглянула на него, классического гика, которого знала всю свою взрослую жизнь и подумала, понимал ли он, какой хаос собирался сейчас посеять.
— Чарли, Литвинова нашли в Санта-Монике.
— Ага. — Его лицо не выражало никаких эмоций.
— Я видела отель «Морской конь». Он меньше, чем в километре от твоего дома.
— Верно.
— Что-то не похоже на совпадение, что Литвинов сначала вертелся вокруг твоего бизнеса, а затем поселился в твоём районе — сказала она. — Что, если он действительно охотится за тобой?
Дагмар заметила, как дёрнулся уголок его рта.
— Я не знаю, за кем он охотится, Дагмар, — ответил ей Чарли.
— И при этом ты занимаешься делами компании, сидя в номере отеля, — сказала Дагмар. — Ты, будто боишься приезжать в офис или возвращаться домой. Плюс ко всему, ты ввязался в схему, по которой «Порткулис» внезапно получат неслыханную прибыль, а их акции вырастут. А ведь это, — она наклонилась к нему, — классическая мошенническая схема, которыми пользуются русские бандиты.
И снова Чарли едва заметно помотал головой.
— Ты ошибаешься, Дагмар. Очень сильно ошибаешься, — сказал он.
Она протянула ему руку, но не достала до него и рука повисла в воздухе.
— Чарли, у тебя проблемы?
— Если хочешь избавить меня от проблем, — сказал он сухим голосом, — то выполняй мои указания.
Дагмар убрала руку.
— Ясно, — сказала она и встала.