Определенно, крупная.
Игра альтернативной реальности проходит проще, если игроки симпатизируют персонажу. Застрявшая в отеле женщина была именно таким.
Но как она оказалась в этом отеле и как это связать с «Девятой планетой»?
Если «Девятая планета» была обычной MMORPG, в игре должны быть места для встреч. В фэнтезийных играх такими местами обычно были таверны, где управляемый игроком персонаж мог выпить эля, пожевать мяса или найти напарника для выполнения очередного квеста.
Вероятно в «Девятой планете» тоже должно быть такое место.
Если в мире «Девятой планеты» будет место для встреч участников ИАР Дагмар, самой игре это пойдёт только на пользу.
А что если и плохим парням понадобится свой укромный угол?
Игроки в MMORPG живут по всему миру. Они придумывают себе никнеймы и знают друг друга только по ним.
Они могли быть кем угодно. Студентами, адвокатами, учителями, дальнобойщиками или, как в старом мультике — собаками.
Они могли быть преступниками. Убийцами. Террористами.
Может так быть, рассуждала Дагмар, что отрицательным персонажам понадобится в мире «Девятой планеты» какое-то место для обсуждения своих грязных делишек? Предположим, их подслушали, другой игрок или модератор?
Что если этот человек будет убит, не в игре, а в реальном мире?
Вот это, решила она, и будет «кроличьей норой».
А если женщина в отеле оказывалась женой, любовницей, дочерью убитого, это значило, что у Дагмар появлялась завязка сюжета.
Глава 8. Это не флэшбек
— Вам страшно?
Дагмар села на кровати, испуганно осматривая тёмный номер гостиницы и держа телефон возле уха. Вдалеке трещали выстрелы. С подбородка на грудь ей упала капля пота.
— Вам страшно? — спросила женщина. — Бояться — это нормально.
Сквозь дрёму и страх, Дагмар, кажется, опознала голос.
— Госпожа Типпель?
— Можете звать меня Анна, дорогая.
Дагмар зажала ладонь между колен и сделала глубокий вдох.
— Я не совсем понимаю, что означает ваш звонок.
— Мы не видели вас со вчерашнего дня. Мы решили, что вам страшно и одиноко, особенно после случившегося с тем зданием.
По позвоночнику Дагмар снова потекла ледяная струйка страха.
— С каким зданием?
Какое-то время Анна Типпель молчала.
— О, боже. Вы не в курсе. Мне так жаль.
— С каким зданием? — повторила Дагмар.
— Другой отель. «Палмс». Он горит. Я думала, вы знаете.
Дагмар соскочила с кровати и откинула в сторону занавеску. Перед ней открылся вид горящего здания, одного из многих небоскрёбов к северу от «Ройал Джакарта». Из разбитых окон восьмого или девятого этажа тянулся столб густого чёрного дыма. Дым также шёл и с нижних этажей.
Она представила, как, спасаясь от огня, люди поднимались всё выше и выше, пока не оказывались на крыше, и единственным выходом для них оставалось прыгать вниз.
Дагмар облизнула губы.
— Я вижу, — сказала она сухим голосом. — Смотрю на него прямо сейчас.
— Я решила, мы сможем вместе позавтракать, — сказала Анна Типпель. — Если вам одиноко.
— А сейчас безопасно для завтрака? — спросила Дагмар. Её голос, казалось, ей не принадлежал. Всё её внимание было захвачено видом из окна, тем, как огонь, этаж за этажом пробирался наверх.
— Безопаснее некуда, — заверила её госпожа Типпель. — К тому же, нам нужно есть.
Несмотря на ужас, Дагмар вдруг поняла, что со вчерашнего дня ничего не ела. Ей было просто страшно спускаться внутрь, где ещё могли оставаться погромщики.
— Хорошо, — сказала она. Глаза налились слезами, говорить стало тяжело. — Я выйду к вам.
В комнате для завтраков было полно народу, Дагмар и Типпелям пришлось делить столик с бизнесменом с Суматры, которого звали Дингванкара. Меню было ограничено. О блюдах западной кухни и свежих фруктах можно было забыть, зато там оказалось достаточно разнообразной выпечки, варёный рис, жареный рис, овощи и немыслимое количество соусов.
В еде было полно крахмала, но Дагмар всё съела.
Бизнесмен оказался довольно разговорчивым и засыпал их вопросами: откуда вы? Куда направляетесь? Сколько у вас братьев и сестёр? Чем зарабатываете на жизнь?
Поначалу Дагмар отнеслась к нему с подозрением. Ещё были живы воспоминания о предупреждении Зана относительно похищения. Однако Типпели общались с ним свободно, да и сам Дингванкара оказался весьма приветливым, что Дагмар решила принять участие в беседе.
— Мой отец умер несколько лет назад, — сказала она.
Он, наконец, преуспел в деле своей жизни — допиться до смерти.
К своему удивлению, она заметила, как из её глаз потекли слёзы. Она не плакала, ни когда у отца диагностировали цирроз, ни потом.
Ей хотелось думать, что она оплакивала не отца, а тех, кто потерял в этом кризисе все свои сбережения, тех, кто погиб во время погромов и демонстраций, тех, чьи дома сгорели дотла, тех, кто оказался заперт в горящем отеле.
Дингванкара тепло посмотрел на неё.
— Мои родители оба живы, — сказал он и добавил: — Хвала Аллаху.
— Хвала Аллаху, — повторила Дагмар и сморгнула слёзы.
— Им всегда интересно знать о вас всё, — сказал Корнелиус Типпель, когда Дингванкара удалился. — Спрашивают вообще обо всём подряд.
— Это наследие сельской культуры, — добавила Анна. — Люди, вроде него выросли в длинных домах, где жило много семей. Они считают абсолютно нормальным знать всё обо всех.
Дагмар вспомнила о молодом полицейском, который расспрашивал её о работе. Всегда беру МАС-10.
Она подумала, как ей отличить задающих невинные вопросы от похитителей, пытавшихся выяснить, стоишь ли ты их усилий.
От: Би-Джей
Тема: Re: Джакарта
Твою ж мать! Я и не знал, что тебя нет в стране!
Что я могу сделать? Могу прислать какую-нибудь посылку? Оружие? Вертолёт?
Могу прилететь сам? Проблема в том, что я на мели и билет придётся покупать тебе. Но я прилечу!
Дай знать!
Твой
После завтрака Дагмар решила не оставаться на нижнем этаже отеля. Разграбленные магазины, разбитые окна, напуганные сотрудники, приводили её в уныние, поэтому она решила вернуться в номер. Раздвигать занавески и смотреть на горящий отель по соседству она не рискнула, и стала следить за разворачивающейся катастрофой по телевизору. По CNN говорили об 11 сентября, размышляли об идеологических и религиозных мотивах тех, кто его устроил. Возмущались теми, кто позволил построить отель с таким количеством конструкционных и нормативных нарушений, обсуждали известного американского адвоката, отправившегося со своей командой в Сингапур, дабы спасти как можно больше народу и с целью набрать как можно больше истцов по делу о возмещении ущерба.
Дагмар надеялась, что её отель тоже находился в его списке.
Когда люди в отчаянии начали выбрасываться из окон верхних этажей, Дагмар выключила телевизор и раскрыла лэптоп. Выяснилось, что она получила дюжину писем от тех, кто знал, что она в Джакарте, некоторые письма были разосланы по всем трём известным почтовым адресам. Все видели по телевизору горящий отель и всем хотелось знать, как у неё дела.