— Значит, о своей работе умалчивал? — Она подняла бровь.
— Ну, я ведь о своей тоже не распространялась, — резонно указала я.
— Тебе было что скрывать, моя милая.
— Ох, Рен… — Я закатила глаза, собрала готовые бутоньерки для свадьбы Монтгомери, убрала в коробку, проложила полосками пузырчатой упаковки и добавила цветочные украшения — белые каллы с шелковыми узелками для крепления на канделябрах.
— Я только хочу сказать…
Я вздохнула и занялась любимым делом: предстояло наполнить засахаренными миндальными орешками три сотни мешочков. Мне по душе, когда люди выбирают классику и традиции. Бросив в рот пару орешков, я принялась отсчитывать по дюжине на каждый мешочек.
— Итак, ты собираешься позвонить ему? — осторожно спросила Рената, не поднимая глаз от расшитых монограммами салфеток.
— Да.
— О… — протянула она с явным огорчением.
— Он хороший парень, Рен! — Меня и саму удивила собственная порывистость. — Даже не попытался меня поцеловать! Мог бы попробовать, но не стал.
Рената кивнула.
— Что? — воскликнула я, начиная терять терпение. Неужели так трудно поддержать подругу. Или хотя бы не выражать столь очевидно скептицизм. Неужели так трудно дать человеку почувствовать себя счастливым. В кои-то века встретился мужчина, который не бежит как черт от ладана, узнав, каким бизнесом я занимаюсь. Такое не часто случается.
— Ничего. Просто у меня есть на примете человек, который идеально тебе подходит.
Скорее всего, кто-нибудь из приятелей Пита. Развелся, отряхнулся, расправил крылышки и готов к новым приключениям. Опыт общения с такими ребятами у меня уже был, и я сильно сомневалась, что в этой компании найдется нечто достойное.
— Не сейчас, Рен, — вздохнула я. — Мне он нравится. Ты бы видела, как он радовался, когда засунул цветок мне за ухо. — Я принялась расписывать достоинства Брайана, но на Ренату они не производили ни малейшего впечатления. Она как будто полностью ушла в проверку монограмм на салфеточках и в конце концов обнаружила на одной «Н» вместо «М». Без таких вот ошибок никогда не обходится.
— Привет, — сказала я, когда он снял трубку, услышав уведомление автоответчика, что звоню я.
— Мили!
— Не помешала? — Я всегда начинаю с этого вопроса.
— Вообще-то мне только поступило сообщение на пейджер, так что надо бежать, но я перезвоню тебе вечером… если можно? — Судя по голосу, он и впрямь спешил. Что ж, сама виновата — нечего звонить в рабочее время.
— Конечно, без проблем. — Я проглотила разочарование.
— Отлично! Поговорим потом… рад, что позвонила.
— Я тоже.
— О’кей… потом поболтаем. — И он повесил трубку.
Да, разговор не тот, о котором вспоминают годами и пересказывают внучатам. С другой стороны, как-никак это лишь первая попытка установить контакт. Вечером получится лучше. Я это точно знала. Просто чувствовала.
Мили! Это Брайан. Извини, что так получилось, но у меня действительно был важный вызов. Подумал, что попробую позвонить сейчас — может, у твоих клиентов перерыв на сиесту. Перезвони.
— Брайан, это Мили. Извини, относила кое-что в дом и оставила сотовый в машине. Перезвоню вечером. Буду в девять.
Я положила трубку и посмотрела на Ренату, которая сидела с кислой улыбкой на лице.
— Что?
— Ничего.
— Наконец-то! — Он рассмеялся. — Связались.
— Да. — Я тоже рассмеялась. Стало легче.
— Ты, наверное, по уши в розах и плюще? — пошутил он.
Я поудобнее устроилась на диване — в руке банка диетической «колы», на животе вазочка с минибатончиками «Маундс» из дома Селии.
— Ладно, ладно, хватит о свадьбах.
— Многих парней отпугнула, а?
Я улыбнулась. Ну что тут скажешь?
— Ты же вот не испугался.
— Верно, я не испугался. Это, наверное, примерно то же самое, что и работать в кондитерской. Через какое-то время ловишь себя на том, что сладенького уже как-то не хочется.
Я молчала. Ошеломленная. Обычно я отвечаю любопытным знакомым так: «Это как работа в кондитерской. Со временем замечаешь, что на шоколад уже и смотреть не хочется».
— Да… точно… именно так… — пробормотала я. — А ты чем занимаешься?
— Ну, раз твой секрет раскрылся, придется и мне признаваться. — Он снова рассмеялся. Откуда у меня эта гусиная кожа? — Мой бизнес — маркетинг.
Отлично. Наркоделец.