— Маркетинг?
— Ну, точнее, брендинг. Когда какая-нибудь знаменитость подписывает индоссамент, моя обязанность заключается в том, чтобы он покрасовался с тем или иным продуктом. Честно говоря, ужасно скучная штука.
— Нет, звучит заманчиво. — Я развернула батончик — без шоколада не обойтись. Какая досада, у нас так много общего, а поговорить откровенно нельзя. Конфиденциальность. И еще полная уверенность в том, что ищейки Селии и Кика прослушивают мой телефон.
Поговорили о другом. Как прошел его отдых на Гавайях. Что случилось с «львицами» на пляже. Оттуда плавно перешли к другой теме. Обсудили план пообедать вместе. Завтра вечером.
— Я думал о тебе всю неделю, Мили. Есть в тебе что-то такое…
— В тебе тоже есть что-то такое. — Странное дело, влечение. В кровь выбрасываются гормоны, и вот уже самые затертые фразы звучат чудными стихами.
Мы попрощались, пожелав друг другу спокойной ночи, и я даже протанцевала по комнате — в футболке, трусиках, протершихся носках и с «хвостиком», — с замиранием предвкушая электрошок от первого поцелуя. Уже скоро. Завтра вечером.
Глава 11
Часы показывали 8:59. Я опаздывала на свидание с Брайаном. На высоких каблуках и в черном платье с запахом я неслась по улице к модному, недавно открывшемуся французскому ресторану «Уэст». Я не из тех женщин, которые, сознавая свою собственную важность и значимость, считают обязательным заставить мужчину ждать. Может быть, отстаю от времени.
А вот он, как выяснилось, не считал зазорным опоздать. Немного.
Так или иначе его на месте не было. Я села на стул у стойки и заказала джин с тоником. Вина у Селии и Кика было выпито столько, что вспоминать вкус «пино» мне уже не хотелось.
— Спасибо, — поблагодарила я барменшу, невысокую женщину с ярко-оранжевыми волосами и родинкой над губой, как у Синди Кроуфорд.
— Вы много пропустили, — сказала она. — Здесь только что была Дженнифер Энистон… с парнем.
Я огляделась, пытаясь обнаружить приметы недавнего налета папарацци: сломанные стулья, перевернутые столы, раскачивающиеся люстры, с которых эти мерзкие стервятники делали свои мерзкие снимки, обычных посетителей с синяком под глазом, лужи вина на полу, разбитые тарелки с опрокинутого подноса. Сочувствую знаменитостям, ставшим дичью, объектом охоты. Вот уж кому приходится нелегко.
— Разрушений не видно. — Я еще раз прошлась взглядом по залу, выискивая Брайана. Мы договорились встретиться в половине девятого, но лучше бы ему не попасть под горячую руку разбушевавшимся папарацци. Мужчина моей мечты вполне мог лишиться нескольких зубов. Подожди-ка, может, он их уже лишился. Я проверила поступившие на сотовый сообщения. Ситуация, понятно, незавидная. Все на тебя смотрят, прекрасно понимая, что твой приятель опаздывает, а ты пытаешься списать его опоздание на какой-то совершенно жуткий несчастный случай. Тыча пальцем в кнопки, я перехватила несколько таких, понимающе-насмешливых взглядов, в каждом из которых читалось одно: ее прокинули.
Сообщение от Зои.
Сообщение от Зои.
Сообщение от Ренаты.
Сообщение от Зои.
И ничего от Брайана.
— Коктейль для леди. О, ты уже устроилась.
Он стоял у меня за спиной и протягивал через плечо купленную у уличного цветочника и завернутую в целлофан желтую розу. Я захлопнула телефон, повернулась и обняла его. Как и планировалось, пола платья съехала, обнажив изрядный процент площади бедра. Что привело его в полное восхищение.
— И как только я смог удержаться от такого соблазна на Гавайях? — прошептал он, усаживаясь рядом. Теплая волна окатила мои ступни и покатилась выше. Ресницы задрожали.
— Очень красивая, спасибо. — Я наклонилась и, держа в одной руке цветок, поцеловала его в щеку.
— Всегда пожалуйста. — Он улыбнулся. К нам подошла барменша, только вид у нее был далеко не любезный, как еще пару минут назад. Может, поцапалась с каким-нибудь грубияном. — Скотч с содовой, пожалуйста.
Барменша перекинула полотенце через плечо и молча отошла.
— Из-за нее и опоздал, — сказал Брайан, указывая на цветок. — Эти цветочники такие нерасторопные.
Барменша неторопливо нацедила скотч, плеснула содовой, бросила в стакан соломинку и без особых церемоний поставила его перед Брайаном. Потом развернулась и отошла.
Я проследила за ней взглядом, но оторвалась, как только Брайан высказал комплимент по поводу моего платья.
— Спасибо. — Щеки вспыхнули румянцем. Барменша у него за спиной закатила глаза и прошептала что-то двум официанткам, которые наградили моего очаровательного кавалера одинаково нелюбезными взглядами.