— Сколько сейчас Эмме? — Хороший ход.
— Шесть. — Значит, я не ошиблась. — В следующем месяце исполнится семь.
— Хочет стать танцовщицей?
— Или танцовщицей, или декоратором интерьеров. — Он пожал плечами. — А по уик-эндам астрономом.
— Астрономом? — Я наморщила нос. В шесть лет девочки нечасто мечтают стать астрономом.
— Ей нравится наблюдать ночное небо, — объяснил Рассел. — Когда ее мать ушла, мы ездили в Мессу…
Ага, вот оно что.
— Небо в пустыне это что-то невероятное. Вы когда-нибудь бывали там?
Я покачала головой — нет.
— Нереальный пейзаж… звезды… Млечный Путь… куда ни посмотри — везде метеориты… — Он вздохнул. — Мне много где довелось бывать, но такого неба я не видел нигде. Хотел, чтобы и Эмма тоже это увидела.
— И что она сказала?
Рассел рассмеялся и потер небритый подбородок.
— Сказала, что это ангелы наделали дырочек в небе, чтобы лучше нас видеть.
— Чудесно. Она действительно нечто.
— Да… — Он снова ушел в воспоминания, но ненадолго. — Вам еще нужно посмотреть наверху. Справитесь одна? А мы с Эммой пока закончим с ланчем.
— Справитесь? Уверены, что помощь не нужна? — Я чувствовала себя гостьей в этом доме. — Может быть…
— Нет, нет, вы еще не оправились от шока. — Рассел улыбнулся.
Я рассмеялась. Не знаю, как это получилось, но переступив порог Долфин Данс, я как будто действительно забыла обо всем на свете. Рен и Пит определенно не прогадали с пансионатом.
— Ну, что думаете? — поинтересовался Рассел, когда я спустилась после поспешной прогулки по всем восьми спальням. Рассмотреть все толком не хватило времени — внизу насвистывал Рассел, во дворе Эмма играла с большим голубым мячом.
— Прекрасно. Просто нет слов. — Я показала большой палец. — Восхитительная работа. Вас можно поздравить. Мне особенно понравились потолочные балки. — Как же много я упустила! Вечера с крабами и пивом на заднем дворе. Покраску. Теперь дом был почти готов, но все это прошло без моего участия. Меня приглашали сюда раз десять, но каждый раз появлялось что-то срочное, или Зои требовала к себе внимания.
— Даже немного грустно, что все кончилось, — сказал Рассел, ставя на середину стола большую миску с салатом. Шпинат, сияющие красные помидоры… В корзиночке лежал аккуратно порезанный чесночный хлеб, на тарелке поблескивала сбрызнутая оливковым маслом моцарелла, рядом розовели стейки из пашины. В стаканах с розовым лимонадом белели кубики льда. Я посмотрела на него. Он пожал плечами. — Шеф-повар к вашим услугам.
— Выглядит соблазнительно, — призналась я.
— Сейчас, только позову Эмму. — Рассел шагнул к двери.
Я проводила его взглядом.
Глава 18
Не проверяй голосовую почту.
Не проверяй голосовую почту.
Не проверяй голосовую почту.
Я отступила от телефона на столе в офисе Ренаты, идеальной рабочей комнаты со столами красного дерева и морскими пейзажами на стенах.
— Мили! Мы здесь! — крикнула Эмма, и я последовала на звук ее голоса. Раздвижная дверь была открыта и вела на веранду. Первое, что бросалось в глаза, это продуманная расстановка мебели и камин с мягкими сидениями перед ним. Переоборудованная в открытую гостиную, веранда замечательно подходила для вечеринок.
Рассел и Эмма лежали в полосатом зеленом гамаке — девочка прижалась к отцовской груди, он бережно обнимал ее рукой. Увидев меня, она улыбнулась.
— Ты готова к шоу? — спросила я, усаживаясь в глубокое дачное кресло рядом с гамаком. Сидение оказалось скользкое, и я съехала к самой спинке. Получилось не очень изящно, но никто, похоже, ничего не заметил.
— А как же! — расцвела девочка. — Конечно! Запросто.
— Нисколько не сомневаюсь, что у тебя получится. — Я подмигнула ей.
— Не беспокойтесь, я возьму. — Рассел скатился с гамака, и только тогда я услышала, что в доме звонит телефон. Мой взгляд невольно последовал за ним — легкая походка выдавала сохранившуюся в поджаром теле быстроту и силу.
— Даже не думайте, — произнесла милашка Эмми, и я растерянно моргнула, застигнутая врасплох проницательным ребенком.
— Даже не думать о чем?
Она вытянулась в полный рост на качающемся гамаке, заложила руки за голову и придала личику то грозное выражение, которое не давалось мне даже перед самыми ответственными деловыми встречами.