— Чтобы понравиться моему папе.
О’кей, тогда…
— Вас, Мили. — Рассел стоял на веранде с беспроводным телефоном. Торопясь как можно скорее покинуть общество пугающе взрослой шестилетней девочки, я выбралась из кресла и поспешила на веранду.
— Мили? — Это была Рената.
— Привет, Рен.
— У тебя все в порядке?
— Да, все замечательно. Как дела в офисе? — поинтересовалась, не удержавшись, я.
— Зои… в порядке. Даже удивительно.
— Ну и хорошо, — с притворным безразличием сказала я. Вообще-то у меня были веские основания тревожиться за ее состояние. Если плохо пропечатанная буква на пригласительном билете загоняла ее в четырехдневную депрессию, то мой уход мог просто сломать.
— О Зои не волнуйся. А вот Селия звонила шесть раз. Спрашивала тебя.
Я сглотнула подступивший к горлу комок. Вот уж ее-то мне никак не хотелось подводить. Ни ее, ни Кика. Они открылись мне. Они мне доверяли.
— Может, дать ей твой номер? — закинула удочку Рената. — Думаю, тебе бы следовало поговорить с ней.
Я задумчиво прошлась по веранде.
— Мили…
— Я не могу вернуться к Зои.
— Но Селия именно этого и хочет. И тебе бы надо проглотить гордость, забыть обиду и действовать, исходя прежде всего из собственных долгосрочных интересов.
Она была права.
— Ты не сиделка при Зои. И быть ее подругой тоже не обязана. Пожалуй, даже лучше ею не быть.
И опять-таки правильно.
— Вот что я собираюсь сделать, — продолжала Рената, вечная решавшая как свои, так и чужие проблемы. — Скажу Селии, что ты уехала на уик-энд на побережье, но позвонишь ей в понедельник. А Зои скажу, что ты вернешься в понедельник, и что ей следует извиниться перед тобой, поднять тебе зарплату и завещать свою почку, если в том есть нужда.
Я улыбнулась.
— А пока отдыхай и пользуйся моментом. — В ее тоне проскользнула улыбка. — Увидимся в воскресенье.
— Подожди! Как в воскресенье? Ты же сказала, что приедешь на уик-энд! — О, боже, Рен, не оставляй меня одну с этой малышкой, которая уже предупредила, чтобы я не засматривалась на ее отца!
— Мы будем в воскресенье. Тебе нужно как следует отдохнуть.
Интересно, когда же это у нее сложился такой план?
— Как у вас с Расселом? Ладите?
Сомнений не оставалось, она все продумала заранее. Ох, Рената…
— Как тебе сказать. Эмма только что предупредила, чтобы я не засматривалась на… — Я не успела закончить, потому что Рената расхохоталась. — Что?
— Ты и впрямь дошла до точки. Обиделась на шестилетнюю девочку? Мили, дорогая, рядом с тобой прекрасный мужчина. Не теряй времени. И если повезет…
— Все, Рен, до свидания. — Я дала отбой.
Итак, все указывает на то, что в понедельник жизнь войдет в прежнее русло. Я вернусь в тот же, знакомый мир, но только обогащенная новым опытом. Буду снова заниматься свадьбой Селии и Кика, жить в квартирке с коричными стенами, получу прибавку к зарплате и перестану присматривать за Зои. Внедорожник, сотовый, ноутбук и все прочие аксессуары снова будут в моем распоряжении. Рената все устроила и все решила. Да еще и подбросила шестилетнюю девочку, которая ревниво охраняет своего отца.
— Все в порядке? — крикнул из гамака Рассел, и я поспешила вернуться. Он посмотрел на меня из-под ладони, которой закрывался от солнца. — А вы и выглядите по-другому.
— Хорошие новости, — с улыбкой ответила я. — Рен все за меня решила. Я получила то, что хотела, и еще немного сверху.
Рассел кивнул.
— Отлично. Значит, вы в состоянии заплатить за билет на сегодняшнее шоу Эммы.
Я перевела взгляд на невинное создание.
— Заплатить за билет? И сколько же?
— Для папочки билет стоит один доллар. — Эмма подняла пальчик с ярко-красным, изрядно обгрызенным ногтем.
— Не дороговато ли? — спросил Рассел, убирая с ее лица челку.
— А для тебя, Мили… — она задумалась, загибая один за другим пальцы, глядя в безоблачное небо и беззвучно шевеля губами. — Для тебя, Мили, миллион… нет, сто миллионов долларов.
Брови у Рассела поползли на лоб. Похоже, проявившаяся в его ангелочке черточка характера стала для отца полной неожиданностью. Я же и глазом не моргнула.
— И всего-то? Конечно, без проблем. Столько у меня найдется. В багажнике. — Я подмигнула Расселу, который облегченно вздохнул, видя, как ловко я вышла из неловкой для него ситуации.
— Ты заплатишь? — пискнула Эмма.