— А как насчет барабанщиков? — Как и я, Кик приближался к концу списка.
Этот пункт был, пожалуй, самым оригинальным. Селия питала слабость к марширующим оркестрам. В школе она входила в знаменную команду и считала то время лучшим в своей жизни. Ее не тянуло в чирлидеры, но всегда привлекала идея состязательности, и одно время она даже вполне серьезно подумывала о том, чтобы поступить в профессиональные горнисты-барабанщицы. Возможно, мечта и сбылась бы, если бы ее не приметил в магазине Роберт Редфорд. Бывает же такое?
Идея Кика заключалась в том, чтобы пригласить профессиональных барабанщиков. Не оркестр — это было бы слишком сложно с точки зрения безопасности, — а всего лишь линейку барабанщиков, чтобы они исполнили соло под занавес церемонии. Кик прислал мне видеодиск с записью соревнования и предложил самой сделать выбор. Из всех поручений это оказалось самым трудным, поскольку группы уже выступали, и мне предстояло присоединиться к соревнованиям и попытаться уговорить команду барабанщиков пройти сканирование сетчатки и подвернуться личному обыску. На выполнение задания мне было выделено двадцать пять тысяч долларов, и я надеялась, что чек на эту сумму позволит, так сказать, открыть нужные двери.
— Пока все, — подвел итог Кик. — Надо бежать. Не забудь… Карл Великолепный.
Я закатила глаза и шепотом повторила «Карл Великолепный», втайне надеясь, что привыкну к этому названию, когда придет пора отправиться к Гарри Уинстону и, возможно, подвергнуться там унижению.
Крепыши с каменными лицами остались со мной. Никто не говорил ни слова. Все шумно дышали через рот, словно я вдруг столкнулась с массовым случаем искривления носовой перегородки.
Лимузин остановился перед салоном Гарри Уинстона, и парни оказались на улице еще раньше меня. Я выскочила следом — в помятом платье, проведшем ночь на полу в спальне Рассела, с туго стянутыми в «хвост» волосами, с большими солнцезащитными очками. Папарацци уже наверняка расчехляли камеры, но их ждало большое разочарование. Надо признать, мне нравятся зеваки на улице, те, что провожают меня взглядами, перешептываются и пытаются угадать, кто я такая. Алису Милано на этот раз никто не поминал, но зато я услышала другое: «Не та ли это девушка, которая тусуется с девушкой, которая тусуется с Пэрис Хилтон?» Платье должно быть распространяло некую ауру.
Задрав подбородок, я уверенной походкой прошествовала в холл, изо всех сил пытаясь придать себе вид человека, который здесь не в первый раз. Эффект, похоже, получился ровно противоположный. Женщина за стойкой, с длинной, как у балерины, шеей и брильянтовым кулоном размером с мой глаз, ласкающим ее грудь точно между тоненькими, выпирающими ключицами, посмотрела на меня с плохо скрытой усмешкой — мол, я знаю, ты всего лишь работаешь на кого-то — и поинтересовалась, может ли чем-то помочь мне.
— Да, — ответила я, решив немного сбить с нее спесь. Эти выпендрежницы слишком много о себе мнят, и спускать им нельзя — чтоб не привыкали к плохому. — Я ищу что-нибудь… рубиновое. Может быть… брошку.
Девица вздрогнула и, поняв, что допустила просчет, мгновенно переменилась в лице.
— Да, мэм, конечно. — Она кивнула, и длинные, костлявые пальцы тут же повернули ключ в замке витрины.
Будь я сама по себе, я бы, может быть, примерила парочку рубиновых брошек или со скучающим видом приложила к ушам рубиновые сережки, посмеиваясь в душе над бедняжкой, предвкушающей счастливый момент, когда она сможет «прокатить» мою платиновую карточку. Но за спиной у меня стояли молчаливые крепыши, и один из них уже многозначительно прочищал горло, намекая на то, что они не расположены наблюдать, как я строю из себя «рубиновую принцессу».
— Впрочем, нет, не сегодня. Я только заберу то, зачем пришла… — Небольшая пауза… — Карл Великолепный.
Выпендрежница застыла на секунду в положении полунаклона, потом медленно выпрямилась, развернулась во всей своей надменности и удалилась. Через пару секунд она вернулась, опустила на мою ладонь увесистый мешочек и отворотилась, не удостоив даже ничего не значащим «до свидания». Винить ее я бы не стала. Комиссионные ей скорее всего не полагались, а раз так, то ради чего тратить время на простую посыльную.