— Отец, мне кажется, что нужно поспешить, — взволновано, но стараясь сдерживаться, обратилась принцесса. — Пока за твоей спиной творятся такие чудовищные дела, мы не можем быть спокойны…
— Но львиная доля сил королевства работает на устранение шалюрской угрозы, — несколько растеряно произнёс король.
И Фиори, побывавший совсем недавно в гостях у смерти и приобретший благодаря такому опыту немного иной угол зрения, внезапно узрел Его Величество Элия 4 Великолепного совсем другим, нежели рисуемый глашатаями и бардами образ мужчины, к которому вследствие обстоятельств не досталось воинской славы и по этому поводу очень комплексующего. Казалось бы, радуйся, что на твоё правление не выпало кровавых, стирающих с лица земли целые народы событий, ан нет, с детства умеющий держать оружие и воспитанный на славных деяниях предков, смысл действий которых, в общем-то заключался в очередной смертоубийственной возне, и растрачивающий силу, умения и амбиции в массовых и затяжных охотах и таких колоссальных по организации турнирах. И то сказать: кто может себе позволить победить короля? Локальные конфликты, которых даже в это мирное время хватало (то тёмные нагрянут, то беспокойные границы восстанут, то феодалы что-нибудь не поделят, то соседи примутся надувать щёки) с успехом и как-то даже чересчур легко — как ревниво замечал сам Элий — разрешал постаревший граф РоДизайши. И вот уже мальчишка в теле сорокапятилетнего короля уже представляет, как он на белом коне усмиряет жестоких и гордых шалюров, приводит их в лоно Церкви, а то и набирает из особо страшных и необузданных несколько пехотных и кавалерийских отрядов и переправляет их на северную или восточную границы пугать соседей… А женщинами шалюрками, по словам очевидцев, не очень страшных по части внешности, покорных абсолютно своим мужчинам — самцам и совершенно неприступных и злых, будто кошки для иных, одарит своих самых верных и преданных вассалов… А тут появляется молодой да ранний, шустрый, словно кузнечик, дворянчик, и заявляет, что де, не всё спокойно в вашем королевстве, Ваше Величество, потому поднимай король задницу и делай так, чтобы подданные спали спокойно, а со своей детской мечтой можешь распрощаться.
— Нет, — сказал Элий Великолепный, блеснув белыми крепкими зубами, — с уруками и разгильдяйством среди дворян — чиновников мы будем разбираться после похода на вероломных шалюров. Сенешаль, — обратился к советнику, проследите, чтобы информация со слов маркиза была тщательно зафиксирована, и при первой же возможности было проведено расследование. Кстати, — пришло ему в голову любопытное решение, — мы озадачим выяснением этой проблемы РоШакли и РоВенци, которых оставим в столице регулировать её жизнь…
— Но ведь именно через них и шли мои рассказы и некоторые выводы… — вырвалось неожиданно у Фиори, он не успел прикусить язык, ибо уже понял, что его суета и нервы напрасны.
— Ни слова больше, — нахмурился король, — если не хотите предстать передо мной в нехорошем свете, — маркиз ощутил, как резко вспотели ладони и спина — попасть в опалу, да ещё таким молодым, как он — почти наверняка конец карьере и прозябание в максимально удалённом от столицы гарнизоне. И он, плоть от плоти, столичный житель и дворянин, боялся этого пуще плахи, и инстинктивно покорно склонился в согласии перед королём. — Ничего, маркиз, — несколько смягчился Элий, видно, не без влияния мрачно молчавшей принцессы, — много, кому кажется, что с его колокольни видно, что делать и как поступать. Но имейте ввиду, что у меня самая высокая колокольня, — хохотнул. — А вот людей, не боящихся высказывать свою точку зрения, мало. И мы это ценим, правда, сенешаль? — ВерДайин невозмутимо кивнул. — Поэтому я высочайшим указом назначаю вас… — театральная пауза, — начальником королевской стражи! — победно посмотрел на этот раз побледневшего РоПеруши.
— Но ведь это должность РоВенци? — только и смог выдавить из себя Фиори.
— А мы его повысим… — добродушно сказал король и вопросительно посмотрел на вербарца.
— Сделаем наместником Восточной границы, — не моргнув глазом, подсказал тот.
— Точно! — обрадовался король.
Маркиз промолчал о том, что Восточный предел — это земли и вотчина РоАйци, и отправив туда РоВенци, король возможно что и подписал ему смертный приговор. Поэтому вообще стоило забыть о такой части тела, как язык — пока что его применение только усложнило и запутало жизненную путеводную нить не только самого РоПеруши, но и выходит… королевства? От этой мысли дворянину совсем поплохело. Словно он оказался в самой тёмной части пасти дракона.