Наёмник надел шлем на одолженный меч, сам притаился у пола на колене, пригибаясь, держа на вытянутой руке импровизированную мишень. Начал потихоньку продвигать немудрёную конструкцию к повороту, сопровождая внизу с небольшим отставанием глазами. Несколько ударов сердца — ничего, ещё — опять ничего, рука стала потихоньку затекать. И тут наконец-то: «Дзынь!»
Придвигавшийся с другой стороны солдат уже взял меч наизготовку, в замахе, нервы натянуты, адреналин гонит кровь — товарищ-то не подаёт голос, и вопросы: «Где ты?» и «Что случилось?» остаются без ответа. И когда появляется ободок шлема, он не успевает даже сообразить, что это такой же, как и у него на голове, рефлексы срабатывают, и меч вышибает искры с бедной железки. Из-под рук выносится некто, не проходит и удара сердца, как в затылок со страшным звоном что-то бьёт. Он всё ещё в сознании, хотя уже достаточно очумел, когда вдруг резко приближается стена, и свет в глазах выключается окончательно…
Ройчи несколько ударов сердца постоял над бессознательными телами, изучая их амуницию. Нет, эти железки не для него — чересчур громоздки, ему бы крепкую кожаную куртку с металлическими вставками на плечах, руках, вдоль спины и прикрывающими грудь и живот, а это… Но он всё-таки наклонился… чтобы срезать кошельки с поясов.
Распрямляясь, он идёт дальше. Возвращаться и проверять, как там поживает третий солдат нет резона: он либо на месте, либо, не дождавшись товарищей, ушёл за подмогой. Путь Ройчи в другую сторону, значит… значит просто повезло тому, третьему: и голова не будет болеть, и кошелёк на месте.
Вскоре Ройчи вошёл в коридор неких административных помещений. И сразу появились следы схваток, убийств и грабежа. Мёртвая женщина без украшений с каплей крови в мочке уха… Много убитых стражников в цветах королевской гвардии и мужчин, видно что высшего сословия. Нападавшие с зелёным определительным цветом — именно их наёмник посчитал агрессорами — тоже выбывали, в одной нише он увидел до десятка их трупов. Несколько раз пришлось пропустить небольшие вооружённые отряды непонятной принадлежности, что то неторопливым шагом, то бегом проносились рядом. Слава Единому, он успевал отыскать подходящее укрытие, не всегда удобное, как небольшой столик, под которым пришлось свернуться в три погибели. Один раз его таки обнаружили за шторой, но это оказалась парочка юнцов, что характерно, с зелёным повязками на отнюдь не воинских нарядах. Они были столь убедительны в своих требованиях склониться перед ними и молить о пощаде, что Ройчи не отказал себе в удовольствии надавать им по задницам мечом, предварительно, правда, скрестив его с более мелкими собратьями — основы фехтования этим то ли студентам, то ли недоучившимся магам вбили крепко. Переживать за созданный невольно шум не приходилось — во дворце стоял такой гвалт мириады схваток, поединков, криков, стонов, ломаемой мебели, что их скромный эпизод очень легко затерялся на общем фоне. Одна незадача — не у кого спросить, где искать необходимого человека.
Ройчи вышел на похожее перепутье, только здесь вместо трёх горизонтальных коридорных разветвлений, присутствовал один сквозной — по которому он, собственно шёл, а также наличествовала лестница вверх и вниз.
Наёмник прислушался и понял, что слух его не обманул — навстречу, не очень скрываясь, поэтому гремя железом, двигался очередной отряд. Недолго думая, Ройчи сбежал лестницей вниз, подумал, прошёл ещё ниже и упёрся в параллельный верхнему коридор. С той лишь разницей, что он был не столь помпезен, как верхний, шум здесь ощущался гораздо меньше, да и людей, судя по всему, не густо. Скорее всего, здесь передвигалась прислуга, а сейчас она в ужасе затаилась где-нибудь.
Решив не терять время, он двинулся в предыдущем направлении, но как бы этажом ниже и вскоре убедился, что смерть прошлась и здесь: парень в простой рабочей тунике остекленело смотрел вверх, а из живота выглядывали сизые бока кишок в буро-красном обрамлении. Ещё далее коридор — перемычка (как выяснилось) упирался в идущую сверху и упирающуюся в непростые в плане оформления и масштаба двери, да лестница с ковровым покрытием говорила, что не башмаки прислуги топчут её.
Цепко оглядевшись вокруг (вверху, пролётом выше солдаты с натужным хеканьем избивали кого-то — но чтобы заметить Ройчи, им пришлось бы подойти к самой лестнице; ему виделись повёрнутые спиной плечи и шлемы), наёмник посмотрел в небольшую щель неплотно прикрытых створок. Тоже мёртвые. Тоже мальчишки. Голоса. Ну-ка, ну-ка. Чуть потянул за ручку и, пригнувшись, просунул голову. Здоровый солдат спиной к нему. С кем он разговаривает? Вроде все вокруг… гм, лежат. Он один. Может рискнуть спросить у него, как найти Оливию?