— Исчезли люди? — понимающе спросил гном.
— Да. Это первое. Возможно в их исчезновении поучавствовали уруки — с этим легко согласиться, ведь с ними был шаман. А для их — Худук, скажи, что не так? — колдовства требуется свежая кровь…
— Верно, — угрюмо бросил гоблин. Чувствовалось, что к братьям тёмным он испытывает более, чем неприязнь. — Чтоб им вечно гореть в заднице дракона. Для ритуала требуется жертва, и если приходит время, а рядом никого из… в общем, кого-то по-соседству нет, то валят своего. Причём отобранная жертва абсолютно безропотно, спокойно идёт под нож…
— Вот! — значительная пауза. — Зачем уменьшать количество боевого отряда, если совершенно безнаказанно вокруг бродят непуганные люди. Второе?
— Уруки? — спросил эльф.
— Их у-уже называли!
— Да, Рохля. Но смущающий меня момент таков: королевская подорожная на свободное перемещение. С такой… недальновидностью и глупостью я нечасто встречаюсь. Ни одна нормальная страна не пускает боевые отряды тёмных и тем более не даёт свободу перемещения по собственной территории. Их соседям всегда приходится быть начеку — уж очень они беспокойны и жестоки.
— Да сволочи они! Сам дракон брезгует смотреть в их сторону! — столько гнева было в голосе Худука, что человек невольно вздохнул. — Уруки по самую шею в крови, а сами не захлёбываются, потому что пьют её же.
Наступившую тишину нарушил эльф.
— И это говорит гоблин, — ни капли многозначительности или ехидства.
— Ройчи, что там третье у тебя? — спросил гном, возвращая разговор в нужное русло.
— А третье, Ностромо, — выехавшие на патрулирование королевские гвардейцы. Вдумайтесь в это: не строевые части: пехота, лёгкая кавалерия или хотя бы приведенное в боевую готовность ополчение, а именно королевские гвардейцы — элитное столичное подразделение, обязанное находиться рядом с королём. Патрулирование страны — это не их обязанность. Кроме разве моментов, когда сам король куда-то отбывает, тогда и они с ним. А в данной ситуации, попрошу заметить, разосланы много отрядов в разные направления, — выделил два последних слова. — А теперь давайте спать, — демонстративно зевнул. — У меня такое ощущение, что этот вечер завтра будет иметь продолжение — я имею ввиду по насыщенности, и нам понадобятся ясные головы и твёрдые руки. Боюсь, что не вовремя мы пересекаем Агробар. Помните только нашу цель: море, пляж, голое пузо на солнце…
— Любопытные девушки.
— Тракт неподалёку. Или пристань.
— Было бы что пожрать.
— Главное, чтоб вы были рядом, а я вас уж удобно устрою в желудке дракона.
— … чтобы не намечалось, это нас не касается. Общаемся с дознавателями — не общаемся, по-тихому или громко сваливаем искать нашу розовую мечту. Спокойной ночи.
Глава 5
Приходит к эльфу человеческий юноша и говорит: «Мастер, научи меня искусству». «Хорошо», — отвечает тот. Проходят годы, и вот стоит эльф над могилой умершего от старости человека, горюет. Другой эльф подходит, спрашивает: «Каковы были успехи у ученика?» «Человек далеко продвинулся, — отвечает первый, — научился в руке держать карандаш. — Горестно вздыхает: — И слуга был превосходный!»
Встали рано, только запели первые петухи. Утро было чудесное. В пронзительно синем небе ни пёрышка облака — день обещал быть жарким. Воздух, чистый и прозрачный, бодрил и очищал голову от остатков сна, заставлял встряхнуться, расправить грудь и произнести молитву навстречу огромному огненному шару. В такие моменты легко быть услышанным Создателем, каким бы именем его не нарекали.