И вот на одиннадцатый день под вечер они въехали в Привязь — некий пригород — разросшееся поселение за пределами основных городских крепостных стен. По комментариям РоГичи, Ройчи и компания узнали, что подобные предместья тянутся вдоль всей стены и для удобства имеют названия. Восточное — Привязь, такой себе торговый посёлок — здесь предпочитали останавливаться мелкие купцы, крестьяне с товаром, прибывшие ремесленники. Северное — Чаща, прибежище бедноты, а также разномастных преступников. И западная — Вербарская сторона, собственно, расстроившаяся изначально вдоль тракта к братскому королевству, и здесь действительно предпочитали селиться пришлые из соседней страны.
Они проехали сквозь Привязь. В томноте заманчиво изгибались языки костров, высвечивая толпящихся возле них людей, навесы, столы, торговые ряды. Темнели громады одноэтажных домиков из некоего синтеза дерева и камня. Передовой отряд несколько раз останавливали вооружённые люди, но почти сразу почтительно отходили.
Ройчи, как и его друзья, без особого интереса посматривал по сторонам. Чересчур часто они видели подобные поселения, города и покрупнее, и покрасивее встречались на их пути. А люди… А что люди? Везде одинаковы, невзирая на цвет кожи, разрез глаз, язык. Могут различаться законы, размер пошлины, благожелательность богов. А в остальном всё тоже: обыкновенные человеческие (распространяющиеся и на другие расы) страсти: алчность — показная благотворительность, бедность — богатство, позволяющее ходить в золотые унитазы, дружба, порой настоящая — предательство, любовь — чтобы ни понималось под этим словом — и ненависть, выжигающая душу, словно лесной пожар, гордость — гордыня, жизнь, не имеющая к этому понятию никакого отношения, смерть, никем не воспетая, но достойная учебников мужества…
Ройчи размышлял над словами маркиза. Отряд из пятнадцати кавалеристов, посланный на захоронение погибших гвардейцев, не вернулся. Это первое. И сказать честно, наёмник ни капли этому не удивился — он привык доверять чутью Худука. Это проблемы недалёкого командира, жертвующего напрасно своими людьми. Но зачем РоПеруши дал на это добро?!
Второе: светлый маркиз настоятельно просил задержаться компании в Агробаре на несколько дней — якобы могут понадобиться их услуги в качестве свидетелей столкновения с уруками (а просьба подобных благородных сродни королевскому указу). И Ройчи согласился на это. Несколько дней действительно ничего не решают, а им они необхидимы на организационные действия, закупки, отдых, в конце концов. Плюс маркиз пообещал их устроить к некоему хорошему знакомому… за свой счёт. Будто место тихое, и при необходимости не светиться, они легко это сделают.
Светлый РоПеруши с приближением столицы становился всё суше и официальней, в отличие от поправлявшегося не по дням, а по часам благодаря усилиям полкового пехотного врача и гоблина, здоровяка. Исчезала та дружеская ниточка, поневоле протянувшаяся между абсолютно разными по сословию и положению людьми, после длительного путешествия бок о бок, и понимания, кто есть кто, без всяких напыщенных масок и кичливо распушеных хвостов.
Тем не менее, наёмник решил потихоньку посоветоваться с товарищами. РоПеруши, что и говорить, в целом парень хороший, но есть ли в этом необходимость (мнение мрачного, пессиместически настроенного Худука можно было и не спрашивать — обложит драконами, он и в хорошем настроении покладистостью не отличался, но соображения других слоило выслушать) — максимально быстро покинуть город. То, что соглядатаи будут, Ройчи не сомневался, но уж не в первый раз они попадают в подобные ситуации. И потом: нечего ими тут командовать! Они сами у себя на уме, едут не спеша к морю, на покой, так сказать, и всякие маркизы и короли им не указ, пусть в своих дворцах на придворных сморкаются, вытирают ноги о гобелены. Они, бравая компания, не состоят ни на чьеё службе. Так-то!