Аня попросила его помочь открыть краны в ванне. Она сказала, что у неё не хватает сил, и утром ей лишь слега получилось повернуть вентиль. Алексей знал, как они открываются, и без труда включил воду. Он молча бродил по квартире со слегка заметной улыбкой, с нежностью в глазах рассматривал свой дом. Аня не могла не заметить, что её гость это кто-то родной для этих стен.
В тот вечер Алексей остался у неё. Алексей не мог заснуть, хоть и глаза были уставшие. Аня сопела ему в шею. Свет от фар машин кособоко строчился по потолку.
— Какое твоё первое мнение обо мне? — вдруг шёпотом спросила Лиза.
— Милая.
— Лаконично.
— И юная.
— Я твоя ровесница.
— Я не про это.
— А про что?
— Это значит, что я на всю жизнь запомню, как тебя здесь обнимал.
Глава 3
Аня мылась в душе. Вода разбивалась об ванну. Алексей курил на кухне. Окно было открыто настежь. Ливень бегал по чёрному тротуару, по ветвям деревьев. Ночной ветер бил по голой груди Алексея. Пахло сигаретами и мокрым деревом. В гостиной играла музыка, которую включила Аня. Алексей себя поймал на мысли, что он сейчас чем-то напоминает своего отца.
Алексей и Аня ночь провели в гостиной. Она была заставлена старой мебелью: на стене висел ковёр, комоды из рыжего дерева, застекленный шкаф с пыльным сервизом, тумба с квадратным телевизором, раскладной диван, на котором спали Лёша и Аня. Перед постелью захламлённый балкон со звуком дождя.
Утром влюблённых разбудил взмах крыльев. Алексей подтянулся на локтях и обернулся. На подоконнике сидела чайка. Она повернула голову чуть на бок, чтобы посмотреть на Алексея одним глазом. Поймав на себе взгляд молодого человека, она встрепенулась и взлетела, гортанно загоготав. Голубеющее утро ещё без единого луча солнца.
— Ещё рано… что там… — спросила Аня.
Алексей лёг и уткнулся носом в её плечо.
— Чайка. Здесь пруд недалеко.
— Пруд?
— Да.
Стоило закрыть глаза, как сон снова брал власть над сознанием. Голова ещё не проснулась. Ему снились родители. Аня гладила его волосы.
— Наверное, поэтому отец здесь не хочет жить. — сказала она.
— Из-за чаек?
— Да, они ему напоминают войну. — глаза Алексея на этом слове открылись, тут он и прозрел.
Алексей отпрянул от её плеча, выбрался из её ласки и оперелся об спинку дивана.
— А я и забыл… твой папа ветеран, герой войны. А он тебе что-нибудь рассказывал?
— Нет, он её ненавидит. Он никогда нам не рассказывал ничего о ней с сестрой, но глубоко в душе я чувствую, как он себя винит.
— Винит? За что? В полку твоего отца считают героем войны.
— Да я знаю, но она наложила отпечаток на нашу семью. Моя мама была беременна, когда он ушёл. А когда я была маленькой, мы получили известие, что всю роту перебили, а сам он был ранен в голову и лежал в госпитале. Мне сестра рассказывала, как мама отвезла нас к бабушке с дедушкой, а сама поехала в Ростов к нему. Она его выхаживала, поставила на ноги. А потом у неё оказался рак. Родители долго с ним боролись, но мама всё же умерла. Я была маленькой, а сестра подростком, ей было тяжелее. А вот папе было очень тяжело. Он стал напиваться. Мы с сестрой всё чаще жили у бабки с дедом. Бабушка мне как-то сказала, что у мамы был рак, когда он лежал в госпитале, что она потеряла своё время, поднимая его на ноги. Мне кажется, отец это знает, потому и убивается.
— Любому бы было тяжело с этим жить.
— Но он себя винит из-за другого.
— Из-за чего?
— Вся его рота погибла, а она в основном состояла из срочников. Это уже говорили офицеры вокруг. Что все ребята погибли под его командованием. Он был командиром… рота…
— Командир развед роты. Твой отец был капитаном тогда. В то время они назывались ротой зачистки.
— Это как?
— Сначала работает артиллерия, — Алексей руками стал показывать, как летят ракеты, — а потом рота заходит в периметр и зачищает. Ещё говорят, они заходили дома. Это была их главная задача.
— Ужас какой.
— Ну это была война. Ничего не поделаешь.
— Так вот, я к тому, что отец нам с сестрой рассказал, что в Чечне было очень много чаек тогда. Что они кружили над полями после битвы. Ну а всё остальное я узнала по слухам. Говорят, что из всей роты выжил только один солдат. Ты, наверное, больше меня знаешь, ведь вы в одном полку.
— Да, наверное.
— Знаешь, да?
Алексей пристально посмотрел на неё. Он видел, что Аня уже о чем-то догадывается. Пришло время сказать правду.
— Ань, да, это правда. Выжил всего один. Этот солдат жил здесь.