— Опять Стародубцевы.
Глава 5
Всю реку у набережной покрыла ряска. Некогда чёрный цвет реки был поваплен в зелёный цвет. Течение Дона шло вниз, и зелень упиралась об плоты моста, накапливаясь вокруг катера. Мите нравилось проезжать по ней, оставляя за собой чистый след.
Братья Стародубцевы работали на катере каждый день с раннего утра до позднего вечера. Они набирали достаточное количество людей на борт, а потом катали их по Дону. Они делали это, чтобы окупить стоимость моста. На нём с каждой машины взимались деньги за проезд. Автомобили шли бесперебойно, грохоча колёсами об плоты. Словно звон цепей, которые не замечаешь, но с каждым шагом слышишь. Мите и Алексею иногда казалось, что сумма уже давно превысила плату. И только одному моменту в тот день они обрадовались, когда мимо прошла Алена с сестрой. Оба вперили на неё свои глаза.
Когда Алена поднялась по ступенькам и скрылась за балюстрадами, братья спокойно занялись своими делами. Митя бродил по асфальту возле катера. Над головой надувались серые облака и грузно плыли, ударяясь друг об друга. Поднимался ветер, и судорожно бились привязанные занавески. Они будто возвещали скорый шторм. Но ни за это переживал Митя тем утром. Он не скрывал своей суеты. Алексей лежал на сиденьях. Рядом стоял стол. На нем были рассыпаны семечки. На полу валялась шелуха. Алексей дремал. Маленькие волны стучали катером об пристань.
Так как оба брата целыми днями пропадали на работе, к ним на судно приходили их подруги. Они всё время находились на катере и катались бесплатно. Каждый раз они сменялись, и про Алексея с Митей придумывали разные слухи об их похождениях, но они близко не стояли к правде. Пацаны давно привыкли, что по всему городу витают про них выдумки.
Однажды братья после работы гуляли со своими подругами. Девочка, с которой развлекался Митя, сказала ему, что какой-то казак со своими дружками придёт к нему утром. Они намерены избить Митю, потому что один из них решил, что Митя увёл у него девушку.
Братья развезли своих подруг по домам. После этого они не захотели сразу возвращаться домой. В посёлке царила летняя жизнь. Улицы были наполнены молодыми людьми. Они гуляли по центральному скверу, который упирался в памятник Ленина. По обе стороны от него шли две дороги, которые круто опускались вниз на набережную, где и жили Стародубцевы. Алексей после работы любил делать лишний круг, в надежде кого-то встреть и остаться. В тот вечер они увидели машины своих друзей возле парка победы. Он представлял собой сад с яблонями и сиренью, за шелестящей листвой которых дрожал вечный огонь.
Их друзья часто любили устраивать гонки по главной дороге. И тот вечер не был исключением. Они стартовали с парка победы, обогнули сквер и гнали к реке. За рулём Алексей, и он побеждал. Митя тихо сидел на своём месте, словно мёртвый. Его лицо никак не реагировало на то, что они несутся на большой скорости вниз. Не успел Алексей доехать до конца набережной, как Митя каким-то отрешённым голосом сказал ему, что завтра по его душу придёт целая орава казаков. Стоило это услышать Алексею, как он вдавил ногой в тормоз. Машина резко остановилась. Митя упёрся руками об бардачок. Они стояли на склоне. Соперники пронеслись мимо так, что от их скорости братьев чуть качнуло. Когда Алексей узнавал, что у Мити неприятности, то терял голову. Сложно сказать, насколько старший Стародубцев любил своего младшего брата.
В тот вечер Алексей сказал Мите, чтобы тот ни о чем не беспокоился. Пусть их придёт хоть сто человек, они оба встретят их. И вот, настало утро. Казаки должны придти со станицы. А старший брат спокойно дремал на мягких сиденьях. Митя сел за стол, набрав пригоршню семечек. Алексей проснулся, посмотрел на него вполглаза и улыбнулся своей хитрой улыбкой.
— Хорош семки грызть.
— Почему?
— Тебя же тошнило.
— И что, я когда что-то грызу мне легче.
— А вот твоему желудку не легче. Только засоряешь его. И катер тоже.
— Ветер шелуху со стола на пол сбрасывает.
— Ну вот и не грызи… лучше водички попей.
— Не хочу я её пить, она здесь уже несколько дней под солнцем.
— Слушай, иди домой, какой толк, если ты боишься?
— Не могу. — у Мити пальцы почернели от семечек. — Хочешь сказать, что ты не боишься?
Алексей поднялся и серьезно посмотрел на брата.
— Не знаю. — улыбнулся он.
— Ты, видимо, не догоняешь. Это, блин, казаки хреновы. У них с головой нелады. Ходят толпой. И ножи при себе. Понял?
— С головой нелады у тебя, раз всё это знал и все равно увёл у него девчонку.