— Вы для меня так и так герой.
Митя взял ее руку и начал рассматривать. Пальцами стал проводить по рисунку.
— Что здесь написано?
— Это на французском: «Слушай своё сердце», но оно уже стерлось.
— Я тебе её сделаю в сто раз лучше. Надпись будет темно-красной, а вокруг разноцветные сердечки.
— Ой, да вы что, это же дорого.
— Мы денег не возьму. — сказал Алексей.
— Нет, я…
— Да-нет, мы все сделаем. — настоял Митя.
— А ужин? Вы толком не поели. — спросила Оксана.
— Потом. — ответил Алексей.
Братья всё стали подготавливать к татуировке. Алексей достал машинку. Митя посмотрел цвета и взял крышки, которые они оставляли от пластиковых бутылок. В них он и разлил краски и поставил на журнальный столик. Подключили блок питания. Поставили педаль. Игла быстро запрыгала. Алексей начал бить ей по руке, каждый раз вытирая чернила и кровь полотенцем.
— Думала, что будет больнее.
— Это не больно. — сказал Алексей. — К тому же женщины лучше переносят, у вас болевой порок выше…
— Помнишь, как мы делали татуировку тому идиоту недавно? — сказал Митя.
— Какому идиоту? — спросила Алёна.
— Пьяный пришёл. Видимо, страшно было. — сказал Алексей. — Захотел себе руки, сложенные в молитве, на которых свисал бы крест. Блатной такой. Побрил свою волосатую спину, надкусил яблоко, потерпел минут десять и ушёл.
— И что вы успели нарисовать?
— Половину креста. — Алена засмеялась. — Он так и не пришёл добивать. Мужчины сильнее, но женщины выносливее.
Алексей закончил бить надпись. Осталась сердечки Мити. Брат уступил место. Обошёл стол и сел к Алене с другой стороны. Машинка снова зажужжала. Алексей нежно погладил Алёну по спине, она отвлеклась на него и взяла его руку. На мгновение они захотели крупицы внимания. Митя это заметил и краем глаза посмотрел на них. Когда они закончили, Алексей помазал место кремом и замотал в пленку.
Пришло время ужинать. Оксана стала накрывать на стол, но на барной стойке зазвонил телефон. Она подняла трубку и сразу позвала Алексея. Он подошёл, молча послушал и велел Алене собираться. Митя приподнялся, но Алексей его быстро посадил. Алексей разговаривал с отцом. Обычно братья ехали вместе, но тут Алексей сказал, что поедет с Аленой и Гектором, а потом он отвезёт её домой. Оксана запротестовала, чтобы они сначала поели, но Алексей уверил, что они перекусят там. Не успели все и глазом моргнуть, как они вышли из квартиры, закрыв за собой дверь. Тетя и племянник молча посмотрели друг на друга.
Алёна держала за руку Алексея, который шёл впереди, и наощупь наступала на ступеньки. Где-то внизу уже скребся Гектор. Они спустились. Алексей открыл ему дверь. В лицо повеяло сыростью и запахом реки.
Алексей взял из дома спортивную сумку с вещами. Они выехали из посёлка на трассу. Алена жадно смотрела в окно, цепляясь глазами за каждое дерево. Она не так часто выбиралась, поэтому даже леса извне воспринимала по-другому. Гектор сидел сзади и дышал, высунув язык.
Машина плавно ехала по тёмной дороге. Ни один фонарный столб не горел. Они остановились у железнодорожных путей перед шлагбаумом. Цезарь стоял впереди. Вокруг множество заправок, кафе, бистро и стоянок для дальнобойщиков, всё это освещалось белым светом. Маленький дворик у трассы. Самый главный объект Николая, из которого выжимали крупные деньги.
Это был тёплый вечер. Алексей уже видел своего отца на веранде, сидящего в кругу своих друзей и женщин. Пронесся поезд. Поднялся шлагбаум. Алексей проехал железную дорогу и припарковался на территории отеля. Отец встал со стола и подошёл к балюстраде. Оперевшись, он смотрел, как сын с девушкой вылезает из машины.
Они обогнули отель. За ним стояла автомастерская. Там Алексей оставил Гектора, и вместе с Аленой поднялся по пожарной лестнице на кухню. Алена держала его руку и следовала за ним. Они прошли мимо плит, Алексей крикнул повару, чтобы он пожарил картошку с овощами. Они вышли в зал, который был украшен под римскую тематику. Алёну он посадил за стол, а сам пошёл к отцу. Стены на веранду были полностью застеклены. Алена краем глаза смотрела, как Алексей стоит перед всеми и разговаривает с Николаем. Он надменно говорил что-то сыну. На столе лежали ключи от машин и пепельницы, стояли чашки кофе и пустые бокалы. В ходе разговора они повернулись на Алёну, а та быстро отвернулась.
Алёне положили картошку с овощами и сок, но она даже не притронулась. Алексей сел к ней, с веранды все на них поглядывали.
— Чего не ешь?
— Не хочу.
— Надо поесть, Ален, ты же ничего не ела.