Они проплыли все турбазы, деревушки и станицу, где жила Алёна, и вышли в глухое место, где с двух сторон громоздился лес и уходил далеко с корнями. Алёна и Алексей в обнимку сидели у руля и шептались о своём. По всей этой глухой местности разносился запах мяса с катера. Братьев и Алёну стали угощать. Алёна сначала застеснялась, но Алексей сказал ей поесть, чтобы она не оставалась голодной. Митя стоял и делал карандашом какие-то наброски в блокноте. Он подошёл к калитке, открыл её, кинул на пол жилет и сел на край. Алёна присоединилась к нему.
— Что рисуешь?
— Да так, пытаюсь придумать новые эскизы для татуировок. — сказал он, закрыл блокнот и отложил его в сторону.
— Лёша мне говорил, что ты поступишь в университет, в котором он учился на архитектора.
— Да, я сдавал там вступительные экзамены, но такое ощущение, что в институтах специально подняли баллы на бюджет.
— Почему? — спросила она, а он посмотрел на неё так же вопросительно.
— Наверное, скоро начнётся война, — сказал он, сам до конца не веря своим словам, — им скоро понадобятся много призывников.
— Откуда тебе это знать? Ничего не будет.
— Всякое может быть.
— Не дай бог. — прошептала Алёна.
— Почему? После каждой войны наступает новый мир. Может он будет лучше этого?
— Я этого не желаю, лучше строить дома, чем их разрушать.
— Да ты прям Екклесиаст. — усмехнулся Митя и Алёна выпучила на него глаза, лишний раз убеждаясь, что братья обладали большей грамотностью, чем многие их сверстники.
— А можно вопрос?
— Конечно.
— Это даже не вопрос, просто я заметила, что ты Оксану называешь по имени всё время.
— Оксана и Николай? Они мне не родители.
— Не родители? — как-то мрачно проговорила Алёна, но Митя был лёгок в разговоре.
— Мои родители погибли. Разбились на машине. Я был ещё маленький, я их так и не узнал. Оксана моя родная тетя по отцу, она стала меня воспитывать.
— Получается, ты и Лёша…
— Да, мы не родные, мы двоюродные, но… — пожав плечами, — это неважно, он мне больше, чем родной человек.
— Прости, я об этом ничего не знала…
— Да ничего, ты можешь знать, ты девушка Алексея. Он в тебя очень влюблён. Ты занимаешь важное место в его душе.
— Удивительно…
— Что?
— Да ничего, странно слышать это от тебя. Мы с тобой строили глазки столько времени на пляже, но ты так и не подошёл ко мне.
— Да, я знаю. Я и сейчас в тебя влюблён, — для Алёны уже не было секретом, что оба брата любят бить правдой по лбу, потому и принимала их тактику разговора, — но это уже не имеет значения. — они замолчали на некоторе время. — Лёша мне тоже рассказывал, что ты пишешь и хочешь поступать в литературный.
— Да, — улыбнулась Алёна, — надеюсь, ты не будешь меня спрашивать зачем мне это нужно?
— Нет, я хотел спросить другое.
— О чем же?
— Почему ты пишешь?
— Я и сама не знаю. Никогда не задумывалась. Но чувствую, как мой дух меня просит об этом.
— Значит в тебе есть дух?
— Наверное. Но я точно вижу его в тебе.
— Во мне? — усмехнулся Митя. — Нет, я труслив.
— Нет! — с пылом запротестовала она. — Ты спас уже две жизни за это лето. Такая власть дана не каждому. Можно научиться писать, но нельзя научиться быть тобой. В тебе есть воля. Такой дух всегда жаждет материализоваться в чем-то искусственным, — показав глазами на блокнот, — например в изображении. Или в тексте.
— Неужели ты веришь, что в нас есть какой-то дух?
— Мне хочется верить, что искусство нас сделает…
— Умнее?
— Грамотнее… что это позволит нам остаться людьми. Теми, кем мы родились. Порой мне кажется… что моя жизнь написана, что я тоже героиня в какой-то книге.
Глава 9
Алёна все чаще гостила в доме Стародубцевых. Алексей и Алёна нуждались в уединенном пространстве, где за ними не будут наблюдать. Оксана стала делить общество с Митей, который всё больше чувствовал себя лишним. С братом он проводил уже не так много времени. Митя и Оксана часто гуляли, а по вечерам болтали в гостиной, когда бабушка уже уходила спать. Алёна иногда оставалась у них на ночевку, а порой Алексей отвозил её в станицу, а утром снова приезжал, забирал ее либо на работу, либо снова к себе.