— А ты что так поздно из сада? — поинтересовался Георгий.
— Ну так мама поздно забирает. Я бы тебя попросил, но ты тоже допоздна работаешь. — он поёрзал у него на коленках. — Вот у тебя сидеть хорошо: и видно всё и мягко, а у мамы плохо, её откормить сначала надо, а потом детей на коленки сажать. — казалось, что вся маршрутка скоро умрёт со смеху.
— Я тебе сейчас как дам… — вдруг оживилась мама.
— Я старенький, я уже не всегда работаю… — сказал Георгий.
— О, а я маленький, мам, можно мне тоже не всегда в детский сад ходить?
Один мужик сзади Георгия постучал ему по плечу и попросил его ещё что-нибудь спросить у мальчика, дабы все посмеялись, но Каразин с добродушной улыбкой сказал, чтобы оставили пацана в покое.
Они вышли из маршрутки, и Алексей помог Каразину выбрать подарки для дочери и внучек. Когда они покупали цветы, то тут же пришлось взять всем по букету. Уже темнело. Мокрый асфальт с прилипшими листьями. Дождевые черви вылезли наружу. Дул прохладный ветер. Горели окна домов. Они дошли до их двора. Пришли на ту самую площадку.
На площадке Каразин увидел своих внучек. Обе с радостным визгом побежали к дедушке, а Алексей остановился. Это были девчонки дошкольного возраста. Лёша заметил, как дочь Каразина пристально взглянула на него. Наверное, она знала, кто это перед ней. Тот самый, чья фамилия Стародубцев.
Старшая дочь пошла встретить своего мужа и попросила отца приглядеть за девочками. Каразин с удовольствием согласился, и вот, он уже качал обеих на качелях. А Алексей с букетом цветов для Ани сел на свою заветную скамейку. «Вот я и пришёл отец. На наше с тобой место. Здесь ты объяснил мне много вещей. Что такое правда. Зачем и за что нам драться. Здесь ты мне показал, какого быть мужчиной. И я выучу эту науку». Он поднял глаза на дом перед собой. На его крыше сидели всё те же галчата, а потом закричали чайки. Алексей запрокинул голову, чтобы посмотреть на них. Они плыли по пасмурному небу, которое было похоже на неспокойное море.
— Деда, смотри, это орлы. — сказала самая младшая.
— Нет, это чайки. — поправил её Георгий.
— Да-нет же, дед, орлы.
— Чайки. — стоял на своём Георгий.
— Ну мне папа сказал, что это орлы.
— Ну а я тебе говорю, что это не орлы — это чайки. Запомнила?
— Да. — разочарована сказала внучка.
Каразин оставил на минуту своих внучек качаться и подошёл к Алексею.
— Ну что, сидишь? Подняться наверх не хочешь? Тебя там Аня ждёт.
— Ты пустишь меня в свой дом? — улыбнулся Лёша.
— Это и твой дом тоже, не забывай. К тому же…
— Что?
— Я бы хотел сказать тебе спасибо.
Алексей покачал головой.
— Тебе не за что меня благодарить. Это я должен сказать тебе спасибо.
— Нет! Ты показал мне… когда ты рассказал о жизни Димы, то, что он сделал, я понял кое-что.
— Что?
— Что мы победили. Да, мы победили. Это конец. — Георгий похлопал по плечу Алексея. — Ну иди, а мы сейчас тоже к вам придём.
Алексей пошёл к своему крыльцу. Открыл дверь. И тут я вынужден закончить эту историю, мой дорогой читатель. Я надеюсь, что она тебе понравилась. Я завершаю её именно здесь потому, что больше нет смысла её продолжать. Я лишь напишу одно: Алексей открыл дверь и обернулся, он ещё раз посмотрел на Георгия с внучками и их с отцом скамейку, а после слегка улыбнулся.
Алексей зашёл в подъезд. Дверь за ним закрылась.
История посвящается моему отцу и офицеру Гене Лебедеву.