Воздушных сил Саурона не наблюдалось, хотя Рон бы на его месте максимально озаботился превосходством в воздухе хотя бы над своей территорией, впрочем, все его виверны могут сейчас находиться на западе, оказывая поддержку сухопутным войскам.
Беспрепятственно преодолев расстояние до стен твердыни, Рон подошёл прямиком к главным воротам, которые были отставлены от самих стен и являли собой отдельную башню с вратами и длинным мостом в основную твердыню.
— Эй, ты! — крикнул он куда-то наверх, где ещё на подходе видел фигуру часового.
— Стой, стрелять буду! — направил на него арбалет высунувшийся часовой.
— Если стрельнешь в меня, затолкаю этот твой самострел тебе в задницу! — предупредил его Рон. — Скажи своему командиру, что пришёл Рональд Уизли, наниматься на службу!
— Не положено, уходи! — крикнул ему часовой.
Сам часовой был орком, правда, одетым слишком уж цивильно: лаконично-красивые пластинчатые полулаты и шлем, отдалённо напоминающий открытый бургиньот. Вооружён он был уже упомянутым арбалетом, правда, класс оружия отличал его от раннесредневековых аналогов, которые Рон ожидал бы здесь увидеть: луки арбалета были стальными, механизм перезарядки был оснащён вращательной рукоятью, которая сейчас упиралась часовому в подбородок. Видимо, взялся неудобно.
Полулаты.
Шлем-бургиньот.
— Ну куда я пойду?! — Рон обвёл рукой пространство за спиной. — Нет, дорогой, зови начальство!
Часовой как-то резко исчез, а взамен него появился другой орк, но в шлеме побогаче.
— Ты кто такой?! — заорал он с башни.
— Рональд Уизли! — крикнул ему в ответ Рон. — Хочу поговорить с Сауроном на предмет найма на службу!
Орк завис, это было видно по его почти правильному серому лицу.
— Жди! — ответил наконец орк и исчез из видимости.
Рон пожал плечами, сел на ближайший камень и достал сухой паёк.
Атомные часы он настроил, оказывается в них есть функция автоматический настройки по местному светилу, правда, пришлось задержаться на одном месте на шесть часов, но это малая цена за точное время местных суток. Вещь, за которую вряд ли удастся выручить нормальных денег на имперских мирах, здесь не имела цены. Любой учёный, который завладеет этими часами, сможет максимально точно замерять время и открыть для себя мир эфемеридного и атомного времени… Ещё и работать эти наручные часы могут вечность и без каких-либо погрешностей. Например, конкретно наручные часы Рона уже две тысячи лет на службе в Имперской гвардии, правда, тысячу девятьсот девяносто пять лет они "прослужили" на складе Министрум Муниторум, но ведь всё это время они работали!
Рон съел половину сухпайка, когда с башни его окликнули:
— Эй, человек, заходи!
Рон быстро закинул в рот остатки восстановленного тушёного мяса, запил это восстановленным яблочным соком, скомкал обёртку, сунул её в карман и направился к воротам башни.
Ворота начали медленно открываться. Взору Рона предстал вид на внутреннее содержимое воротной башни, на гигантский подъёмник, на явных таких троллей у подъемного механизма и… целую фалангу из бронированных копейщиков.
— Ребята, я пришёл с миром. — предупредил их Рон.
— Мой гос-с-с-сподин велел мне держать с тобой ухо востро… — вышел вперёд тощий тип в рогатом полуоткрытом шлеме с вечной улыбкой на лице, в основном потому, что у него не было губ.
Тощий тип в рогатом шлеме.
— Похвальная забота о безопасности у твоего господина. — кивнул Рон. — Итак, как мне можно переговорить с Сауроном о том, чем мы можем помочь друг другу?
— Я — Уста Саурона. — представился тощий тип. — Он говорит моими устами.
— Интересно… — нет, Рон и не такое встречал, поэтому не особо удивился или заинтересовался. — Ладно, тогда всасывай внимательно…
— Прежде, чем мы начнём обсуждать условия твоего найма, Рон Уизли, скажи нам: откуда ты?
— О, это долгая история… — Рон с грустью покачал головой. — Но её я расскажу как-нибудь в другой раз. Сейчас есть более актуальный вопрос. Слышал я от одной особы, что у твоего босса не всё ладно с Западом…
Глава третья. Рождённый сердцем
Сидя перед пьедесталом с горящим мини-оком Саурона, Рон получал визуальные образы, подробно описывающие текущие расклады.
Они сумели предварительно договориться, но Рон потребовал предоставления более полной картины окружающего мира и политической ситуации, прежде чем договор будет скреплён умозрительными рукопожатиями.