Сэмуайз Гэмджи, являющийся тэном ШНР, сам для себя открыл один неприятный факт: после раскрытия хобо-баксских архивов была проведена ревизия хоббитского фольклора, который содержал в себе много вещей, которые были наглейшим, но элегантнейшим образом искусственно внедрены в него. Запрещать ничего он не стал, наоборот, решил воспользоваться этим оружием себе на пользу. Что есть народ, как не история и фольклор, формирующие его культуру?
И первая строка в новую историю Шира будет внесена сегодня же.
— Вперёд, шагом, марш! — дал он команду полку ширских стрелков.
Их поддерживал артиллерийский батальон, на пятьдесят процентов состоящий из урук-хаев Мории, выделенных Роном Уизли.
Для общественности всё было подано как возвращение родных земель. Линдон — это часть Белерианда, который считался теперь древней вотчиной хоббитов. Это и было так, но настолько давно, что уже не имело никакого значения, кроме политического. Гораздо удобнее воевать зная, что воюешь за свою древнюю родину, дерзко отнятую наглыми захватчиками.
На границах с Линдоном скопились войска, готовые к вторжению. Кирдан, король Линдона, также стянул свои войска у границ с Широм, готовясь отразить наступление «беспокойных коротышек». Для этого они прибегли к услугам гномов Синих гор, воздвигших несколько каменных фортов на опасных направлениях.
Технический уровень эльфов Линдона был ниже даже чем у нандор, находящихся под властью Трандуила, который очень серьёзно воспринял опасность Мории и сильно сократил разрыв. По доходящим до Шира слухам, нандор совершают налёты на Гондор, откуда гонят в Лихолесье тысячи рабов, которых используют на развёрнутых по всему лесу ручных производствах.
Секрет рун, которые Сэмуайз получил от Уизли, давно уже таковым не являлся. Ими пользовались теперь все: начиная от людей, заканчивая народами Харада, куда этот секрет пришёл с авантюристами, желавшими в мгновение ока обогатиться.
Тем не менее, до Линдона рецепты укрепляющих материалы рун ещё не дошли, хотя они уже три месяца активно скупают бронзовые брони, а также незначительные количества мушкетов, производимые усердными гномами, торгующими ими направо и налево.
«Не успели», — с усмешкой подумал Сэм, едущий на боевой породе пони рядом с длинной колонной его солдат.
Линдону и Серым Гаваням скоро настанет печальный конец.
//Земли Линдона. Дворец Кирдана//
Король Кирдан сидел на троне вплетённого в растущий прямо посреди дворца мэллорн и напряжённо сжимал подлокотники, предаваясь тяжким думам.
«Нельзя было оставлять их…» — вот к какой мысли он возвращался каждый день.
Он с содроганием вспоминал те дни. Война против Моргота была ужасающей: кровь и пламя, хаос и голод, неистовствовавшая стихия, уничтожившая не меньше славных воинов, чем драконы Моргота… А ещё там были хобы и баксы…
С содроганием к нему пришло воспоминание про освежеванные тела эльфов, попавших в их руки. Они любили развешивать тела своих жертв на обмазанных кровью мэллорнах, произраставших вдоль дорог. Если хоругвь хобов и баксов заходила в деревню, то деревня исчезала, а обитатели её свежевались и развешивались по мэллорнам вдоль дороги, как бы указывая направление, в котором ушли эти чудовища. Женщины, мужчины, дети, эльфы или люди — им было плевать. Их жестокий бог, имя которого предали забвению и проклятью, велел им не делать разницы между врагами.
Жестокие твари, которым Валар дали ещё один шанс, явно его не заслужили.
Вспомнил он и битву у Сириона, где была уничтожена армия Моргота. Уничтожена — это значит, что они победили. Но Кирдан никогда не считал ЭТО победой.
Они едва успели построиться в ровную линию, прежде чем армия Моргота бросилась на них. Он потерял терпение, поэтому утомил своих воинов на марше, балроги вели орков в бой и не знали усталости, но орки были куда слабее своих командиров, поэтому усталость врагов вложила немало в победу Великой Соединённой Армии над злобным врагом всего живого…
Правда, он и сам почти забыл за сотни поколений официальной лжи, что там были и хоббиты. Кровожадные карлики в стальных кольчугах, волчьем мехе и в характерных лаконичных шлемах с полумасками, с упоением рубящие своими топорами тела врагов — эту картину Кирдан не забудет никогда.
Он был там, он всё видел.
Хоругви хобобаксов сражались отчаянно: они были способны на любую подлость, если она могла дать им какое-то преимущество в битве. Отравленные стрелы, пускаемые из коротких луков, свинцовые ядрышки, метаемые пращами, мелкие ядовитые шипы, коими они усеивали поля сражений, из-за которых против них нельзя было полноценно использовать кавалерию и даже пехоту…