— Что ты придумал с пилинпелерами? — потребовала ответа Галадриэль.
— Эх, хлебнёте вы ещё горечи, — вздохнул Келебримбор. — Ладно. Желаете быть слепыми — слепните. У меня есть несколько идей насчёт того, чтобы научить пилинпелер стрелять много раз подряд…
//Залы Мории. Цитадель. Кабинет Саурона//
— … и я такой смотрю на него из люка своей пулемётной башни, а он глаза выпучил, сопли текут, боится, сука! — продолжал вещать Рон. — И спрашиваю: ты куда дел мою трофейную канистру?!
Присутствующий руководящий состав армии дружно заржал, а Саурон, держащий в руке бокал с хоббитским виски, улыбнулся и покивал, оценив забавную историю.
— Много же тебе пришлось повидать, Рон Уизли, — произнёс он, когда смех стих. — Будь я смертным и на твоём месте… не знаю…
— Жизнь одна, надо жить её ярко и насыщенно, — сказал на это Рон. — Смысл в одной жизни, если ты всё время будешь прятаться в надёжном подвальчике? Тем более, что меня ждала обычная жизнь обычного мага своего мира, скучная работа, семья, может быть, а потом я бы умер. Но вмешалась судьба и начала бросать меня в тот мир, где всё было очень и очень плохо.
— Ни магу придставить, командир, как эта так: миллианы салдат сидят в зимле, а патом свиситок и ани бигут на другие милианы салдат! — поделился Невилл Лонгботтом, попивающий вино. — Нивироятна.
— А вот представь, — грустно ответил на это Рон. — Была одна из битв, я её, правда, не застал. Назвали её Битвой при Сомме. Там было убито и ранено совокупно около миллиона человек. Говорят, это был настоящий кошмар. Мясорубка. Надеюсь, здесь дела уладятся до тех пор, пока не будет достигнут такой технический уровень.
— Пулемёты… — произнёс Саурон.
— Технически осуществимо, но не имеет прямо сейчас никакого смысла, — ответил Рон. — Мы не сможем изготовить столько патронов просто потому, что не изготовили ещё ни одного. Да, барабанные стационарные ружья уже есть, но их только предстоит внедрить в войска. Следует помнить, что эти ружья и пулемёты — небо и земля. Разные технические уровни.
Ружья, которые только-только освоили несколько цехов, представляли из себя механизмы револьверного типа, в каморы которого заряжались бумажные патроны с капсюлями из гремучей ртути. Из-за необходимости упора для капсюля, через весь пороховой заряд к пуле шла металлическая палочка, об которую разбивался капсюль и инициировал заряд из чёрного пороха, после чего толкал пулю по очень длинному стволу. Калибр ружья — 30 миллиметров, поэтому очень быстро Рон пришёл к мысли, что таких размеров пуля будет избыточна, из-за чего заменил её на свинцовую картечь. И тогда-то ружьё показало себя: крупная картечь на дистанции до ста метров была смертоносна для кого угодно, никакие рунные бронзовые нагрудники от неё не защищали, а скорострельность в 15 выстрелов в минуту позволяла разбираться со значительными количествами противников. Барабан представлял из себя эти самые пятнадцать выстрелов, после чего его следовало заменить на аналогичный. Были и увеличенные до тридцати выстрелов, но они показали себя непрактичными ввиду веса. Расчёт ружья, перемещаемого на плечах, составлял три крепких орка, двое из которых несли ружьё с треногой и по две сумки с бумажными патронами, а третий три барабана и одну сумку с бумажными патронами. На испытаниях был выявлен недостаток: при переснаряжении барабана в каморах может оставаться несгоревшая тлеющая бумага, которая способна инициировать самопроизвольный выстрел, который обычно ведёт к отрыву конечности или смерти заряжающего, поэтому введено правило техники безопасности, предусматривающее пробанивание каждой каморы. В пылу боя кто-то будет этим пренебрегать, поэтому риск сохраняется, но Рон так и не придумал, как его можно минимизировать кроме введения дополнительного правила.
— А твоё великолепное оружие? Ты мог бы его воссоздать? — спросил Саурон.
— Это оружие находится на ещё более высоком уровне развития, Властелин, — покачал головой Рон. — В наших условиях его восстановление невозможно. Да и зачем? Рано или поздно, не через тысячу лет, так через две тысячи, если всё будет идти как идёт, учёные сами додумаются до подобного. Нет смысла торопить технический прогресс прямо сейчас, дайте ему переварить то, что уже достигнуто.
— Ты, разумеется, прав, — кивнул Саурон. — Но надо помнить, что эльфы, или как ты их называешь, аэльдари, не будут стоять на месте. Напомню тебе, что они охотно перенимают все новшества, которые ты только можешь придумать. Знаешь, откуда у Гондора броня единого стандарта?