— Лихолесье, — напомнил Сэм.
— За этих можешь не переживать, — усмехнулся Арагорн. — Трандуила вполне устроит ситуация, которую ему расписал Владыка: Лихолесье остаётся за ним, он не высовывается оттуда и у него не будет никаких проблем во веки веков. Нам тоже не очень хочется лезть туда, потому что Трандуил всё это время не спал и превратил свой лес в живую крепость. Прогнозируемые потери неприемлемы, поэтому пришлось договариваться.
— Рохан? — Сэм приложился к кубку с мёдом и после смачной отрыжки удовлетворённо кхекнул.
— Рохана нет, — пожал плечами Арагорн, также решивший попробовать мёду. — Вкусно.
— А те банды, которые водятся вокруг Хельмовой Пади? — уточнил Сэм.
— Я говорю, от рохиррим остались какие-то следовые количества, — вздохнул Арагорн. — Они заняты борьбой с дунландцами, которые очень хотят их земли, поэтому им не до масштабных войн. Боишься, что они ударят по Ширу? Не ударят. Как раз к тому моменту, когда твои войска высадятся на юге Гондора, полк дунландцев направится заканчивать с остатками Рохана.
— Когда начинать? — задал главный вопрос Сэм.
— Ровно два месяца на подготовку, — ответил Арагорн. — Ты получишь сигнал в условленное время по вот этому блокноту.
Он подвинул по столу блокнот с металлической обложкой.
— Как только появится текст с информацией о начале вторжения, напишешь под ней слова о получении сигнала, это очень важно, — дал инструкции Арагорн. — С того момента начнётся самая сложная в истории Средиземья стратегическая операция. Мне надо выезжать, времени осталось очень мало.
— Погоди, а что с Великими Орлами? — задал ещё один вопрос Сэм. — Они доставили нам кучу хлопот после Килитской битвы.
Эту битву называют по-разному. Кто-то Килитской, из-за близкого расположения деревни Килит, кто-то Лунной, потому что она происходила непосредственно у реки Лун, а кто-то вообще просто Линдонской битвой, потому что в Линдоне за последние тысячу лет не случалось битв подобного масштаба.
— С ними уже разбираются, — обнадёжил его Арагорн. — К тому моменту, когда ты высадишься с войском, Орлы больше не смогут никого побеспокоить.
— Хорошо бы так, — хмыкнул Сэм.
Он сам чуть не стал жертвой той тройки орлов, которые сумели опознать его и чуть не утащили. К счастью, у артиллеристов урук-хай с реакцией всё отлично и они сумели подстрелить одного из них, а двое оставшихся тем временем утащили их пушку. Было очень обидно, что пушку украли, но Сэм наградил всех членов артиллерийского расчёта золотом.
Потом были похищения мастеров, перехват международных делегаций и прочее вредительство. До того момента, как Уизли прислал нарезные ружья со специальными пулями, оставляющими в небе длинный яркий след. С такими было сподручнее целиться, поэтому орлы стали гораздо осторожнее и били только наверняка. А когда приехали картечные скорострельные ружья на специальных станках, нападения прекратились вообще.
Поэтому Сэм был рад, что с орлами наконец-то окончательно разберутся.
— Как там Уизли, интересно? — проводил он Арагорна до крыльца длинного дома.
— Понятия не имею, — пожал плечами тот. — Скорее всего, он наконец-то дома, может отдохнуть и обрести долгожданный покой.
//Планета Земля. Уизли-мэнор//
Рон выпал где-то на высоте трёх метров, поэтому падение должно было быть болезненным. Но внизу оказалась не земля, а мягкий пепел. Это он понял сразу же, как сумел перевернуться и подняться.
Он не знал, где точно находится, но что-то сверхъестественное неуловимо шептало ему, что он дома. Правда, с домом что-то не так.
Пройдясь по пеплу туда-сюда, он с удивлением начал узнавать очертания давно забытых холмов.
Внезапно зашипели атомные часы на руке. Он поднял их к лицу и увидел, что за прошедшее время успел хватануть пятьдесят миллизивертов радиоактивного облучения. Это место смертельно опасно…