Она покачала головой.
— Я никогда не просила тебя воздерживаться.
— Знаю.
— Тогда почему ты это делал?
Ее широко раскрытые глаза подсказали ему, что она не понимала. Кэрри чертовски разочаровала его.
— Потому что я не животное.
Она вздохнула, наклонив голову набок.
— Я серьезно, Остин.
В прошлом он бы уклонился от разговора, пошутил бы и жил дальше. Увидев Кэрри сейчас, каждый ее дюйм, отзывающийся и заинтересованный в его словах, он не стал ничего скрывать.
— Моей матери нет c нами уже пятнадцать лет, но я никогда не видел, чтобы отец встречался с другой женщиной. Когда я начал заниматься сексом и понял, насколько это хорошо, я не мог поверить, что папа себе отказывал. Я полагал, что он, должно быть, тайком уходит и встречается с кем-то.
Легкая улыбка заиграла на губах Кэрри.
— Он встречался?
— Нет, что я могу сказать. Однажды я спросил, почему он не двигается дальше, а он сказал мне, что он женатый мужчина.
На это Кэрри выпучила глаза.
— Но твоя мама бросила вас.
Остин поднял руку Кэрри, поднося ее к губам.
— Это изменило то, кем она была, но не обещания, которые он дал. Как ему кажется, у него осталось обязательство быть верным женатым мужчиной.
Кэрри коснулась ладонью щеки Остина.
— Ты здоровый мужчина с потребностями и с улыбкой, которая сражает всех женщин на мили вокруг. Я не жду, что ты отречешься от себя.
— Ты действительно хочешь, чтобы я спал с другими женщинами? — Ее тело дернулось, как если бы он ударил ее. Дрожь дала ему надежду. — Да, так я и думал. Мысль о тебе с кем-то другим сводит меня с ума.
— Я не... я имею в виду, я нет. — Она прочистила горло. — Все еще нет.
Облегчение окатило его достаточно сильно, чтобы ударить по его «сраженной любовью» заднице. Так или иначе, он удержал свое тело прямым, а голос ровным.
— Митч говорил, что ты ходила на свидания.
— Он, вероятно, пытался свести тебя с ума.
Остин притянул ее ближе.
— Это сработало.
— Тебе нужно возвращаться к работе. — Она прошептала слова в нескольких дюймах от его рта.
Земля сдвинулась. Не в разрушительном смысле землетрясения. Это походило на крошечный толчок, но Остин почувствовал едва уловимое движение вокруг него. Разговор предоставлял благоприятную возможность, способ вернуть ее. Теперь он должен был выяснить, как использовать это, не пугая ее до чертиков.
— Почему бы тебе не пойти переодеться и не вернуться поискать дерево, по-настоящему на этот раз. — Он бы использовал Рождество или что-то еще, что мог придумать, лишь бы завоевать ее и удержать рядом.
Оставив легкий поцелуй на подбородке, она отступила из его захвата.
— Ради нас обоих я лучше пойду домой и останусь там.
— Ты уверена? — Когда она покачала головой, он рискнул и задал вопрос, который крутился в его голове. — Ты вернешься в другой раз?
Она колебалась, пока он не пошевелил бровями, рассмешив ее.
— Ладно, хорошо.
— Я буду ждать.
— Не сегодня. Завтра, и принесу вам, парни, ужин.
Он провел рукой по своей груди.
— Ты знаешь путь к сердцу мужчины. Постой, ты ведь не готовишь, разве не так?
— Смешно. И я забочусь о твоем желудке. Ты сам по себе со своим сердцем.
Он смотрел, как она уходит, и думал о том, как она ошибалась.
Глава 5
В этот раз Кэрри пришла к участку, подготовившись к холодной погоде и дуэту проголодавшихся мужчин. Она надела джинсы с сапогами и свой самый теплый, бордовый шарф, который ей связала мама на прошлое Рождество.
Вы могли увезти девушку из Западной Вирджинии, но это не значило, что она потеряла бы рассудок и забыла, как нужно одеваться в снежную погоду.
Как обычно, много шумихи, бесконечное движение, большинство из этого женщины. Спенс и Остин оба работали в толпе, показывая деревья и привязывая заветную покупку к крышам машин. Они собирали деньги, словно это не имело значения, удерживая все внимание на клиентах.
Это отец научил их этому трюку. Кэрри видела, как он миллион раз это проделывал. Основное внимание на человека перед тобой, словно больше никого нет в этом мире.
Хорошо, что она принесла термос, потому что это могло быть долгое ожидание. Кэрри открыла дверь в сарай, услышав низкий гул голосов. Не просто голоса, знакомые звуки футбола.
— Стоило Остину оставлять Западную Вирджинию, чтобы искать ретрансляцию их игры по радио.
Покачав головой, она поставила сумку с пластиковыми контейнерами вместе с кофе и супом на самодельный офисный рабочий стол.