К тому же Кэрри пришлось привлекать всех в городе на эту вечеринку, как противопоставление тысячам другим праздничным вечеринкам, устраиваемые по городу. Это означало, что ее вечеринка должна была казаться более привлекательной, чем тусовка в Центре Кеннеди и открытых дверях многочисленных посольств. И все это она делала, пока обманывала себя о чувствах к Остину.
Да, просто обычный день в офисе для Кэрри Андерс.
— Бухгалтер внутри меня благодарен, что ты не превысила бюджет, — сказал Шон.
Кэрри заметила художника, который сделал неприличный жест и разлил белое вино на знаменитой лестнице.
— Ночь еще не закончилась.
— Я удивлен, что ты здесь одна, — сказал Шон.
— Мне нужна передышка после того, как я сказала «привет» всем, кому требовалось, но я сомневаюсь, что момент тишины продлится долго. В любую секунду кто-то наткнется на меня и что-нибудь захочет.
— Я имел в виду, удивлен тем, что Остин оставил тебя одну, в то время как он на другом конце зала. — Шон кивнул в сторону двери. — Он производил на меня впечатление гораздо большего собственника.
На этот раз Кэрри была той, кто разлил вино. Стряхивая капли с платья, она просканировала комнату.
— Что?
— Там.
Он проследила за кивком Шона на Остина. Тот стоял прямо в шаге от входной двери. И, Господи, он был в смокинге.
Ее мечты никогда не станут прежними.
Ничто не могло подготовить ее к встрече с Остином в накрахмаленной белой рубашке и угольно-черном смокинге.
Причесанные волосы, правильные ботинки и отсутствие рабочих рукавиц, что ж, он не казался не к месту. На самом деле, он разговаривал с ее начальницей, миссис Алесандрой Харпер-Каннингем, женщиной с несколькими умершими мужьями и домом, полным бриллиантов, сочетавшимися с ее длинным именем. Она выросла в загородном особняке в Вирджинии и посещала дорогие учебные заведения от детского сада до магистратуры. Она излучала изящество и унаследованное богатство.
Еще она говорила с псевдо-британским акцентом и ненавидела любого из другого социального круга, так что точно не являлась типажом Остина. Черт, эта женщина не была типом и Кэрри. Но Алесандра дала ей шанс, несмотря на ее ограниченный опыт и отсутствие диплома о высшем образовании. Кэрри не понимала, почему она получила этот шанс, но будет всегда благодарна за предоставленную возможность.
Тот факт, что Алесандра смеялась, что ей там Остин бы ни сказал, займет много времени для анализа. Взрослая женщина приложила руку к груди, потом ко рту. Хихикала, как кокетливая школьница.
Потом она помахала Кэрри. На самом деле, подняла руку и пошевелила пальцами, словно была королевой, или типа того.
Кэрри моргнула, но картинка не изменилась.
— Что за черт?
Шон тихо присвистнул.
— Такое не каждый день увидишь.
— Он очаровал ее. — Кэрри смотрела, но не верила своим глазам.
О, она знала, Остин мог завоевать большинство людей. Просто ее босс не была обычным человеком. Алесандра вошла в этот мир людей, наделенных могуществом и престижем, благодаря богатым родителям. Разговор о чем-то другом, кроме лошадей и искусства, не устраивал ее, а так случилось, что это были два наименее любимых Остином предмета.
— Думаю, мы нашли кого-то, кто думает, что он забавный, — сказал Шон.
— Это ужасающая мысль.
Как только она произнесла слова, Остин поднял глаза и поймал ее взгляд. Он повернулся к ней в полупоклоне, потом наклонился, чтобы выслушать все, что ее босс шептала ему на ухо. После нескольких кивков он поцеловал пожилую женщину в руку и начал спускаться по ступенькам, оставив ту раскрасневшуюся и улыбающуюся.
Кэрри ждала, что проснется. Это должно быть являлось сном.
— Добрый вечер. — Шон протянул свою руку Остину, и они обменялись рукопожатием.
Но взгляд Остина ни на секунду не покидал Кэрри.
— Ты выглядишь потрясающе. Как — «я не могу подобрать слов» потрясающе.
— Спасибо. — Она не могла произнести ничего другого из-за сухости во рту, так что остановилась на этом.
— Особенно мне нравится цвет.
Если он хотел думать, что Кэрри оделась так для него... ну, она действительно не могла отрицать это с чистой совестью, так что позволила остаться комментарию.