- Злишься?
Вяло мотаю головой. Молчи дальше.
- Странно, что шахтеры не нашли это место. Хотя я слышал, что именно в этой зоне учащены обвалы, да и вообще плохое место, как считают.
Хмыкаю. У нас она заброшена, потому что один чокнутый маг решил соорудить себе здесь логово, и развел кучу миленьких клыкастых тварек. Когда мага убили, его зверинец вырвался на свободу и расплодился. А чтобы перебить их всех, нужна гильдия магов всем составом, вместе с магистрами. А те слишком разожрались, чтобы задницы подымать из-за такой мелочи. Вот когда это зверье заполонит все округи и однажды постучится им в дверь – тогда и завоют тревогу, собирая выживших и объявляя им войну.
Чтобы добраться до тайника мне пришлось неделю подчищать их численность.
А здесь всего-то добывают уголь и редкие алмазы. Скучно. Нам пришлось Аж Идти К Бригадиру и Аж Пять Минут Уговаривать Его Пропустить Нас Прогуляться. А потом Целый Час Идти к месту на которое я указала, Целых Два Часа Ждать, пока команда прочистит путь, и Целых Десять Минут Пробуривать Магией дыру к люку. Ах да, до этого я Аж Минуту Искала этот самый люк с помощью тех же очков и рун.
А он еще нервничал «почему так долго, сложно и вообще сплошной геморр». Как он дожил до своих лет? Тепличным цветочком же вырос, по сравнению со мной. И плевать на магию! Которой он, между прочим, может скрутить меня раньше, чем я вообще придумаю, как против него бороться. Я так не играю.
Сколько лет без магии выживала, и этих самых магов убивала, вместе с их «ошибками молодости». Это я о магически выведенных животных говорю. И плохо мне жилось? Нет, конечно. В конце концов, я работала с артефактами. А они не скажут мне «защищайся» и не сколдуют удавку на шею.
Убийцы не пользуются магией. Та оставляет лишком много следов.
Меняю амулеты, когда плита тяжелеет, и поднимаемся в шахту. Привычный затхлый воздух, пыльный и тяжелый. Герцогу не хорошо, это видно, на него давят стены, и дышать тяжело. Но он послушно сдвигает землю, закрывая проход, и утрамбовывает ее все той же магией. Которая здесь, глубоко под землей, почти не восполняется. А потом не выдерживает, и, разбивая накопитель, открывает портал в особняк. Нас затягивает, вместе с плитой и редкими комками земли.
Магия. У него сильный дар, я так заметила, что он и чай остужает с ее помощью. И все больше меня беспокоит вопрос – как я-то без нее выживаю? И не жалуюсь ведь.
Магия не дает долгой жизни. Ну, лет там до двухсот доживешь, и все, старость, дряхлость. Хотя некоторые и до рубежа доходят в форме, так сказать. Ели ты полукровка – чуть проще, живешь дольше.
Когда передо мной стоял выбор, он не звучал «дар или долголетие», он звучал «смерть человеком, или жизнь непонятно кем». Хотя и существительное можно упустить. Просто «смерть или жизнь». Я выбрала жизнь со всеми вытекающими. Я не жалею. Это, пожалуй, едва ли не единственное, что я сделала верно.
Он оставляет плиту и убегает в ванную. Потом возвращается, отдает мне сумку и снова скрывается за дверью. Я смеюсь.
- Неужели ты и правда такой неженка?!
Спрашиваю громко, потому что мне смешно. Столетний мужчина! А ведет себя так, словно кроме честных дуэлей больше ни в каких поединках не участвовал. Будто грязи не знал…. Почему-то после этой мысли становится грустно. Голубая кровь, да? Гордость, чистота, честность, честь. У меня из этого не сохранилось ничего. Последнее – гордость, я растоптала, когда стояла в черном, глядя на опускающиеся в землю гробы, и окончательно потеряла ее стоя на мосту. Или чуть позже, когда целовала любимые холодные губы и игнорировала мольбы.
- Вообще-то я думал, ты мне компанию составишь. – Высовывается из-за двери, почти раздетый. Одни штаны, но и на них шнуровка уже распущена, и не могу не смотреть на не выразительную дорожку светлых волос, уходящих под ткань.
Мотаю головой, сглатывая, и сажусь на пол, подтягивая к себе рюкзак и сумку. Надо бы еще блокнотов закупить, на расшифровку сейчас много бумаги уйдет.
Вытаскиваю перебившиеся надписи, снятые со стен, по пути к хранилищу. Их там не очень много, да и я уже перебивала их там, в том мире, и получала копию перевода. Но решила сделать, на случай сравнения. К ним же добавляю перевод, вытащенный из шкатулки.
Как же много всего осталось в моем логове – комнате в организации, в которой я жила. Но и немало я таскала с собой, на всякий случай. Личные артефакты там никогда не рисковала оставлять, а вот тексты… носила с собой только самые ценные и необходимые. А копии захватила просто для изучения, как чтиво в дорогу. Вот и пригодились.
Устраиваюсь удобнее, всем своим видом показывая, что засела надолго.
Удивляется, вначале, а потом обижается и уходит.
Прекрасно, я могу заняться интересным делом. Надеюсь, хоть поесть мне дадут.
***
2
- Ачхи!
Ненавижу чихать. Чих – это маленькое сотрясение мозга. Лично у меня еще и каждый раз ощущение, словно легкие выплюну.
А вот в конкретно этой ситуации, чих повышает шансы быть обнаруженной. Кем? Ммм, ну, врагом. Логично?
Стоит, наверное, пояснить. С момента моего появления в этом параллельном мире прошло две недели, которые я почти полностью потратила на расшифровку скрижали и текстов найденных в том чертовом хранилище. Результат? О, он просто неоценим. Я обладаю главными знаниями алхимии, которые вот в шаге от секрета философского камня, дарующего бессмертие. Камень, кстати, делается из крови. Крови вечных перворожденных! Которых в наше время же нет. На что-то похоже, да?
А скрижаль? О, она поведала о ритуале, проводимом для «я так и не поняла чего». Какой-то рецепт зелья (не сильна в этом, да и старые названия ингредиентов на новый лад не перевести), пляски под лунами и жертвоприношение. Ведущий ритуала тоже концы отдает, еще и добровольно. Подозреваю, что так они силы призывали.
Проку от этого… хотя, если скучно станет – возьмусь за детальное изучение алхимии. Но до этого надо бы выжить, мир это, чертов, спасти, и благополучно скрыться. От герцога, излишне заботливого и любвеобильного.
В чем весь прикол? Не, ну я понимаю, что для мужика воздержание – это стресс и наказание. Но в платья меня зачем наряжать? Длинные, чуть ли не наглухо закрытые. Я ему монашка, что ли?
Все наши размолвки, приведшие к столь печальному положению дел, началась с конфликта стилей. Видите ли, я не могу постоянно в штанах и рубашках ходить. Ну и ладно, согласна, не имею ничего против платьев. Вызвал он портниху, и начался цирк. Каких усилий мне стоило заставить ее сделать такое платье, какое нравится мне (короткое и пышное, с открытым лифом, синее), а не «по последнему писку моды». Это пол беды. Она сделала. Но первый мой выход в этом платье на обед к каким-то гостям (мало того, что от работы отвлекли, так еще и нагрузили), закончился вторым скандалом. Не моим, прошу заметить. Герцог приревновал. Потому что на ножки мои в чулочках все пялятся. Ну так и радуйся, что я такая красавица. Так нет же. Следующее платье вида «монашка-целка» выбесило уже меня.
Вот так мы и спорили целую неделю, пока я не плюнула и не свалила на дело. Важное! Решила начинать движения по направлению уничтожения угрозы. Увидеть, так сказать, врага в лицо.
Проскальзываю из укрытия в коридор, все чувства на пределе, иду неспешно, едва слышно стуча маленькими каблучками. Пришлось использовать личину и одежду одной служаночки, чтобы не привлекать много внимания, если кого-то встречу.
Но нет. Почти спокойно все.
Кто бы мог подумать, что «злодей» нашего романа спокойненько живет себе в поместье в месяце пути от дома Анриэля. Живет и не тужит. А все свои злодейства творит под другой личиной, в обычной жизни прикидываясь пусей.
В пророчестве (которое я все же нашла, пусть и в тайне) говорилось, что мир спасу я…. Ну, не совсем я, а наш с белобрысиком тандем. А еще там говорилось: «только смерть принесет победу».