Привыкли к жизни здесь.
Я поворачиваюсь к Трейсу:
— Почему ты перестал бегать?
Он пожимает плечами:
— Не видел в этом… — закрывает рот и не заканчивает предложения.
Смысла. Он больше не видел в этом смысла.
Кэри удовлетворенно скрещивает руки на груди.
— Ты же не сегодня уйдешь? — спрашиваю я его.
— Нет. Мне нужно несколько дней, чтобы всё спланировать. Я хочу быть полностью готов. — Он ненадолго замолкает. — Они вернутся. Рано или поздно они вновь облепят школу, а бензоколонка Руссо повторно уже не взорвется. Если хотите пойти со мной — хорошо. Но только имейте в виду: вы идете со мной, а не я с вами.
— И с чего ты решил, что я последую за тобой? — не унимается Трейс.
— Ты дважды прослушал, как я сказал, что мне плевать, пойдешь ты со мной или нет?
— Вы уверены, что к нам ближе всего Рейфорд? — спрашивает Грейс.
Хороший вопрос. Кэри пересекает зал и включает радио. Тут же раздается белый шум. Помехи. Никаких сообщений.
Кэри крутит ручку настройки.
— Нет больше радио, — бесстрастно сообщает он.
— Может, батарейка села? — предполагает Грейс.
— С батарейкой всё нормально, — отвечает Кэри. — Не работает передача.
Мы все напряженно прислушиваемся в надежде услышать пробивающийся сквозь помехи человеческий голос, но ничего не слышим.
— Плохо дело, — говорит Трейс.
Харрисон сглатывает:
— Это значит, что убежища…
— Это значит только то, что радио больше не работает, — перебивает его Кэри, но его голос подернут сомнением. — Что-то могло случиться с вышкой, вот и всё. Это совсем не значит, что что-то случилось со временными убежищами.
Но оно может значить именно это. Чем дальше, тем хуже. Городская телефонная сеть не работает, мобильные — тоже. Электричества и водоснабжения нет. Нам повезло, что на крыше установлен бак, но и в нем вода скоро закончится, мы только не знаем когда. А теперь и радио заглохло. Коммуникации никогда не восстановят. Случившееся поглотит нас, уже поглощает. Здания разрушатся и прорастут сорняками. Мы будем бродить по городу живыми мертвецами — жалкое подобие когда-то радующихся жизни людей. Поэтому я не вижу смысла бороться, не понимаю, что плохого в том, чтобы пустить всё на самотек. Ничего не осталось.
— Выключи, — просит Харрисон, наверное, думая о том же, о чем и я.
У Кэри, видимо, другие мысли. Он с такой обидой смотрит на радиоприемник, будто только что принял смелое решение уходить, а радио взяло да предало его.
Ровный треск из колонок становится громче, и Харрисон начинает плакать.
— Выключи его! — кричит он.
Кэри выходит из оцепенения и выключает радио, однако я жалею, что никто больше не слышит гул помех, потому что слыша их, все бы поняли, какие они дураки. Как глупо продолжать бороться. Я встаю, подхожу к радиоприемнику и снова его включаю. Кэри мне не мешает. Зал заполняет шумный треск. Харрисон хнычет, и я выворачиваю звук на полную громкость.
— … убежища снабжены едой, водой, медикаментами и охраняются. Проявляйте крайнюю осторожность на пути туда и избегайте ранее густонаселенных районов. Если вы встретитесь с кем-то, возможно инфицированным, не пытайтесь ему помогать…
Голос Нуты вызывает всеобщий вздох. Я ужасно разочарована.
— Твои руки творят чудеса, Слоун, — говорит Райс.
Трейс кхекает:
— Ничуть не сомневался, что ты так думаешь.
Я пропускаю его слова мимо ушей и уже хочу выключить радио, но Кэри поднимает руку, останавливая меня, и я вспоминаю, зачем мы вообще его включали. Мы слушаем перечень мест, где организовали убежища, и ближайший к нам всё-таки Рейфорд.
— У вас пара дней на раздумья, — предупреждает Кэри. — Потом я уйду.
Он выходит из зала, и Райс следует за ним.
Трейс, Харрисон и Грейс молчат.
— Мэган в Рейфорде, — через минуту говорит Грейс. — Может быть, она выжила.
— Кто это? — спрашивает Харрисон.
— Наша двоюродная сестра.
— Я не хочу идти с Ченом и Морено, — заявляет Трейс. — Морено готов за Чена свою шею подставить. Сами видели. Эти двое заодно, и я не доверяю ни одному из них.
— Но безопаснее идти группой, — возражает Грейс. — Ты же не можешь с этим поспорить? Главное — добраться до Рейфорда, а там нам с ними не придется больше общаться.
Трейс смеется, уставившись в стол:
— Было бы здорово.
— Так и будет.
Так и будет — для них. Что будет для меня, я не знаю. Я ухожу из зала, и никто меня не останавливает. Выйдя в коридор и предположив, в какую сторону пошли Кэри с Райсом, я иду в другом направлении.
— Слоун, — зовет меня Грейс.
Я поворачиваюсь.
— Ты пойдешь с ним? — спрашивает она. — С Кэри?
— Да, — отвечаю я. Раз все они идут, то мне куда деваться?
— А когда мы доберемся до Рейфорда, ты останешься с нами?
— Что?
— Райс пойдет с Кэри. Я — с Трейсом и Харрисоном. А ты? У вас с Райсом это серьезно?
Невероятно, просто невероятно неловко.
— Грейс…
— Потому что если у вас всё серьезно, то ты останешься с ним, да? Мне просто интересно.
— Я не знаю еще, что буду делать, — признаюсь я. — Не хочу загадывать наперед, понимаешь? Кто знает, получится ли у нас…
— Получится, — прерывает меня Грейс. — Мы выживем. Доберемся до Рейфорда, отыщем там мою двоюродную сестру Мэган, а потом расслабимся и… — Она слабо улыбается. — Всё наладится. Не будет идеальным, но наладится.
— Уверена в этом, — соглашаюсь я.
— Я хочу сделать тебе предложение.
— Предложение? — удивленно моргаю я.
— Да.
У нее столько искренности в глазах. Нужно быть до глубины души честным человеком, чтобы выказывать подобную искренность.
— Когда мы в Рейфорде разделимся, я хочу, чтобы ты пошла с нами.
— А Райс?
Грейс переминается с ноги на ногу.
— Ты слышала Трейса.
— Вы не доверяете Райсу?
— Трейс не захочет видеть его там, — объясняет она. — После всего, что я совершила… я не буду на него давить. Слоун, я хочу, чтобы ты пошла с нами.
— Разве Трейс не против?
— Да не особо. Во всяком случае, он не высказывался против тебя. Так что думаешь?
Думаю, что сейчас расплачусь.
— Для меня это очень много значит, — признаюсь я.
— Тогда поскорее дай мне ответ. — Грейс обнимает меня и говорит что-то невероятно ужасное и чудесное одновременно: — Я всегда хотела иметь сестру.
Она поспешно уходит, не оглядываясь и не видя, что я готова разрыдаться. Я не должна бы чувствовать такую грусть. Я стою, окутанная добротой Грейс, и пытаюсь представить, каково это будет — остаться или не остаться с ними. И не могу. Не могу представить себе ни того, ни другого.
Глава 6
В Рейфорд хотят идти все.
— Плевать, что пистолет у Трейса, — решает Кэри, строча что-то в старой тетрадке по математике. — Он лишь привлечет к себе ненужное внимание. Нам сгодятся бейсбольные биты. И еще я, кажись, видел в комнате сторожа монтировку. Тупые твердые предметы — как раз то, что надо.
— Они не особо помогут, если тебя окружат, — замечает Райс.
— Ну, знаешь ли, и пистолет в этом случае мало чем поможет.
— Думал о том, как раздобыть машину?
— Будем проверять каждую тачку. Здорово, если во время поисков нам удастся найти временное убежище. — Кэри задумчиво стучит ручкой по бумаге. — У школы машину точно не найти?
— Точно, — отвечаю я. — В той, что на стоянке, нет ключей, а та, что на другой стороне дороги, вся помята.
— Придется смотреть в оба, — хмурится Кэри. — Думаю, у нас всё получится. В конце концов, мы добрались сюда целыми и невредимыми, когда все улицы были запружены мертвыми. Сейчас в городе гораздо спокойнее. Будем надеяться, что большая часть инфицированных еще торчит у бензоколонки Руссо. И будем держаться подальше от той части города.