— Нет, не забыл. И вряд ли забуду.
— Тогда тебе должно быть понятно, что я ни за что в жизни не удержусь на крошечной доске. Да еще и на воде.
— Отмазывайся, отмазывайся.
— Я не отмазываюсь. А говорю как есть. Некоторые вещи не меняются. Первый закон Ньютона. Законы Кеплера о планетных движениях. Теория относительности. Несовместимость Джеммы Сэйерс и спорта.
Я опять смеюсь. Она мне нравится. Очень нравится.
— Всего разок, — подстрекаю я.
— Да я без понятия, что делать.
— Я научу.
«Пожалуйста, соглашайся».
— Кошмар. Я опозорюсь.
— Вначале у всех не получается. Когда я серфил первый раз, я разбил губу и доской поставил себе фингал.
— Если ты пытаешься меня успокоить, то выходит паршиво, — тычет она в меня пальцем.
Я хохочу.
— Я возьму у Клаудии гидрокостюм, и на неделе попробуем.
Она таращит на меня разноцветные глаза.
— Не представляю Клаудию на серфе. Она больше похожа на задиристую эмо-герл.
— У нее неплохо получается, — пожимаю я плечами. — В свое время наш дядя был знаменитым серфером и сделал все, чтобы с раннего детства мы стояли на досках.
Джемма задумывается. Прикусывает губу.
— Соглашайся, — тихо подбиваю я, перед глазами плывет, губы онемели. — Соглашайся.
Мне настолько хочется, чтобы она согласилась, что аж становится неловко.
По тому, как она хмурится, видно, что я ее уговорил. Сдержав победный вопль, я жду того, что она скажет.
— Может быть.
— И на том спасибо, — шепчу я, пока она не передумала. — Джемма?
Она наклоняет голову и пальцем поправляет очки. Прелестно.
— Да?
Без раздумий я слегка обхватываю подбородок и большим пальцем провожу по нежному уголку рта. Опрометчивый поступок, но я не сожалею. Кожа на ощупь мягкая, Джемма стоит настолько близко, что я чувствую теплое дыхание. Даже улавливаю запах клубничного блеска для губ.
Она едва различимо смеется. Похоже на вздох, который вдруг превратился в смех.
— Волос?
— Нет. — Я медленно отступаю, не сводя с нее глаз. Уайт следует за мной, прижимаясь к ногам. — На этот раз не волос.
Глава 8
Джемма
Последующие дни проходят как в тумане.
Я то реву из-за Рена и проверяю звонки с почтой, то зацикливаюсь на Лэндоне и утре на пляже. Вспоминаю, как он выглядел, как сверкал на солнце, вытирая соленую воду. Думаю о том, как он коснулся пальцами щеки и меня затрясло. Ей-богу, затрясло.
Говорю Джули, что сердце у меня, скорее всего, страдает романтической шизофренией, а она советует съесть мороженого.
В понедельник я приступаю к работе в «Тете Золе» и выясняю, что обслуживать столики утомительно и весело. В первый вечер я как тень хожу за Клаудией от стола к столу. К среде мне достаются два вип-стола и три кабинки.
Я надеюсь увидеться с Лэндоном на работе или возле дома, но на этом фронте сплошная печаль.
Подумываю пойти и постучаться к нему в квартиру, но что сказать, понятия не имею. Может, сочинить соседскую отмазку вроде: «Я тут готовлю кексы. У тебя, случаем, нет яиц?»
На ум приходит только полная ахинея, поэтому я сижу сложа руки.
Я утешаюсь тем, что смотреть старые фильмы с Уибитом гораздо безвреднее, чем распахивать душу перед очередным парнем.
Как раз когда я почти начинаю верить, что Лэндон Янг был плодом помутившегося от горя воображения, он собственной персоной возникает у двери с двумя серфбордами.
— Привет. Готова к первому уроку?
Хлопаю глазами. Я что, брежу?
— Так ты говорил серьезно?
Я опять в пижаме, на голове кошмар, в руке наполовину пустая миска с размякшими хлопьями. А вот Лэндон в пляжных шортах и футболке смахивает на современного греческого бога.
Он покачивается с пятки на носок, и сердце у меня переворачивается.
— Так ты говорил серьезно? — повторяю я.
Вот интересно, мы с Лэндоном хоть раз увидимся, когда я не одета как бомжиха или не падаю со стула? Неужели я прошу о многом?
— Конечно, серьезно, — отвечает он, делая шаг ближе, вглядываясь мне в лицо. — А ты нет?
Лэндон
— Раз.
Она вытягивает руки.
— Два.
Она опускает ладони на палубу.
— Три.
В окружении песчаных брызг она быстро выпрямляется, для равновесия раскидывает руки в стороны. Она сгибает ноги в коленях и ставит стопы перпендикулярно стрингеру.
Я тренирую Джемму на пляжном симуляторе. За сорок пять минут, что мы здесь, я рассказал об основах: как ловить волны, как выгребать к берегу.