— На прослушивании в кампусе, — переводя дыхание, сообщает она. Джули учится на театральном факультете сан-диегского колледжа Меса. — Читаем «Кошку на раскаленной крыше». Мне досталась роль Мэгги. А сейчас я в шкафу.
— В шкафу?
Повисает пауза. Долетают звяканье и затрудненное дыхание, будто она передвигает что-то тяжелое.
— Здесь лучше слышно. Занятно. Тут хранят костюмы эпохи Возрождения. Только что я нашла доспехи.
Типичная Джули Акерман.
— Значит, ты кричала на меня при одногруппниках?
— Какая разница? Мы же трагики. Для ребят любые эмоции — отличный стимул. Извини, что накричала, просто перенервничала, — жалуется она. — После дурацкого письма мы не общались. У меня не получалось собраться с мыслями. Я все представляла, как ты лежишь в какой-нибудь канаве в пушистом розовом халате и рваных тапочках. — Помолчав, она продолжает: — Пришлось читать сплетни в интернете. Знаешь, насколько грустно и неприлично просматривать дрянные статьи, чтобы узнать о личной жизни лучшей подруги?
Я уже говорила, что Джули любит перегибать палку?
Выбираю черные лосины и полинявшую черную футболку с названием группы, на концерт которой мы с Реном ходили в прошлом году. Вздохнув, раскладываю одежду на кровати. Черное на черном. Без осуждений, ладно? У меня траур.
— У меня больше нет личной жизни, Джулс. Теперь это просто жизнь. Да и то вряд ли.
На пару секунд становится тихо. Слышно только, как она дышит в трубку.
— Ты до сих пор в этом мерзком отеле?
— Да. — Расчесываю влажные каштановые волосы. — Пора отсюда выбираться. Уибит намекнул, что здесь паршивое постельное белье, и начал жаловаться, что в меню скудный выбор фруктов.
— Что еще за Уибит? Сразу вспомнился четвертый класс. Тогда ты заявила, что у тебя невидимый друг, мы должны звать его Рикардо и опускать при нем голову, потому что он не любит, когда долго смотрят в глаза.
— Рикардо был чудачеством. — Зажимаю трубку между плечом и ухом и мажу подмышки дезодорантом. — А Уибит настоящий. Он шиншилла.
Опять тишина.
— Шиншилла? Это какое-то кодовое слово?
— Нет, он маленький серый грызун. Я купила его месяц назад. — Натягивая черные лосины, рассеянно продолжаю: — Готова поклясться, что рассказывала тебе.
— Нет, ты не говорила, что купила шиншиллу.
— Он настоящий. С радостью отправлю тебе фотку.
— Отправляй. — Опять доносится звяканье. Наверное, она снова перемещает доспехи. — Ну и какие планы насчет того, чье имя нельзя произносить?
Пытаюсь пропихнуть голову и телефон в горловину черной футболки.
— Планы? Нет у меня планов.
— То есть ты не станешь обращаться к колдунье, чтобы она навела чудовищную порчу на его причиндалы?
Я фыркаю.
— Мне это даже на ум не приходило.
Она разочарованно вздыхает.
— Ты не собираешься карябать ключом его машину и протыкать шины?
— Нет. Мы вроде уже окончили школу.
— Ну ты и зануда, — хнычет Джули.
Пробую пошутить:
— Мне говорили.
На наживку она не клюет.
— Джемма, тебе что, не хочется кричать от злости?
— Конечно, хочется. Моя жизнь кончена. Мне негде жить. По «Ютубу» гуляет видео, где мой парень занимается сексом с какой-то девкой. А у этой девки, между прочим, гигантские сиськи, как у порнозвезды, — понуро добавляю я, глядя на свою маленькую грудь. Судорожно вздыхаю и продолжаю: — И дело не только в этом, Джулс. Такое ощущение, что я не могу выйти из номера без бумажного пакета на голове. Обо мне говорят незнакомые люди. Они считают, что я либо недотрога, либо идиотка, раз даже не догадывалась об изменах Рена. Естественно, я злюсь. Злюсь, сгораю со стыда, чудовищно выгляжу и… да, мне хочется кричать! — К концу тирады я перехожу на визг, и Уибит вытаращивает глаза.
— Так-то лучше, — шепчет Джули. — Что будешь делать?
Сдерживаю горький смешок и взмахиваю рукой.
— Без понятия. Реветь? Беситься? Я не утверждаю, что схожу с ума, хотя и обратного сказать не могу.
— Что говорят Холли и Билл?
Для справки: Холли и Билл — мои родители.
— Ты же их знаешь. — Подбираю с пола грязную одежду. — Они считают, что эта ситуация поможет мне развиться. Отец говорил что-то про поиски блаженства.
— Что это? Какой-то обряд?
— Да кто его знает. Мама прислала имя ауроведа на случай, если я решу посоветоваться по телефону.
— Да ладно?
— Да, — безрадостно признаюсь я, нахожу в косметичке футляр для линз и откручиваю крышку.
Джули весело хмыкает.
— Думаешь переждать бурю в Сакраменто?
— Никак. Родители сдали дом. — Вставляю линзу и моргаю. — Наверное… наверное, им не понравилось, что он долго будет пустовать.