— Тебе придется мне довериться.
Глава 18
Лэндон
— Это вафельная.
— Ты не любишь вафли? — с выгнутыми бровями поворачиваюсь я к Джемме.
Она бросает на меня испепеляющий взгляд.
— Я что, коммунистка? Конечно, я люблю вафли. Я обожаю вафли.
— Тогда в чем проблема? — смеюсь я.
— Да нет никаких проблем. — Она пожимает плечами и откидывает волосы на спину. — Я удивилась, потому что время завтрака прошло.
— Какая разница? Ты что, полиция завтраков? — Я поднимаю руку, чтобы привлечь внимание администратора. Подаюсь ближе настолько, что чувствую жар ее тела, и говорю: — Вафли замечательны тем, что их можно есть когда угодно: на десерт, на обед, во время перекуса или, если ты совсем обезумела, даже на ужин.
— Верно.
— Вдобавок вафли не походят на то, что едят на свиданиях, в отличие, скажем, от мороженого. Про твои условия я помню.
— Туше, — с улыбкой опускает она глаза.
— Годится?
— Годится.
После того как мы садимся в кабинку и заказываем вафли с ягодами и взбитыми сливками, я откашливаюсь и задаю очевидный вопрос:
— Хочешь о нем поговорить?
— Нет, — сразу же отвечает она.
«Супер», — думаю я, в голове гудит от облегчения. Вряд ли я вынесу разговор о Рене Паркхерсте. Поверить не могу, что он выложил в интернет такой ролик. Как будто у Джеммы без того мало тревог.
— Хочешь поговорить про фотографа и про то, что он сказал?
— Нет. — Кажется, она в недоумении, и винить ее нельзя. — Я даже думать не могу.
— Ладно, — пожимаю я плечами. — Тогда не мучь себя.
— В смысле «не мучь себя»? — щурится она.
— Не мучь себя мыслями, — говорю я, повысив голос.
— Легче сказать, чем сделать. — Она роняет голову на грудь. — Я почему-то думала, что уйду без проблем. Я думала, что если я уеду из Эл-Эй и начну все сначала, то с тем этапом жизни будет покончено. Но от Рена опять одни сложности, опять будут печатать статьи, задавать вопросы и строить догадки. Потом всякие эксперты начнут высказывать мнение. — Она с разочарованным стоном закрывает глаза.
— И что?
— И что?
— Джемма… — указательным пальцем я рисую круги на столе, — я кое-что усвоил из соревнований по серфингу: нельзя помешать хейтерам тебя ненавидеть.
Она прикусывает нижнюю губу и отводит глаза.
— Умом я понимаю, но все равно с души воротит от того, что люди обо мне болтают. Я как будто трескаюсь по швам и не могу это остановить.
— Понимаю. Не выходи в интернет. Никого не слушай. Не дай себя втянуть во всякую хрень. А это полная хрень.
— Вряд ли получится, — нервно смеется она.
— Волну не остановить. Но если не стоять на воде, на дно тебя не утащит.
— Типа если в лесу упало дерево, а поблизости никого нет, то кто докажет, что оно действительно упало?
— Если дурак сплетничает о тебе, — улыбаюсь я, — а ты не в курсе…
— Может, ты и прав. — Она вновь прикусывает губу и смотрит на руки, сложенные на столе. — Ты не поймешь, как это унизительно и дико, когда о тебе говорят незнакомцы.
Но я понимаю. Она даже не представляет насколько.
Официантка останавливается у столика, чтобы налить еще кофе. У нее темные волосы с седыми корнями. На бейджике сказано, что зовут ее Дебра.
— Скоро подам ваш заказ.
— Отлично, — говорю я.
Перед тем как уйти, Дебра упирается руками в стол и наклоняется так, будто собирается поведать тайну.
— У меня вопрос. Парень, который стоит у гриля, занимается серфингом. Ему интересно: вы правда Лэндон Янг? Я обещала узнать.
От тревоги перехватывает горло. Я цепенею всем телом. Джемма растерянно хмурится. «Черт!»
— Ну так что? — спрашивает Дебра с легкой улыбкой на губах.
Сердце сжимается, кровь приливает к голове. Я через силу киваю.
— Он будет в восторге! — шире улыбается Дебра. — Он говорил, что он ваш огромный фанат. — Она дважды стучит костяшками по столу и уходит.
Как только мы остаемся наедине, Джемма пригвождает меня суровым взглядом.
— Что это значит?
Надо было давно рассказать, но я молчал. Я перестраховывался и избегал правды. А теперь в самый неудачный момент меня выдернули из укрытия.
— Лэндон?
Я смотрю на Джемму. Естественно, я много раз думал об этом моменте. Думал о том, что она сделает и скажет, но когда я составлял сценарий, я и представить не мог, что все сложится вот так.
Я сглатываю и говорю:
— Хочу кое-что тебе показать, но не хочу, чтобы ты злилась.
Она щурится, с губ слетает смешок.
— Ты скажешь, что втайне любишь «Никельбэк»?