— Господи, с чего вдруг я должна разочароваться? — скриплю я из-за больного горла.
Лэндон трясущейся рукой забирает телефон. Он хмурит брови и что-то ищет. Ужасающий миг спустя он протягивает телефон мне.
Я не спеша читаю статью и, переваривая слова, начинаю понимать. Во всяком случае, мне так кажется.
Наркотики. Нападение. Реабилитация.
Кусочки пазла встают на свои места. «Сломленный». Такое ощущение, что я вижу Лэндона впервые.
— Ты красивая блистательная девушка. В кои-то веки показалось, что у меня появился человек, за которого стоит держаться. — Он смотрит на руки. — Знаю, я ошибся, но я не хотел, чтобы ты знала о моем прошлом. Я подумал, что, если ты узнаешь правду, ты никогда не дашь мне шанс.
Я даже кивнуть не могу. Вспоминаю вечер, когда он рассказывал о матери. «Ты слишком хорошая и не поймешь», — сказал он. Он был прав?
— Я дрался, Джемма. Часто. Я принимал наркотики. Разные, — серьезно говорит он. — Во время своих последних соревнований я набросился на фаната: он предъявил мне за то, что я закидывался прямо на волне. Он назвал меня посмешищем, а я вмазал ему с такой силой, что он плевался кровью и зубами, а потом до кучи пнул его по ребрам.
Я тихо охаю.
— Меньше чем через неделю я отключился в машине друга, пока он пытался вломиться в дом бывшей девушки. В тот день я обдолбался в хлам и подрался с копом. И в один миг… — он хлопает по столу, — карьера закончилась. Пресса сошла с ума. Спонсоры от меня отказались. По решению суда я оказался в реабилитационном центре.
Я делаю судорожный вдох и медленно выдыхаю.
— Ясно.
Он бросает на меня встревоженный взгляд из-под густых ресниц.
— Ясно?
— Ну не совсем. Я еще думаю.
— Лучше думать, чем презирать меня, — качает Лэндон головой с облегчением на лице.
— Я тебя не презираю.
— Но ты злишься?
— Не знаю, — честно отвечаю я, опустившись на спинку сиденья. — Информации многовато. Пока я отхожу, ты больше ничего не хочешь рассказать? Например, про членство в террористической организации?
— Есть такое, — улыбается он.
Он рассказывает то, что тяжело слушать. Он рассказывает, как измельчал обезболивающее и нюхал. Он рассказывает, как терял сознание и очухивался, не зная, где он и какой был день. Он рассказывает, как тусил на вечеринках и вырубался в машине.
— Сколько лет тебе было?
— Шестнадцать, — отвечает Лэндон.
— Шестнадцать? — Я даже не пытаюсь скрыть потрясение.
Он кивает.
— До этого я баловался, но в шестнадцать подсел серьезно. Я тяжело переживал смерть дяди, а в доме были наркотики.
В шестнадцать лет я смотрела повторы «Друзей» и училась играть на укулеле для школьной пьесы. Ситуация выше моего понимания.
— Твоя мама была дилером? — с трудом произношу я вопрос.
Он кивает.
— Эбби — алкоголичка, наркодилерша, преступница, картежница. Проблем целый букет.
— Эбби?
— Ей не нравилось, что мы называем ее мамой. Она считала, что ее бойфрендам ни к чему это слышать.
Я в шоке. Вспоминаю, как он рассказывал о мужиках, которые его обижали, и представляю Лэндона маленьким мальчиком. Я беру его за дрожащую руку.
— Боже мой.
Лэндон опускает глаза и моргает. Очень медленно он переворачивает руку ладонью вверх, порывисто вздыхает и расслабляет плечи.
— Лэндон?
Он смотрит на меня слезящимися глазами.
— То, что они делали, уже не имеет значения.
— Черта с два.
Он едва заметно кивает.
— Я долго злился на весь мир, много куда впутывался, а после того как я победил в турнире для профессионалов, стало только хуже. — В голосе слышатся стыд и боль. — Через четыре дня после того, как мне исполнилось восемнадцать, я одержал первую крупную победу и из человека, живущего по талонам, превратился в миллионера. Как можно догадаться, я сдуру пустил все деньги на ветер. Ничего не осталось.
— Тебе тяжело работать в баре?
Лэндон переводит взгляд на меня. Он выгибает бровь.
— Я не алкоголик. Ты хоть раз видела меня со стаканом?
Качаю головой. Он прав, я ни разу не видела, чтобы он пил что-то крепче кофе.
— Мне помогла Клаудия. — Он сглатывает и продолжает напряженным голосом: — Хотя «помогла» не то слово. Она меня спасла. Она плакала, кричала, умоляла меня взять себя в руки. Я понял, что если не сделаю этого для сестры, то ничего хорошего у меня в жизни не будет. Поэтому я смыл наркотики в унитаз, вычеркнул из жизни всех употреблявших друзей. Как оказалось, других у меня и не было.
— Ты лег в клинику?
Он кивает, большим пальцем водит по тыльной стороне моей ладони.