— Пробейте все вместе.
Желчь поднимается к горлу. Я реву. Всхлипываю. Сопли текут. Мерзость.
— Вы не обязаны, — дрожащим голосом бормочу я. Может, уже хватит позориться?
— Ерунда. С кем не бывает. К тому же мне нравится ваша футболка.
«Футболка?»
— О чем вы? — До меня доходит, что он говорит о группе. — А, ну да. — Голос звучит так, будто его заглушают шлакоблоки.
Он поднимает с пола телефон и проверяет экран. Вкладывая трубку мне в ладонь, он чуть царапает ногтями слишком чувствительную кожу, отчего по руке прокатывается тепло. Удивившись, я крепко обхватываю телефон и резко отдергиваю руку.
— Вам стоит быть осторожнее, — говорит он, не глядя на меня. — Такие экраны устанешь менять.
Хот-Дог высокий и загорелый. Низко натянутая серая шапка скрывает лоб и глаза. На длинных ногах поношенные черные шлепанцы. На колене телесная повязка. У него есть локти. Нос. Недельная темная щетина на подбородке. Сквозь влажную пелену, что заволакивает глаза, я больше ничего не вижу.
— Вы не можете за меня платить.
— Могу. Уже заплатил. — Не сводя глаз со стойки, он убирает чек в задний карман.
Я должна хоть как-то объясниться, но что здесь скажешь? «Здравствуй, незнакомец. Жизнь катится под откос, потому что мне изменил парень. Хочешь, покажу вирусный ролик? Вдобавок я опустошила банковский счет, потому что целую неделю скупала ненужное барахло, пытаясь заполнить зияющую черную пропасть в душе».
Не пойдет.
Хлюпнув носом и едва слышно сказав спасибо, я начинаю пятиться.
— На здоровье, — отзывается он.
Я киваю. Хот-Дог пытается встретиться со мной взглядом, наклонив голову так, как делают высокие люди, когда хотят заглянуть в глаза.
— Все хорошо? — Он шагает вперед.
Крепко стискиваю ключи с телефоном и прижимаюсь к стеклянной двери.
— Да.
— Могу кому-нибудь позвонить.
Задержав дыхание, я качаю головой и торопливо выхожу. Возле колонки я откручиваю крышку бензобака и вставляю пистолет, молясь про себя, чтобы следующие несколько минут прошли спокойно.
— Пожалуйста, скорее, — подгоняю я колонку.
Три доллара пятьдесят два цента… шесть долларов восемьдесят четыре цента… десять долларов…
Застонав, поднимаю лицо к небу, а затем перед «Газмартом» замечаю стеллаж с журналами и дерзкие заголовки, написанные кричащими черными буквами.
«ПОХОЖДЕНИЯ ПАРКХЕРСТА».
«Реакция фанатов «Воя» на СКАНДАЛЬНОЕ видео!»
«НОВЫЕ шокирующие откровения».
Оставив пистолет в баке, я огибаю машину. Между свадебным журналом и безглютеновыми рецептами зажата моя фотография. Это я! Делаю еще шаг. Заголовок теперь виден полностью.
«Беременную подружку довели до СЛЁЗ!»
Чтобы лучше понять, насколько мне стыдно, вам нужно представить, как я выгляжу на снимке.
1) На мне ужасная желтая кофта с рюшами. Я одела первое, что подвернулось под руку.
2) Волнистые волосы напоминают заросли из сальных каштановых колтунов, рот открыт, глаза почти закрыты.
3) Макияжа нет, а на правой щеке прыщ.
Такое ощущение, что журналисты с фотографами собрались и решили: «Давайте сделаем фото, где она похожа на больную атипичной пневмонией, одетую в тюльпан».
Пока я перечитываю заголовок, мысли разбегаются. Я сама не своя. Как бы не упасть в обморок. Беременна? С чего они взяли?
Кофта, волосы и отсутствие макияжа подсказывают, что фото сняли четыре дня назад, когда я ходила сдавать анализы на венерические заболевания. «Умно», — сказала тогда Джули. Теперь уж и не знаю.
Беру журнал и яростно листаю. Статья занимает четыре страницы. Вверху первой страницы заголовок: «Я рожу его ребенка в одиночестве!» Чуть ниже большой снимок, где я на парковке с темноволосой женщиной в синей больничной форме. Припоминаю, что во время визита к врачу я забыла телефон в регистратуре, а медсестра бежала за мной, чтобы его вернуть.
— О нет, — всхлипываю я.
По фото кажется, будто я убегаю, а она догоняет. Переворачиваю страницу. Тупая боль в голове и сердце усиливается. Сжимаю журнал потными пальцами и читаю. В центре страницы фото, где Рен обнимается с партнершей по «Вою», Сьеррой Симмс. В подписи сказано, что фото снято два дня назад.
«Офигенно».
К горлу подступают рыдания, слезы повисают на ресницах. Делаю шаг и тут же врезаюсь в стену из хлопка и трясущейся плоти. Моргаю. Я налетела на Розовые Бигуди. Лотерейные билеты рассыпаются, словно листья при сильном ветре. Она корчит мину и кричит с английским акцентом: