Глава 8
«Привет из прошлого»
После рабочего дня у Кэтрин практически не осталось сил. Это даже забавляло: офисная рутина выматывала девушку намного сильнее, нежели бои без правил. Ви был на переговорах, поэтому уйти получилось так тихо, что уходящую из офиса Кэт не заметила даже охрана на выходе.
Хоть и был уже поздний вечер, на улице было душно. Не желая отвлекать Шустрого от дел, девушка пошла пешком в сторону дома. Да, дорога предстояла неблизкая, но от желания прогуляться на свежем воздухе было никуда не деться.
На первый взгляд город весь состоял из узкой главной улицы, стиснутой витринами магазинов. Пешеходы медленно брели по тротуарам после изнурительного рабочего дня, и никто никуда не торопился. Дорога домой проходила не через самый тихий район города, но Кэтрин там знали не понаслышке, поэтому никто не решался даже просто заговорить с ней. В отличие от остального города, улица была практически пуста, а если кто-то и возвращался домой, то было это в более быстром темпе. Со многими девушка была знакома по ночной жизни, некоторых же знала со времен работы с Фрэнком. Они, как и сама Кэтрин, когда-то ушли из его группировки. И хоть многие уже погасили свои долги перед боссом мафии, все же страх заставлял их прятаться именно в таких местах, как этот район.
Неожиданно для себя Кэтрин уловила тишину, которую не слышала уже давно. Казалось, вся ночная жизнь города остановилась, прячась от кого-то опасного. Звук, который прервал тишину, был так знаком, что Кэт рефлекторно увернулась, отпрыгивая немного в сторону. В паре сантиметров от девушки пролетел нож, вонзившись в деревянную дверь одного из домов.
– Вы еще кто? – Кэтрин с опаской делала перекрестные шаги, опасаясь новой атаки неизвестных. Двое чужаков стояли метрах в десяти, все сильнее натягивая на лица черные капюшоны, словно сливаясь с ночью.
– Фрэнк попросил передать, что время подходит к концу, – прозвучал низкий женский голос.
Словно по команде, второй здоровяк двинулся на Кэт. Его комплекция во много раз превосходила хрупкое женское тело, но в то же время и чрезмерно мешала ему в бою. Кэтрин оказалась куда проворнее неповоротливого «шкафа». С легкостью уворачиваясь от ударов, Кэтрин подсекла его ноги мощным ударом, после чего мужчина с глухим звуком рухнул на землю. Склонившись над ним, девушка произвела мощный удар в лицо, который окончательно выбил мужчину из игры.
– Все придется делать самой, – вновь прозвучал женский голос за спиной Кэтрин. Только в этот раз этот голос сопроводил скрежет лезвия по асфальтированной дорожке.
Предугадать действия человека с холодным оружием не трудно, в основном тактика мало отличалась. Но скользнув в подкате влево, Кэтрин не учла, что тактика не отличается у любителей, профессиональные же убийцы бьют по неожиданной траектории. Таких готовили с рождения, а клинок они взяли в руки раньше, чем ложку. Женщина знала все действия Кэт наперед. Их техника была не просто схожей, она была в точности такой же. Лезвие скользнуло по боку Кэт, рассекая татуировку кобры по всей ее длине. Хоть порез был и не сильно глубокий, блузку тут же пропитала кровь, создавая неприятное пощипывание. Подскочив на ноги, невзирая на боль, Кэт отпрыгнула назад, прогибая спину. Лезвие прошлось всего в паре сантиметров от женского тела. И вновь удар, и снова – удар за ударом, от которых было все труднее уклоняться. Соперница явно пыталась ослабить Кэт, чтобы та выбилась из сил. Вдруг вдалеке показались фары, которые отвлекли женщину всего на долю секунды, но этого хватило для маневра Кэтрин. В резком развороте, Кэт ударила ногой по руке незнакомки, выбивая оружие, и тут же подняла его с земли, прижимая к шее незнакомки.
– Не плохо, – с тихим смешком заговорила женщина, – но могла бы и лучше.
Только в этот момент Кэтрин осознала, что перед ней стоит женщина, которая воспитывала ее с детства, делала из нее воина, солдата. Рука дрогнула, но взгляд остался непроницаем.
Тринадцать лет назад
– Держи равновесие! Держи! – кричала Моника, ударяя Кэт по спине после каждого покачивания на перекладине. Считалось, что равновесие – это ключевая фаза успешного владения холодным оружием. Сохранять спокойствие и полный контроль над своим телом, чтобы в любой момент быть готовым увернуться от летящего в твою сторону клинка.
Кэтрин шла по тонкой перекладине на высоте около метра. Словно акробат в цирке, она должна была быть готова к любому исходу, падение это или успех. Но кому хочется падать. Тем более, когда ты еще совсем ребенок. Нога вдруг скользнула вниз, и тело мешком рухнуло на землю.