Экран телефона вновь подернулся рябью и вместо мычащего, связанного толстяка, на нем появился мальчик лет десяти в испачканной кровью спортивной курточке. Действие происходило где-то вне помещения – ветер трепал густые каштановые волосы мальчика, а сам он, до невероятности изможденный, но явно не испуганный, смотрел на кого-то своими большими серыми глазами снизу вверх. Смотрел с радостью и надеждой.
– Что… – у Сергея все помутилось перед глазами, последние остатки самообладания окончательно истаяли , подобно легкому дыму на сильном ветру, а язык превратился в жирного, шершавого, непослушного червяка, который мог бессильно царапать небо, но уже не был в состоянии облекать исторгаемые хозяином звуки, в членораздельные слова, – Кто…
Попутчик в пижаме поглядел на пристегнутые к запястью прямо поверх рукава часы.
– Если все будет в порядке и ваши желания вам не изменят, вы сможете увидеться с сыном уже через каких-нибудь полтора часа. И никогда уже больше не расставаться.
На экране рука в черной хлопчатобумажной перчатке распахнула перед мальчиком дверь автомобиля и тот с готовностью забрался внутрь.
– А…
– А насчет нашего общего друга, Владимира Николаевича, можете более не волноваться – ни вы, ни ваш сын никогда его больше не увидите. По крайней мере, на этом свете.
Телефон мигнул и снова показал привязанного к стулу, только теперь тот уже не мычал, а истошно скулил с подвыванием и даже каким-то визгом, извиваясь всей своей жирной тушей, впрочем, совершенно без всякого толку, ибо ремни держали крепко. Руки в перчатках не торопясь сворачивали самокрутку.
Сергей почувствовал, что еще совсем немного и он лишится чувств. Стены купе медленно вращались вокруг него, на светлом пластике весело гарцевали темные точки, как это бывает перед надвигающимся обмороком. Отчаянно пытаясь взять себя в руки, Сергей потряс головой и взгляд его упал на зеркальную, сдвигающуюся в сторону, дверь, ведущую в коридор вагона. Оттуда на него смотрел бледный как призрак человек, в котором он с лишь с большим трудом узнал самого себя… и все.
– Издержки образа жизни – настолько измотался, предоставляя людям ЭТО, что даже зеркала меня больше за своего не принимают, – опять захихикал не отражающийся в зеркале попутчик, – Но вы лучше смотрите сюда, здесь намного интереснее.
На экране смартфона в обтянутой перчаткой ладони сверкнула серебряная зажигалка, щелкнула, откидываясь на пружине, крышка, кремень высек искру и, перед перекошенным от нечеловеческого ужаса лицом толстяка, заплясал маленький сине-оранжевый огонек. Скулеж и подвывание привязанного усилились, когда не демонстрирующий камере лицо, персонаж в перчатках прикурил свою самокрутку и, судя по звуку, глубоко и со смаком затянулся. А потом щелчком пальца запустил горящую сигарету прямо в лицо жиртресу с кляпом.
Визг перешел в дикий, страшный до ледяного пота, рев смертельной боли, а экран затянуло мерцающей, исполняющей некий причудливый танец, оранжевой пленкой. А затем телефон выключился.
Какое-то время, от нескольких мгновений, до нескольких часов, в купе стояла смертельно неподвижная тишина. Потом, с трудом разлепив сухие, словно песок в Сахаре, губы и едва шевеля бумажным языком, Сергей просипел:
– Когда это произошло?
– А это еще не произошло, – радостно отозвался незнакомец в коричневой пижаме, – Это только один из вероятных сценариев развития событий. При условии, конечно, что вы найдете в себе силы, получить у меня ЭТО.
– Вы – дьявол? – спросил Сергей и, выраженная в этом коротком вопросе незатейливая мысль, почему-то сразу резко прочистила ему мозги и принесла облегчение, будто, ответь попутчик положительно, это сразу, в один миг, решало все проблемы и отвечало на все вопросы.
– Ну что вы, – человек в пижаме скромно улыбнулся, раздвинув свои акульи губы, – Ни в коем случае. Я всего лишь тот, кто дает людям ЭТО.
– А что же такое ЭТО? – изумленно пролепетал Сергей.
– Неужели вы, в самом деле, все еще не догадались? – хихиканье перешло в смех, – ЭТО – то, чего люди хотят больше всего не свете. Вот, например, вы хотите спасти своего сына и отомстить той мрази, что похитила его. Хотите, чтобы вот это – попутчик постучал затянутой в коричневый носок пяткой, по небольшому дерматиновому саквояжу, который Сергей все это время зажимал между ног, – Не досталось укравшему вашего сына жирному ублюдку и его прихлебателям, чтобы все кончилось хорошо и подобное никогда больше не повторилось. Разве я не прав?
– Правы… – Сергей снова практически перестал что-либо соображать, на глазах выступили слезы, – Я все готов отдать…. Все…..