"Без проблем. Я не совсем та женщина, которая обедает, если не считать сэндвича Thames House и пачки отчетов с камер наблюдения на моем столе.
— Не пойми меня неправильно, — сказал Маккей, снова взглянув на нее, — но ты действительно выглядишь как человек, который обедает.
— Я приму это за комплимент. На самом деле, я так одет, потому что сегодня днем у меня встреча».
«Ах. У тебя есть агент в «Харви Николс»?
Она улыбнулась и отвела взгляд. Огромная и нетерпимая громада здания МИ-6 возвышалась над ними, а затем Маккей махнул левой рукой в извилины односторонней системы Воксхолла. Через две минуты они уже сворачивали в узкий тупик у Саут-Ламбет-роуд. Подъехав к небольшому шиномонтажному и выхлопному центру, Маккей припарковал «БМВ», выпрыгнул из машины и открыл перед Лиз дверь.
— Вы не можете просто оставить это здесь, — запротестовала Лиз.
— У меня с ними небольшая договоренность, — беззаботно сказал Маккей, приветственно махнув рукой человеку в промасленном комбинезоне. «Только наличными, так что я не могу назвать это деловыми расходами, но они следят за машиной. Вы проголодались?"
— Думаю, да, — сказала Лиз.
"Отлично." Взяв с заднего сиденья галстук цвета индиго и темно-синий пиджак, он закатал рукава и надел их. Он снял их только для поездки? – недоумевала Лиз. Просто чтобы она не считала его слишком чопорным?
Он запер машину быстрым писком пульта. — Думаешь, в этих туфлях ты пройдешь пару сотен ярдов? он спросил.
«Если повезет».
Они повернули обратно к реке и, миновав подземный переход, оказались у подножия нового роскошного комплекса на южной стороне моста Воксхолл. Приветствуя сотрудников службы безопасности, Маккей провел Лиз через атриум в оживленный и привлекательный ресторан. Скатерти были из белого льна, серебряная и стеклянная посуда сияла, а темная панорама Темзы обрамлялась завесой из зеркального стекла. Большинство столиков были заняты. Когда они вошли, приглушенный гул разговоров на мгновение стих. Оставив пальто на столе, Лиз последовала за Маккеем к столику с видом на реку.
«Все это очень мило и неожиданно», — искренне сказала она. "Спасибо за приглашение."
"Спасибо, что приняли."
«Я предполагаю, что немало из этих людей — ваша партия?»
— Один или два из них, и когда вы только что прошли через комнату, вы повысили мою репутацию на несколько сотен процентов. Вы заметите, что за нами незаметно наблюдают.
Она улыбнулась. «Я это отмечаю. Вы должны отправить своих коллег вниз по реке на один из наших курсов по наблюдению.
Они изучили меню. Доверительно наклонившись вперед, Маккей сказал Лиз, что может предсказать, что она собирается заказать. Достав из кармана ручку, он протянул ее ей и велел отметить то, что она выбрала.
Стараясь не дать ему увидеть, Лиз, держа меню под столом, отметила салат из копченой утиной грудки. Это была закуска, но рядом с ней она написала «в качестве основного блюда».
— Хорошо, — продолжил Маккей. «Теперь сверните меню. Положи в карман».
Она так и сделала. Она была уверена, что он не видел того, что она написала.
Когда подошел официант, Маккей заказал стейк из оленины и стакан итальянского бароло. — А для моей коллеги, — добавил он с легкой улыбкой, кивая на Лиз, — салат из утиной грудки. В качестве основного блюда.
— Очень умно, — сказала Лиз, нахмурившись. "Как ты это сделал?"
«Засекречено. Выпей вина».
Ей бы хотелось немного, но она чувствовала, что должна придерживаться своего заявления о том, что нельзя обедать. — Не буду, спасибо.
«Просто стакан. Составь мне компанию."
— Хорошо, тогда только один. Расскажи, как ты…»
— У тебя нет допуска к службе безопасности.
Лиз огляделась. Никто не мог увидеть то, что она написала. В поле зрения не было никаких отражающих поверхностей.
"Весельчак. Скажите мне."
"Как я сказал…"
— Просто скажи мне, — сказала она, одолеваемая раздражением.
"Хорошо, я буду. Мы разработали контактные линзы, которые позволяют нам видеть сквозь документы. Сейчас я ношу пару».
Она прищурила на него глаза. Несмотря на ее решимость оставаться объективной и рассматривать обед как своего рода разведку, она начала отчетливо злиться.
— И знаешь, — продолжал он тихим бормотанием, — они тоже работают с тканью.
Прежде чем Лиз успела ответить, на белую скатерть упала тень, и она подняла глаза и увидела стоящего над ней Джеффри Фейна.
"Элизабет. Как приятно видеть вас на нашей стороне реки. Надеюсь, Бруно как следует о тебе позаботится?
— Действительно, — сказала она и замолчала. Было что-то пугающее в попытках Фейна быть дружелюбным.
Он слегка поклонился. «Пожалуйста, передайте привет Чарльзу Уэзерби. Как вы знаете или должны знать, мы очень уважаем ваш отдел.
— Спасибо, — сказала Лиз. "Я буду."
В этот момент прибыла еда. Когда Фейн отошел, Лиз взглянула на Маккея и успела заметить выражение соучастия — или тень такого взгляда — между двумя мужчинами. О чем все это было? Наверняка не только тот факт, что один из них развлекал самку этого вида на ланче. Был ли в этом случае элемент надуманной работы? Фейн, казалось, не очень удивился, увидев ее.
— Скажи мне, — сказала она. — Каково снова быть здесь?
Маккей провел рукой по своим выгоревшим на солнце волосам. — Это хорошо, — сказал он. «Исламабад был захватывающим, но жестким. Я был там незадекларирован, а не входил в состав аккредитованной дипломатической команды, и хотя это означало, что я мог сделать гораздо больше в плане работы с агентами, это также было намного более напряженным».