Перри принес дом к их свадьбе, но это было все, что он принес. Рожденная в семье местных землевладельцев, Энн получила огромное наследство после смерти своих родителей и поставила перед собой задачу вести отдельные личные счета от счетов мужа. Многие пары сочли бы такие отношения неустойчивыми, но Энн и Перри удавалось ладить друг с другом без особых трений. Она любила его, ей нравилось его общество, и в определенных пределах она была готова потакать ему в мелочах, которые делали его счастливым. Но ей нравилось знать, что происходит в его жизни, а сейчас она этого не знала. Что-то было не так.
Холодный морской ветер шевелил осоки и шевелил перистые головки трав. Спрятав секатор в кармане, Энн направилась к тропинке, ведущей к пляжу. Он, как и лужайка, все еще был покрыт инеем, но Энн заметила, что в последнее время он сильно взъерошен. Этот чертов Гюнтер, подумала она. Она не так уж часто видела его лично, но все время видела признаки его присутствия — окурки, тяжелые следы — и это начинало ее сильно раздражать. Получив дюйм, Рэй Гантер был из тех, кто проедет милю. Он знал, что он ей никогда не нравился, и ему было наплевать. Почему Перри терпит, когда он ходит туда-сюда по их собственности днем и ночью, она никогда не узнает.
Она повернулась к дому. Берега трав и осоки обозначали конец сада. Газон был окружен замерзшими клумбами тщательно подстриженных старых роз. Все было обнесено парой кирпичных стен, над которыми резко выделялись клены и другие лиственные деревья на фоне зимнего неба. Зрелище доставило Энн глубокое удовлетворение, прежде чем напомнило ей о второй причине ее раздражения, которая заключалась в том, что Дайан Мандей решила открыть свой собственный сад для публики точно в тот же день, что и сама Энн.
Что овладело женщиной, одному Богу известно. Она знала, или чертовски хорошо должна была знать, что Холл всегда распахивал свои ворота для публики в последнюю субботу перед Рождеством. В это время года в саду особо нечем было любоваться, но это была традиция: люди платили пару фунтов за то, чтобы побродить по саду — вся прибыль направлялась бригаде скорой помощи Святого Иоанна, а потом верующие или нет, ходил на службу колядки и жарил пироги в церкви.
Но таких людей, как Mundays, не скажешь. У них был приличный дом, само собой. Если быть точным, элегантный особняк в георгианском стиле стоимостью в несколько миллионов фунтов стерлингов на другом конце деревни был оплачен за счет щедрых зарплат и премий, которые сэр Ральф Мандей счел нужным присудить себе в последние годы жизни в Городе. И сады в поместье Крик тоже были в порядке — или были в порядке до того, как Дайана заполучила их своими чрезмерно наманикюренными руками. Теперь это были каретные фонари в стиле Шератона, причудливые решетки и ужасные маленькие быстрорастущие хвойные деревья. И этот бассейн, который, казалось, был частью римской виллы, и розовая пампасная трава… Можно продолжать почти до бесконечности. Когда Мунди открыли свой сад для публики, это событие не имело ничего общего с садоводством, а имело прямое отношение к грубой демонстрации богатства.
Что было прекрасно, подумала Энн, — не все рождаются с социальными преимуществами. И не хотелось показаться скучно-сопливым и душным. Но глупая женщина могла потрудиться проверить дату. На самом деле, она могла потрудиться сделать это, по крайней мере.
Ее мысли прервал треск истребителей. Она посмотрела вверх, когда три истребителя ВВС США очерчивали курсивом следы на ярко-синем небе. Лейкенхит, смутно предположила она. Или Милденхолл. Сколько миль в галлоне делали эти штуки? Она предположила, что их довольно мало — скорее, как смехотворно негабаритный полноприводный автомобиль Дианы. Это напомнило ей, что полицейские машины носились взад и вперед перед домом задолго до завтрака. Чрезвычайный. Временами это место напоминало площадь Пикадилли.
Энн шла по тропинке к морю. Зал и его сады занимали возвышенную косу земли, окруженную с востока и запада открытыми илистыми отмелями. Во время прилива они были покрыты морем, но во время отлива они лежали сияющими и открытыми, владениями бакланов, крачек и куликов-сорок. В дальнем конце косы, за садом, находился семидесятиярдовый галечный берег, известный как Холл-Бич. Это был единственный судоходный выход на берег на пару миль в любом направлении, что давало Энн и Перри Лейкби возможность уединиться. Или сделал бы это, ворчливо размышляла Энн, если бы Гюнтер не хранил здесь свои лодки и сети.
Галька хрустела под ногами, а в воздухе витала рассол. Энн вспомнила, что прошлой ночью был небольшой удар, но море успокоилось. На мгновение она посмотрела в сторону горизонта и отдалась на отливы и отливы. Затем что-то привлекло ее взгляд на мокрой гальке у ее ног. Наклонившись, она подняла крошечную серебряную руку, своего рода амулет. Красиво, рассеянно подумала она и сунула его в карман пуховика. Она сделала несколько шагов, прежде чем остановилась как вкопанная, задаваясь вопросом, откуда, во имя Небес, это взялось.
14
Лиз подошла к своему столу в 8:30 и обнаружила сообщение на коммутаторе, чтобы срочно связаться с Зандером. Взглянув на кружку ФБР, прикидывая, не выстроится ли очередь за чайником, она включила компьютер и достала зашифрованный файл Фрэнки Ферриса. Он оставил ей номер телефонной будки в Челмсфорде, и он попросил ее звонить в тот час, когда он ответит.
Она позвонила в 9:00. Он взял трубку с первого звонка.
"Ты можешь говорить?" — спросила Лиз, выстраивая карандаш и блокнот.
«На данный момент, да. Я в многоэтажке. Но если я повешу трубку, вы… Дело в том, что кто-то закончил пикап.
— Кого-то убили?
"Ага. Прошлой ночью. Я не знаю где, и я не знаю подробностей, но я думаю, что это была стрельба. Истман совсем сошел с ума, разглагольствуя о чудище, о паки, о том и прочем…