Она сказала своему учителю, что хочет обратиться, и он предложил ей поговорить с имамом в мечети. Она так и сделала, и имам рассмотрел ее дело. Он был осторожным человеком, и что-то в этой пылкой, неулыбчивой девушке тревожило его. Однако она провела необходимое исследование, и он не собирался отказывать ей. Он навестил ее родителей, которые выразили «абсолютное хладнокровие» к этой идее, и вскоре после ее восемнадцатилетия принял ее в ислам. Позже в том же году она посетила Пакистан с местной семьей, у которой были родственники в Карачи. Вскоре она не только свободно говорила по-арабски, но и говорила на урду. Когда ей было двадцать лет, после того как она еще дважды вернулась в Пакистан, ее приняли на бакалавриат факультета восточных языков парижской Сорбонны.
В начале второго года обучения в университете ее начало одолевать разочарование. Ей казалось, что она попала в ловушку совершенно чуждой культуры. Ислам запрещал веру в любого бога, кроме Аллаха, и этот запрет включал ложных богов денег, статуса или коммерческой власти. Но куда бы она ни посмотрела, как среди мусульман, так и среди неверующих, она видела грубый материализм и поклонение этим самым богам.
В ответ она ободрала свою жизнь до костей и разыскала мечети, которые проповедовали самые строгие и суровые формы ислама. Здесь религиозные учения были помещены в контекст жесткой политической теории. Имамы проповедовали необходимость отвергнуть все, что не от Ислама, и особенно все, что относилось к великой Сатане-Америке. Ее вера стала ее доспехом, а ее отвращение к культуре, которую она видела вокруг себя, — раздутому и бездуховному корпоративизму, безразличному ко всему, кроме собственной прибыли, — переросло в безмолвное, всепоглощающее, круглосуточное ярость.
Однажды она сидела на скамейке у станции метро, возвращаясь из мечети, когда к ней присоединился молодой североафриканец в кожаной куртке с взлохмаченной бородой. Его лицо казалось смутно знакомым.
— Салам алейкум, — пробормотал он, глядя на нее.
«Алейкум салам».
«Я видел вас на молитвах». Его арабский был алжирским в интонации.
Она наполовину закрыла книгу, многозначительно посмотрела на часы и ничего не сказала.
"Что ты читаешь?" он спросил.
Бесстрастно, она повернула книгу так, чтобы он мог видеть название. Это была автобиография Малкольма Икса.
«Наш брат Малик Шабазз», — сказал он, назвав борца за гражданские права своим исламским именем. «Мир ему».
"Именно так."
Молодой человек наклонился вперед через колени. «Сегодня днем шейх Рухалла проповедует в мечети».
— Действительно, — сказала она.
"Ты должен прийти."
Она посмотрела на него, удивленная. Несмотря на неопрятный вид, в нем чувствовалась спокойная авторитетность.
«Так что же проповедует этот шейх Рухаллах?» спросила она.
Молодой человек нахмурился. «Он проповедует джихад», — сказал он. «Он проповедует войну».
21
На обратном пути в Лондон Лиз думала о Марке. Ее гнев из-за его несвоевременного звонка угас, и ей нужно было отдохнуть от напряженного анализа событий дня. Она знала, что это не будет пустой тратой времени. Если бы она переориентировала свое внимание, ее подсознание продолжало бы перетасовывать кусочки головоломки. Продолжайте размышлять об открытых мысах, террористических сетях и бронебойных боеприпасах. И, возможно, придумать какие-то ответы.
Что было бы, если бы он бросил Шону? На одном безрассудном и совершенно безответственном уровне — уровне, к которому Марк инстинктивно тяготел, — это было бы здорово. Они будут сговариваться, они будут говорить друг другу непроизносимые вещи, они будут переворачиваться в ночи в твердом знании ответного желания другого.
Но на каждом реалистичном уровне это было невозможно. Ее карьера в Службе не будет процветать, для начала. В лицо ей ничего не скажут, но ее сочтут нездоровой и при очередной перестановке переведут в какое-нибудь безопасное и неинтересное место — возможно, в вербовку или в охранную охрану, — пока власть предержащие не увидят, как устроена ее личная жизнь.
И каково было бы на самом деле жить с Марком? Даже если Шона промолчит и не суетится, жизнь круто изменится. Будут новые и только смутно мыслимые ограничения свобод, которые она в настоящее время считает само собой разумеющимися. Было бы невозможно вести себя так, как она вела себя сегодня, например, просто сесть в машину и поехать, не зная, когда она вернется. Отсутствие должно было быть объяснено и согласовано с партнером, который небезосновательно хотел бы знать, когда она будет рядом. Как и большинство мужчин, которые ненавидели быть связанными, Марк был способен быть сильным собственником. Ее жизнь подвергнется совершенно новому измерению стресса.
И были более фундаментальные вопросы, на которые нужно было ответить. Если Марк покинет Шону, не будет ли это из-за того, что отношения между ними с самого начала были обречены? Если бы она, Лиз, не пришла, брак все равно распался бы? Или все было бы хорошо, плюс-минус странная икота? Была ли она агентом разрушения, разлучницей, роковой женщиной ? Она никогда не видела себя в этой роли, да, возможно, и не видела.
Этого не могло случиться. Она позвонит ему, как только вернется в Лондон. Где она была? Где-то рядом с Саффрон-Уолден, казалось, и она только что проехала через деревню Одли-Энд, когда ощутила знакомое ощущение. Покалывание, как будто пузырьки газировки мчатся по ее кровотоку. Растущее чувство безотлагательности.