"Другой?" — спросил Перри чуть менее уверенным голосом, чем раньше.
"Почему нет?" согласился Фармилоу.
На этот раз дела Перри пошли немного лучше. Разумная серия ранних бросков подтолкнула его к удвоению, но вскоре его противник начал свои последние контратаки.
— Назовем это утром? — предложил Фармилоу.
— Думаю, что мог бы, — пробормотал Перри. Подойдя к столу в конце комнаты, он выписал Фармилоу долговую расписку на 100 фунтов стерлингов и положил ее в деревянный ящик с прорезями. С тем же успехом он мог купить Энн этот чертов шарф. Тем не менее, счета не должны быть урегулированы до конца года. День не был испорчен.
Миранда Мандей, ее ничем не примечательная фигура, заключённая в бежевый костюм, ждала его в холле. Пока они вместе поднимались по винтовой лестнице, Перри размышлял о том, что, по крайней мере, она обычно довольно быстро уходит после обеда. С помощью такси он легко сможет записаться на встречу в 14:30 на Шеперд Маркет. При мысли об этом свидании рука его сжалась на перилах, в затылке покалывало, а сердце стучало, как полковой барабан. Каждому мужчине нужна тайная жизнь, сказал он себе.
4
На другом берегу реки, в миле к востоку, поезд «Евростар» из Парижа подъезжал к конечной станции Ватерлоо. На полпути молодая женщина перешагнула из усыпляющего тепла вагона второго класса на бодрящий холод перрона и понеслась в спешащей толпе к зданию конечной остановки. Электронные объявления эхом разносились по крытой дорожке, перекрывая грохот багажных тележек и жужжание чемоданов на колесиках — звуки, настолько знакомые женщине, что она едва их замечала. За последние пару лет она ездила на Северный вокзал и обратно не меньше дюжины раз.
На ней была куртка-парка поверх джинсов и кроссовки Nike. На голове коричневая вельветовая кепка «Битлз» из ларька на набережной Селестин, козырек низко надвинут на лицо, и, несмотря на пасмурный день, солнцезащитные очки-авиаторы. На вид ей было немного за двадцать, в руках у нее была дорожная сумка и большой рюкзак, и ничто не отличало ее от других долгожителей, весело высыпавших из поезда. Внимательный наблюдатель мог бы заметить, как мало женщина была на самом деле выставлена напоказ — парка полностью скрывала ее фигуру, кепка полностью закрывала волосы, солнцезащитные очки закрывали глаза, — а очень внимательный наблюдатель мог бы удивиться ее не по сезону загорелым рукам. , но в то утро понедельника никто не обращал особого внимания на вторую за день партию пассажиров. Владельцы паспортов стран, не входящих в ЕС, были подвергнуты обычному досмотру у выхода на посадку, но подавляющее большинство пассажиров было пропущено.
У стойки проката автомобилей Avis женщина встала в очередь из четырех человек, и если она и осознавала камеру видеонаблюдения, установленную на стене над ней, то не подавала виду. Вместо этого, открывая утренний номер « Интернэшнл геральд трибьюн», она, казалось, погрузилась в статью о моде.
Резкий сигнал мобильного телефона из-под стойки приветствовал ее появление в начале очереди, и ассистент на мгновение извинился, чтобы прочитать текстовое сообщение. Когда он снова поднял глаза, то с отсутствующей улыбкой, как будто пытался придумать резкий ответ. Он обращался с ней с должной учтивостью, но по потрескавшимся ногтям, неухоженным рукам и выбранной машине — экономичному хэтчбеку — понял, что она не достойна полного луча его внимания. Ее водительские права и паспорт, следовательно, получили лишь беглый взгляд; фотографии, казалось, совпадали — обе были из одной и той же серии фотобудок, и на них были обычные пустые, слегка испуганные черты лица. Короче говоря, она была забыта к тому времени, когда она скрылась из виду.
Закинув свой багаж на пассажирское сиденье, женщина направила черный Vauxhall Astra в поток машин, пересекающих мост Ватерлоо. Въезжая в подземный переход, она почувствовала, как забилось ее сердце. Дыши, сказала она себе. Будь крутым.
Через пять минут она подъехала к стоянке. Достав из кармана пальто паспорт, водительские права и документы об аренде жилья, она застегнула их в сумку вместе с другим паспортом, тем, что показывала на иммиграционной стойке. Сделав это, она села и стала ждать, пока ее руки перестанут трястись от затянувшегося напряжения.
Было обеденное время, поняла она. Она должна что-нибудь съесть. Из бокового кармана рюкзака она достала багет с сыром грюйер, плитку орехового шоколада и пластиковую бутылку минеральной воды. Она заставила себя медленно жевать.
Затем, посмотрев в зеркало, она медленно вырулила в поток транспорта.
5
Просматривая папку «Марципан» на своем столе в 5/AX, Лиз Карлайл почувствовала знакомую болезненную тревогу. Как агент-беглец, тревога была ее постоянным спутником, вездесущей тенью. Истина была мрачно проста: чтобы агент был эффективным, он или она должны подвергаться риску.
Но в свои двадцать, спрашивала она себя, действительно ли Марципан осознает риски, которым он подвергается? Неужели он действительно принял во внимание тот факт, что, если его взорвут, его продолжительность жизни может составить не более нескольких часов?
Марципана звали Сохаил Дин, и он был случайным посетителем. Исключительно способный молодой человек пакистанского происхождения, чей отец был состоятельным владельцем нескольких газетных киосков Тоттенхэма, он был принят на юридический факультет Даремского университета. Набожный мусульманин, он решил провести свой отпускной год, работая в маленьком исламском книжном магазине в Харингее. Работа не очень хорошо оплачивалась, но она находилась недалеко от дома семьи, и Сохейл надеялся, что она предоставит возможность для религиозных дискуссий с другими серьезными молодыми людьми, такими как он сам.