Натали. Привет, Тони.
Тони (рассеянно). Привет, дорогая.
Натали. В чем дело? Депрессия?
Тони (берет себя в руки). Нет. Задумался. У режиссера всегда полно забот. (Указывает на бутылку бренди). Выпьешь капельку?
Натали. Нет, благодарю. Но хотела бы поговорить. (Тони берет бутылку с собой, они оба садятся на диван). У меня появилась одна идея насчет пьесы. Решать, конечно, тебе.
Тони. Я всегда готов выслушать моих актеров. Ты это знаешь.
Натали. Видишь ли, я занята только в первой сцене. Поэтому на репетициях у меня было много свободного времени. Не могу утверждать, что, возможно, я могу судить о пьесе чуть более объективно, чем ты.
Тони. Возможно.
Натали. Так вот, я давно уже чувствую, что Викки выпадает из ансамбля.
Тони. Почему так?
Натали. Все дело в актрисе.
Тони. Клодии?
Натали. Именно.
Тони. Клодия Барнс — блестящая молодая…
Натали. Не подходит она на эту роль. Слишком молода. Ей не достает актерского мастерства, опыта…
Тони. Минуточку!
Натали (гнет свое). Уж прости, Тони, но ты купился на смазливую мордашку.
Тони. Мадам, вы заходите слишком далеко. Я думаю, на этом мы и закончим нашу дискуссию.
Натали. Мы закончим после того, как я поделюсь с тобой моей идеей. Я думаю, проблема решается очень просто. Ты увольняешь Клодию, и я получаю роль Викки. (Тони изумленно таращится на нее). Я знаю, что ты думаешь. Но Викки вполне может быть чуть старше.
Тони. Уверяю тебя, у меня нет ни малейшего желания увольнять Клодию…
Натали. А у меня нет ни малейшего желания играть никчемную роль миссис Дворецки. Актриса, играющая роль Викки, наутро после премьеры проснется звездой, и этой звездой хочу стать я!
Тони. Я думал, ты говорила мне, что в звезды ты не рвешься, что тебя вполне устраивает статус работающей актрисы.
Натали. Уж ты-то должен знать, что нельзя верить актеру, который говорит такие слова. Пыль в глаза, ничего больше. Я с самого начала хотела получить роль Викки, и теперь она должна стать моей.
Тони. С чего ты взяла, что я тебе ее дам?
Натали. На репетициях у меня была масса свободного времени, спасибо тебе, чтобы слушать, думать… и планировать! Да, да, я готовилась к этому не одну неделю.
Тони. Планировать что?
Натали. Как тебя шантажировать.
Тони. Ты собираешься шантажировать меня?
Натали. Да, чтобы получить роль.
Тони. Извини, крошка. Не получится. Чтобы кого-то шантажировать, нужно иметь на него компромат. Я же невинен, как Адам, еще не вкусивший яблока. У меня нет никаких секретов.
Натали. Секрет у тебя есть. И если он станет известен широкой общественности, для тебя все будет кончено.
Тони. И что же это за секрет?
Натали. Я только что прочитала последнюю сцену в экземпляре Сэма. И я должна тебя поздравить. Это великолепно. Я бы никогда не догадалась. Вот он, твой секрет. Убийца — имя убийцы в пьесе. Ты сам сказал: если пьеса — убийство в запертой комнате, и люди знают, кто убийца, им нет никакого смысла идти на спектакль.
Тони. Хорошо. Ты знаешь. Что теперь?
Натали. А теперь, не получив роли Викки, я расскажу всем, кто убил миссис Дворецки.
Тони. И как ты собираешься этого добиться?
Натали. Очень просто. С помощью плакатов.
Тони. Плакатов?
Натали. Да, которые клеят на фонарные столбы и на стены. Вот пробный оттиск из типографии. Ношу с собой уже неделю, дожидаясь удобного момента. (Достает из рукописи оттиск, разворачивает, протягивает Тони). Прелесть, не правда ли? В пьесе «Это сделал Дворецки» убийца — …и пустое место. Я уже наняла расклейщиков. Они за ночь обклеят плакатами весь город. Если я не получаю роль, то звоню в типографию, они заполняют пропуск, и на следующее утро эти плакаты будут смотреть на тебя со всех стен. Подумай, какая это будет реклама! Весь мир узнает, кто убийца.
Тони Я позвоню адвокату. Я подам на тебя в суд.
Натали. Валяй. Но плакаты уже будут висеть. Судебный процесс выдастся долгим, а вот спектакль умрет, едва родившись. (Натали радует боль, которая читается на лице Тони). Как видишь, выбора у тебя нет. (Тони долго смотрит на Натали, потом смеется). Что ты нашел тут смешного?