- Рад вас видеть в нашем захолустье, - пожимая руку, сообщил Смирнов.
- Захолустье? - дама посмотрела удивленно на Смирнова. - Да будет вам, Александр Александрович! Прекрасный дом, хорошее место, что еще надо для полного счастья? - то ли спросила, то ли констатировала факт женщина. - И где мое сокровище? Мечтаю насту... - договорить ей не дали, из дома с писком выскочили дети и опрометью побежали на детскую площадку мимо взрослых, совершенно не обратив внимания на нового человека.
Элла Владимировна с удивлением проследила взглядом за детьми, ее глаза неожиданно засветились, дама широко и по-доброму улыбнулась. Эта улыбка преобразила ее, контраст настолько был велик, что мужчины замерли не в силах что-либо произнести.
- Боже мой, какие детки! Чьи они? - но молодые люди ответить не успели.
На пороге появилась Маша с большим пластиковым ведром в руках, полным игрушек, и закричала вдогонку малышне:
- Володенька, Леночка, аккуратно, упадете!
Элла Владимировна осмотрела Машу, мимика лица стала изменяться и показала всю гамму чувств женщины от удивления, до крайнего восхищения, ее губы свернулись в трубочку и выдали неслышный ультразвук из буквы "О". Дама вытаращила глаза и сообщила:
- Обалдеть!
- И вам здравствуйте, Элла Владимировна, - сказала Маша. - Вы к нам надолго? - любезно осведомилась Родионова.
- Маша? - Элла Владимировна никак не могла прийти в себя. - А-а-а... - и она замолчала.
Обе женщины рассматривали друг друга: Маша выжидающе, а Элла Владимировна с полным восхищением во взоре.
- Прекрасно выглядишь, - все же Элла Владимировна нашла в себе силы выдать реноме новому имиджу дочери.
- Спасибо, - вежливо ответила Маша.
- Маша, это чьи прекрасные детки? - спросила женщина, разглядывая детей на площадке, интерес к дочери она уже потеряла.
- Наши, - ответил Смирнов и шагнул к Маше, вставая с ней рядом и обхватывая рукой за талию.
У Машки глаза на лоб полезли. "Что ты творишь?" - беззвучно губами спросила она у Смирнова, но ругаться с Александром при матери и охране не собиралась. "Погоди! - подумала она, - я еще тебе отомщу". Смирнов мило улыбнулся Маше и "теще", предложил пройти в дом выпить кофе.
- Нет-нет, - быстро проговорила Элла Владимировна, - я к детям. Маша, какое счастье, такие детишки и двое! - и она со скоростью грузового локомотива рванула на детскую площадку.
У Синельникова глаза свелись к носу от удивления.
- Маша, а что это с ней? - спросил безопасник.
Машка поставила ведро на землю и сделала свой любимый жест - скручивание головы одному всем известному хозяину поместья.
- Х-му! - выдохнула она, Смирнов отошел на всякий случай. - Что - что? - Маша повторила вопрос Синельникова. - Да она всю жизнь мечтала о внуках, понимаешь? - зло сощурила глаза Маша. - А ты ее обманул, - обратилась она к Смирнову. - Вот потом КАК ты ей будешь объяснять, что всего лишь пошутил, а? - и Маша продолжала наступать на Смирнова, тот не выдержал и отскочил.
- Не волнуйся, я все решу, - бросил на ходу Александр и быстро вошел в дом, его отступление слишком походило на бегство.
- Если что, Семеныч, я за вами слежу, - назидательно помахала Маша пальцем перед носом Синельникова, подхватила ведро и направилась к детям.
Синельников поспешил за Смирновым.
- Зачем ты обманул Эллу? - от порога спросил Синельников, входя в кабинет бизнесмена.
- А кто сказал, что обманул? - Смирнов стоял у окна и наблюдал за тем, что происходит на детской площадке. - Я всего лишь приучаю свою будущую жену к мысли о том, что ей придется всю жизнь провести рядом со мной, - и Смирнов обернулся, на губах его играла улыбка.
Синельников поперхнулся.
- Я так скоро инвалидом стану, - сообщил он, откашлявшись. - А по-другому нельзя?
- С этой женщиной вообще нельзя быть уверенным в чем-либо, - ответил Смирнов, наблюдая за тем, как Элла бегает по площадке за Володей, а тот смеется от души. - Вот посмотри, - потянул за рукав Дмитрия, - вот оно счастье! Видишь?
- Не боишься, что она тебе голову отвернет? - мрачно спросил Синельников.
- С чего это? - Смирнов с улыбкой посмотрел на друга. - Меньше слушай, что она говорит, больше следи за тем, что делает.
Дмитрий не нашел, что ответить на это Александру.
С приездом матери, которая с удовольствием играла с детьми, у Маши образовалось больше времени, и она занялась домашними делами. Оккупировав кабинет Кузьмича, бывшую подсобку для хранения запасов, Маша делала записи в тетради, что купить, что уже куплено, что надо добавить. Зашел Маевский.
- А где дети? - спросил он.
- На площадке играют с Эллой Владимировной, - сообщила Маша, не отрываясь от своего занятия, а через минуту Смирнов наблюдал за тем, как тесть знакомится с Эллой.
По-хорошему надо было бы пойти и проследить за ним, чтобы чего не вышло, но Смирнов решил посмотреть, что будет делать Павел в этой ситуации. А тесть проявил себя в высшей степени галантно: помогал новой гостье играть с детьми, чем неимоверно удивил Смирнова. К обеду Маевский с Эллой сблизились настолько, что вместе с внуками ходили на пруд, который находился за конюшней. Маевский проводил экскурсию по поместью, больше всех досталось охране, именно они по приказу Синельникова должны были охранять детей и родственников хозяина, но так, чтобы те их не заметили. Зато дети после обеда заснули моментально. И надо же было так случиться, что именно тогда, когда Элла уложила детей спать, приехал капитан Смирнов и в форме.
Радушный хозяин поместья усадил своего тезку за общий стол обедать. Маша с ехидством подумала, что хоть на время обеда заткнули рот любопытному капитану, афишировать личные дела перед матерью она не хотела. Хозяину тоже пришла в голову похожая мысль, поэтому он, извинившись перед гостями, как только быстро перекусил, подхватив Смирнова и Синельникова, удалился к себе в кабинет.
- Маша, а зачем здесь милиция? - спросила Элла у дочери.
- Полиция, - поправила ее Маша.
- Какая разница, - сморщила носик Элла Владимировна.
- Согласен, - сказал Маевский, - никакой. Название разное, а суть одна. Видите ли Эллочка, - при таком обращении у Маши со стуком упала ложка в тарелку, мать осуждающе посмотрела на нее, - у нас случилось несчастье, воспитательницу наших деток убили. Как вы соизволили заметить, милиция это дело расследует.