- Погоди с костюмом, дай разобраться! Ты хочешь сказать, что это, - и она ткнула пальцем в Машу, делая ударение на слове "это", - не Лариска?
- Нет, - с улыбкой помотал головой Смирнов.
Синельников вздохнул и отвернулся к окну. Наталья обошла вокруг стола, за которым сидели Маша и Смирнов у компьютера.
- Ха-ха! Сказки не рассказывай! - съехидничала Наталья.
- Вы тут по-семейному пообщайтесь, а я, пожалуй, пойду, - и Маша встала.
Наталья что-то хотела сказать, но запнулась и встала с открытым ртом, разглядывая Машу.
- Такого не может быть, - проговорила она.
- Может, - сказал Синельников, молчавший до сего момента. - Сам был в шоке.
- Сядь! - скомандовала Наталья и Маша от неожиданности села. - Точно Лариска, - проговорила Наташа. - Встань... те, пожалуйста, - уже другим тоном сказала она.
Маша пожала плечами и встала.
- Чуток похудеть и вылитая Лариска, - сообщила она брату. - Так не бывает, - в задумчивости проговорила она.
- Бывает, - вздохнул Смирнов. - Мария Николаевна любезно согласилась помочь мне разобраться с делами, - проговорил он, обращаясь к Синельникову и сестре. - Так что прошу вас держать сей факт в секрете. Для всех она Лариса Павловна, понятно? - последний вопрос был обращен к сестре.
Наталья кивнула.
- А Лариску так и не нашли?
- Ищем, - ответил Синельников.
- Ох, вещи! - и Наталья хлопнула себя по лбу.
- Какие вещи? - Маша посмотрела на Смирнова.
- Костюм, - лаконично ответил тот.
- Пойдем, я тебе все покажу, - и Наталья, ухватив мнимую Лариску, потащила в холл, дверь за ними закрылась.
- Неужели просто так взяла и согласилась? - спросил Синельников после неловкого молчания.
- Не просто так, но согласилась, - задумчиво ответил Смирнов. - Ты знаешь, она оказалась очень умной женщиной, - глядя куда-то мимо Дмитрия, продолжил он, - мы составляем трудовой договор, - усмехнулся Александр, - забавно, но она мне нравится.
- Ню-ню, смотри не влюбись, - поддел Синельников.
- Достаточно одного раза, - сквозь зубы проговорил Смирнов и сел за компьютер.
***
Дети проснулись часа в четыре. К этому времени вещи уже были разложены по полкам, костюмы висели на вешалках, кремы, зубная паста и прочие женские средства расставлены по полочкам в ванной комнате. Маша все это разглядывала с изумлением, у нее дома и половины такого не было, но Наталья была непреклонна - надо! Крем для рук, крем для лица, крем для век. "Интересно, - думала она, а крем для задницы есть?" Нашелся для тела. "Фух, - выдохнула Мария, - я так запутаюсь".
- Если что, обращайся! - и Наташка, помахав на прощание рукой племянникам, исчезла за воротами усадьбы.
Машка осталась один на один с детьми. Лерочка была тиха и молчалива, но перестала зажиматься. Вовка терся возле Маши и не отходил ни на шаг. Что же с ними делать? И Маша стала вспоминать свое детство, чем же они занимались? Вспомнился детский сад и мама-педиатр. Если что - она подскажет. И Машка, подхватив детей, пошла искать кухню - пришло время полдника.
Кухня встретила чистотой, белизной и обилием техники. Технику Маша любила сама, поэтому с этим все было в порядке, но вот отсутствие кого-либо на кухне напрягало. Где искать еду? Была - не была! И Маша открыла холодильник. Нашлось молоко, печенье и яблоки, даже булочки свежей выпечки лежали прикрытые крышкой какого-то сооружения с подогревом. Молоко вскипятилось быстро, булочки разрезаны на маленькие кусочки для детей и намазаны маслом и джемом, яблоки очищены. Дети умяли все быстро.
- Спасибо, - прошептала Лерочка, вытирая салфеткой личико.
Вовка, все еще с аппетитом жуя булки, энергично закивал головенкой в знак благодарности. Машка сама с удовольствием уминала сдобу, пока дети ели, запивая чаем, покормить ее никто не удосужился, а тело не привыкло к длительному голоданию и взбрыкивало, выдавая рулады.
- Ну что? Пойдем играть? - спросила детей Мария.
Те активно засоглашались, а Вовка ухватил Машу за руку и потащил наверх.
- Э, нет! Так не пойдет, - сообщила Маша деткам, - на улице хорошая погода, поэтому берем с собой игрушки и идем гулять.
Ребятишки радостно заулыбались и, подхватив лопаточки, ведерки и игрушки, поспешили на выход. На мраморном крыльце дома Маша огляделась и обнаружила детскую площадку с качелями, горкой и песочницей. Туда она и потащила своих подопечных, не обращая внимания на пристальные взгляды охранников. Лепили куличи все вместе, песок был влажным: то ли дождь прошел, то ли его специально поливали. Потом поиграли в салочки, дружно с Лерой ловя Вовку, который визжал и заливисто хохотал. Часа через два у Маши не было сил бегать, лепить и рассказывать. Она легла на траву, расставив руки в стороны, и смотрела на облака, которые плыли по небу. Дети легли рядом и тоже принялись рассматривать облака, а затем настал самый ответственный момент в жизни любого родителя или воспитателя - посыпались извечные детские вопросы - "А почему?" Почему облака белые? Почему небо синее? А если подняться высоко-высоко в небо, можно по облакам ходить? Нельзя? А почему? Почему птицы летают?
- Вы там заснули? - раздалось над их головами, Александр с тревогой рассматривал троицу, так увлеченно разглядывающую облака.
- Папа, из чего сделаны облака? - спросила Лерочка, поднимая головку.
Смирнов лег рядом с дочерью, подложив согнутую руку под голову.
- Когда я был маленьким, то думал, что облака сделаны из ваты, - начал отвечать Александр дочери.
- А на самом деле? - спросил ребенок.
- Из манной каши, киселя и булочек, - ответила Маша. - Пора ужинать, - добавила она. - Кто догонит меня, получит лишнюю порцию булочек, - позвала Маша, вскочила и побежала к дому, дети с визгом бросились за ней.
- Я уж забыл, когда слышал их смех, - сказал Синельников, подходя к Александру и протягивая руку для помощи.
- Да, ты прав, - грустно вздохнул Смирнов.
- Женюсь, - сказал вдруг Дмитрий, - когда все это закончится, женюсь, - добавил он, глядя, как Машка подхватывает смеющегося Вовку на руки.
Укол ревности был Смирнову первым звоночком, но кто же на такое обращает внимание?
5.
Дети были накормлены и уложены спать. Машу же Смирнов позвал в свой кабинет, посадил за стол и разложил перед ней документы.
- Здесь досье на мою жену, ее друзей, знакомых и тестя, - проговорил Смирнов, - изучите, утром будет разборка полетов. До завтра.