Бэрби вспомнил Турка, которого они с белой волчицей заманили на железнодорожный мост... вспомнил и снова содрогнулся. Чувствуя себя неуютно под пристальным взором запавших глаз Сэма, он пересел подальше от входа, к стене, туда, куда не доставал холодный ветер.
- В могильниках Ала-шана, - продолжал Сэм, - наша экспедиция нашла свидетельства той странной войны. Истинные люди, похоже, научились носить с собой слитки аллювиального серебра - своего рода амулеты от нападения ведьм. Позже они использовали серебряные украшения. Они считали - и это нашло свое отражение во многих мифах и преданиях - что только серебряное оружие может убить оборотня. Доктор Мондрик не сомневался в существовании вполне научного обьяснения этому верованию. Но найти такое обьяснение мы так и не смогли.
Свободное сознание, вспомнил Бэрби, не может контролировать вероятности атомов серебра. Они неподвластны энерго-комплексу разума... Бэрби предпочел не говорить об этом вслух. Он старался не думать о серебряных кольцах, браслетах, бусах, которые, в итоге, так и не сумели спасти жизнь Ровены Мондрик.
- Мы прочитали историю этой войны и привезли с собой кое-какие доказательства... - Сэм кивнул в сторону зеленого ящика. Серебряные бусы, серебряные наконечники для стрел, серебряные клинки. Но одного серебра было мало. Ведьмы были слишком сильны. Люди Ала-шана изобрели другое, более мощное оружие. И мы нашли его в кургане, зарытым среди костей мертвых ведьм. Зарытым наверняка для того, чтобы убитые ведьмы навсегда остались мертвыми.
С невнятной тревогой Бэрби подумал, может ли свободное сознание отделиться от своей погибшей материальной оболочки. Отделиться и бродить в ночи, питаясь живыми. Подобная мерзость вполне могла лежать в основе легенд о вампирах и безрассудного страха перед кладбищами и "живыми мертвецами". Просто давала себя знать расовая память... А еще Бэрби думал, что же это было за оружие, которое убивало ведьм и не давало им воскреснуть. Поежившись, он вспомнил доносившееся от зеленого ящика зловоние, чуть не прикончившее их с Април в кабинете Сэма. Этот же сладковатый смертоносный запах облаком окружал слепок, надпись на котором расшифровывал Ник Спивак.
- Люди победили, - хрипло продолжил свой рассказ Сэм, - Но не сразу и не легко. Homo Lycanthropus были очень умны и не собирались сдаваться без боя. Война продолжалась вплоть до голоцена. Неандертальцы и кроманьонцы погибли - как полагал доктор Мондрик , они стали жертвами ведьм. Но предки Homo Sapience выжили и продолжали сражаться. Ширилось использование собак, и знание о серебре, и о том, ныне позабытом, оружии. К началу известной нам истории человечества ведьмы было почти полностью истреблены.
- Почти? - нервно прошептал Бэрби.
- Убить ведьм было не так-то просто, - пояснил Сэм. - Один из последних кланов Homo Lycanthropus, похоже, обосновался в древнем Египте. Доказательств довольно много. Это и боги - полу-люди, полузвери - которым поклонялись египтяне; и демоны, и магия, которой они боялись. На стенах египетских гробниц я видел барельефы, с потрясающей точностью изображающие длинноголовых, острозубых Homo Lycanthropus. Но и это племя было побеждено... или ассимилировано... во времена Имхотепа.
Новая вспышка молнии осветила напряженное лицо Сэма.
- Дело в том, что кровь победителей уже не была чистой, - он испытующе смотрел на Бэрби. - Это-то и есть ужасное открытие доктора Мондрика.
- Мы гибриды.
Бэрби молча ждал продолжения. Он не смог бы сказать ни слова, даже если бы и хотел.
- Нам трудно осмыслить этот отвратительный факт, - Сэм хмуро покачал головой. - Наши два вида всегда были непримиримыми врагами, и тем не менее, их кровь перемешалась. Доктор Мондрик полагал, что Шабаш Ведьм и Черная Обедня воскрешают древние церемонии Homo Lycanthropus, в которых они заставляли принимать участие дочерей человеческого рода. Есть и и другие соображения... Суеверия, связанные с инкубусами, бесконечные мифы о связях богов и смертных женщин... эти мужчины-ведьмы были, видимо, весьма страстными! В общем, как бы то ни было, это произошло.
Гремел гром, и на его фоне усталый голос Сэма казался почти неслышным.
- Из глубины страшного прошлого в жилах Homo Sapience течет черная река чудовищной крови Homo Lycanthropus. Мы не совсем люди... и это мерзкое наследство не дает нам покоя. Оно наполняет наше подсознание мрачными конфликтами и невыносимыми стремлениями, которые обнаружил и тщетно пытался обьяснить Фрейд. А теперь черная кровь восстала. Доктор Мондрик обнаружил, что Homo Lycanthropus вот -вот победит в страшной древней войне между нашими расами!
Глава 18
Возрождение рода ведьм
Бэрби так и подскочил на своем мокром камне. О чем он только не думал в этот миг - об Април Белл, и о Чёрном Мессии, и о смеющейся волчице с мордой, измазанной кровью Ровены Мондрик. Он дрожал. Ему хотелось что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Гремел гром. Молнии разрывали сплошную завесу серого дождя.
- Я знаю, - хрипло сказал Сэм, - в это трудно поверить. Но доказательства... они повсюду, даже в Библии - помнишь мудрую заповедь убивать ведьм?
Бэрби подумал о странном признании Април Белл, о ее детской борьбе с жестоким отчимом. Бэрби не хотел, чтобы Сэм видел его дрожь.
- Библейская история о саде Эдема, похоже, не что иное, как символическое изложение страшной войны нащих рас. Змей, очевидно ведьма, и проклятие, которое он навлек на Еву и все ее потомство черная наследственность рода lycanthropus, от которой нам никуда не деться. Но змеям нашего времени надоело извиваться в пыли. Им снова хочется стать богами!
- По правде говоря, ведьмы оставили много следов в нашей истории. На юге Франции, в пещере Арьеж, было найден наскальный рисунок времен палеолита и господства ведьм, изображающий трансформацию человека в рогатого оленя. Подобные безвредные обличья, видимо, принимались, чтобы произвести впечатление на покорных людей, не запугивая их при этом до смерти.
- Во времена Рамзеса III, в Египте, ведьмы еще пытались вернуться к власти. Был найден папирус, описывающий казнь нескольких офицеров стражи и женщин из его гарема, пытавшихся вызвать смерть фараона созданием его восковой статуэтки и магических заклинаний. Видимо, генов от ведьм им досталось не так уж и много, да и древнее искусство было почти позабыто. Иначе зачем бы они прибегли к столь детскому приему концентрации своей разрушительной силы?
- Греческая мифология, как обнаружил доктор Мондрик, на самом деле - не что иное, как расовая память о другом клане lycanthropus. Бог Юпитер, уносящий дочерей людей, чтобы они стали матерями других богов, послабее, и могучих героев - явно ведьма, не потерявший своих сил... и своей страстности. Протей, странный морской старик, способный произвольно менять свой облик - еще один истинный lycanthropus 1. 0
1- 0 Та же самая история и в Скандинавии... В результате еще одного противоестественного союза родился гигантский волк Фенрис, ставший демоном древних скандинавов. Зигмунд Вольсунг - еще один полукровка, которому, чтобы обернуться волком, требовалось надеть на себя волчью шкуру.
Бэрби содрогнулся и ничего не сказал о белой меховой шубке Април Белл.
- Ведьмы Средневековья, загнанные в подполье справедливым гневом инквизиции, представляли собой нечистокровных lycanthropus, пытавшихся сохранить знания и традиции своих потерпевших поражение предков. Дьяволы, которым они поклонялись на своих шабашах, обычно принимали облик животных - это были ведьмы, которым удалось обернуться. Печально знаменитый Жиль де Рей, казненный как еретик в пятнадцатом веке, скорее всего тоже был где-то на четверть lycanthropus - слишком слабый и неумелый, чтобы спастись от палача. Жанна Д'Арк, сожженная в том же веке по обвинению в колдовстве, вне всякого сомнения тоже несла в себе примесь черной крови. Но в ней, в отличие от прочих, человеческое все-таки было сильнее.
Бэрби вспомнил Ровену Мондрик и заерзал на своем камне.
- И в более поздние времена, - продолжал Квейн, - охотники за ведьмами зулусов продолжали эту работу. Даже в Европе, несмотря на инквизицию, не удалось до конца искоренить страшное, доставшееся нам из глубины веков наследие.